من الشائع في الخطاب السياسي الأمريكي الحالي أن يسمع أنه يؤكد ، باعتباره حقيقة لا جدال فيها ، أن الاقتصاد الأمريكي أصغر بسبب العجز التجاري الأمريكي – أو ما يعادله ، فإن التعريفة الجمركية للحد من الواردات ستؤدي إلى نمو الاقتصاد الأمريكي. مثل هذه الادعاءات ليست أساسا على أساس جيد. لكن هنا ، أود أن أشير إلى إحدى الحجج الخاصة بهذا الادعاء التي تعكس سوء فهم أكثر جوهرية.

كما ستتعلم من أي نص اقتصادي تمهيدي ، هناك عدة طرق لقياس حجم الاقتصاد ، وأحد الأساليب القياسية هو:

الناتج المحلي الإجمالي = C + I + G + X – M.

تعتمد هذه “الهوية المحاسبية للدخل القومي” ، كما يطلق عليها أحيانًا ، على فكرة أن الناتج الاقتصادي للأمة يمكن استخدامه بعدة طرق رئيسية: يمكن استهلاكه (ج) ، ويمكن استثماره (1) ، ويمكن أن يكون جزءًا من الاستهلاك الحكومي (حيث يشمل هذا المصطلح الاستخدام الحكومي فقط للسلع والخدمات ، وليس الإنفاق الحكومي الذي يمثل فقط الدخل للدخل إلى الأسر المعيشية). يغطي الفترتان الأخيرتان التجارة الدولية. يمكن تصدير جزء من الناتج الاقتصادي للأمة إلى بلدان أخرى ، لكننا بحاجة أيضًا إلى أخذ الواردات في الاعتبار ، والتي تم إنتاجها في مكان آخر.

هذه المعادلة ليست “نظرية” حول كيفية عمل الاقتصاد. بدلاً من ذلك ، فإن “الهوية” عبارة عن بيان صحيح من خلال تعريف المصطلحات. هذه واحدة من الطرق التي يتم بها تعريف الناتج المحلي الإجمالي. إذا ذهبت إلى موقع الويب الخاص بمكتب التحليل الاقتصادي ونظرت في بيان صحفي للتقديرات الحديثة للناتج المحلي الإجمالي ، فهذه هي الفئات التي تراها تقدر.

تنشأ المشكلة عندما يأخذ شخص ما هوية محاسبية ويعتقد أنه يمكنك فقط تحريك الأرقام لتحقيق هدف. يشرح موريس أوتولد القضايا في “الهويات الخاطئة لسياسة التجارة السيئة” (معهد بيترسون للاقتصاد الدولي 24-13 ، أكتوبر 2024). يكتب:

غالبًا ما تكون هوية الدخل والمنتج القومي (NIP) هي أساس الادعاءات بأن العجز التجاري – فائض في الإنفاق على أرباح التصدير – يقلل من النمو الاقتصادي وخسائر الوظائف. تعكس الهوية أنه يجب استهلاك إجمالي إنتاج الإنتاج في الدولة (الناتج المحلي الإجمالي ، أو الناتج المحلي الإجمالي) من قبل الأسر ، التي تستثمرها الشركات ، أو تم شراؤها من قبل الحكومة ، أو تصديرها إلى الخارج.

الناتج المحلي الإجمالي = الاستهلاك + الاستثمار + المشتريات الحكومية + صافي الصادرات.

الفترة الأخيرة على اليمين هي صافي الصادرات (إيصالات التصدير ناقص نفقات الاستيراد) ، ورصيد التجارة. يتم تضمينه لأن بعض أجزاء الاستهلاك الوطني والاستثمار والمشتريات الحكومية يتم استيرادها من الخارج ، وبالتالي يجب أن يتم طرح هذه المكونات (التي تضيف إلى إجمالي الواردات) من الجانب الأيمن أعلاه لجعل الهوية تمثيلًا حقيقيًا لكيفية تخصيص الناتج المحلي الإجمالي بين استخداماته المحتملة. العلاقة السابقة هي هوية لأن كل منتج داخل الناتج المحلي الإجمالي الذي يتم بيعه في السوق يتم شراؤه لبعض الاستخدام: مسك الدفاتر المزدوج.

الادعاء بأن العجز التجاري (المستويات السلبية من صافي الصادرات) يكلف الإنتاج وتتبع الوظائف على الفور من تطبيق سطحي لهوية NIP. لنفترض أن الصادرات الصافية تنخفض ، مما تسبب في نمو العجز التجاري ، ولكن لا شيء آخر على الجانب الأيمن يتغير. ثم تشير الهوية إلى أن الناتج المحلي الإجمالي يجب أن يكون أقل بنفس المبلغ. هذا يفتح خطًا معيبًا من التفكير الذي من خلاله العجز التجاري الأكبر هو بالضرورة سحب على الإخراج والتوظيف.

ربما تكون العبارة الرئيسية في هذا التفسير هي “ولكن لا شيء آخر على الجانب الأيمن”. لكي تكون أكثر تحديداً ، قل أن الواردات تنخفض (تخصيصًا في الوقت الحالي لماذا يسقطون). قل أن 100 ٪ من هذا الانخفاض في الواردات يقابله زيادة الناتج المحلي ، بحيث يرتفع الناتج المحلي الإجمالي. ومع ذلك ، “لا شيء آخر على التغيير الأيمن”-أي ، على الرغم من أن الإنتاج المحلي يرتفع ، لا يرتفع الاستهلاك الخاص أو الاستهلاك الحكومي ، ولا الاستثمار ولا الصادرات. يضعها Obstfeld على هذا النحو:

ومع ذلك ، فإن التنبؤ الذي يدل ضمنيًا على حساباتهم ، هو أنه إذا انخفضت الواردات بمقدار ما (على سبيل المثال) ، فسيتم إعادة توجيه مبلغ متساوٍ من الاستهلاك أو الطلب على الاستثمار تجاه المنتجات المحلية ، مما يترك مجموع الاستهلاك والإنفاق الاستثماري دون تغيير. من حيث NIP [national income and product] الهوية ، يجادلون بأن الصادرات الصافية على الجانب الأيمن سترتفع دون أي تغييرات مصاحبة في كميات الجانب الأيمن الآخر ، مما يؤدي بالضرورة إلى ارتفاع الناتج المحلي الإجمالي في مبلغ تحسين توازن التجارة.

العيب في هذه الحجة هو أن العجز التجاري نادرًا إذا تغيرت من أي وقت مضى دون بعض الحركة المصاحبة في الاستهلاك أو الاستثمار أو الإنفاق الحكومي – والطريقة التي يتفاعل بها التوازن التجاري مع النشاط الاقتصادي الآخر يعتمد بشكل نقدي على لماذا إنه يتغير.

لاحظ التحول الخطابي الذي يحدث في كثير من الأحيان هنا. لقد بدأنا بتعريف إحصائي للناتج المحلي الإجمالي ، والذي سيكون صحيحًا دائمًا ، لأنه التعريف. صحيح أنه إذا سقطت الواردات ، فسيتعين على شيء آخر في هذا التعريف للناتج المحلي الإجمالي التغيير ، للحفاظ على الهوية. لكن البيان القائل بأن التغيير سيحدث تمامًا في شكل إنتاج محلي أكبر هو نظرية محددة حول ما سيتغير – وليس من الواضح على الإطلاق أن النظرية صحيحة. فيما يلي بعض النظريات البديلة حول آثار تعريفة الاستيراد:

إذا فرضت الولايات المتحدة تعريفة على السلع المستوردة ، فسوف تنخفض الواردات الأمريكية. ومع ذلك ، فإن دولًا أخرى ستناقش التعريفات على الصادرات الأمريكية ، لذلك ستنخفض الصادرات الأمريكية أيضًا. إذا عوض هذان التأثيران بعضهما البعض تمامًا ، بحيث تكون الواردات المنخفضة للولايات المتحدة وخفض الصادرات الأمريكية هي نفسها ، فإن العجز التجاري لا يتغير ولا يتغير الناتج المحلي الإجمالي. بدلاً من ذلك ، هناك خلع وإعادة تخصيص في الاقتصاد الأمريكي الذي تثير فيه الصناعات الموجهة نحو التصدير نجاحًا كبيرًا ، بينما يرتفع الإنتاج الأمريكي في السوق المحلية الأمريكية.

أو قل أن الولايات المتحدة تفرض تعريفة على السلع المستوردة ، بحيث تنخفض واردات الولايات المتحدة. هذا يعني بالضرورة أن المنتجين الأجانب الذين اعتادوا بيعها في سوق الولايات المتحدة يكسبون أقل من دولارات أمريكية. في سوق صرف العملات الأجنبية ، ينخفض ​​توريد الدولارات الأمريكية ، وارتفاع سعر صرف الدولار الأمريكي. ونتيجة لذلك ، تصبح الصادرات الأمريكية أكثر تكلفة في العلامات العالمية ، وينتهي الصادرات أيضًا.

أو نقول إن الولايات المتحدة تفرض تعريفة على السلع المستوردة ، بحيث تنخفض واردات الولايات المتحدة. يتم استخدام العديد من هذه السلع المستوردة من قبل الشركات الأمريكية كمدخلات للإنتاج. السبب في أن الشركات الأمريكية تستورد هذه المدخلات هي أنها إما أقل تكلفة أو أعلى جودة (أو كليهما) من نفس المنتج الذي يتم إنتاجه في الحدود الأمريكية (إذا تم إنتاجها بالفعل على الإطلاق داخل حدود الولايات المتحدة). وبالتالي ، فإن جميع الشركات الأمريكية التي كانت تعتمد على المدخلات المستوردة (والتي تشمل معظم الشركات متعددة الجنسيات الأمريكية الكبيرة والناجحة) تواجه ارتفاعًا في تكاليفها. نتيجة لذلك ، قد يقررون تقليص مستويات استثماراتهم.

أو نقول إن الولايات المتحدة تفرض تعريفة على السلع المستوردة ، بحيث تنخفض واردات الولايات المتحدة. يتم شراء العديد من هذه الواردات من قبل المستهلكين ، الذين يختارون هذه العناصر لأنهم إما أقل تكلفة أو أعلى جودة (أو كليهما) من نفس المنتج إذا تم إنتاجه في الحدود الأمريكية (إذا تم إنتاج المنتج بالفعل على الإطلاق داخل الحدود الأمريكية). وبالتالي ، عندما يواجه هؤلاء المستهلكون ضرورة شراء سلع بديلة ، فإنهم سيشترون شيئًا كان يفضلونه على أساس أقل على سعر أعلى أو اختلاف في الجودة. نتيجة لذلك ، قد يقرر المستهلكون خفض.

أريد التأكيد على نقطتين هنا.

الأول هو أن كل هذه الاحتمالات ، كما وضعتها هنا ، تظل كلها متسقة مع التعريف الأساسي للناتج المحلي الإجمالي. لا يخبرك التعريف الأساسي للناتج المحلي الإجمالي أي من هذه النتائج المرجح أكثر أو أقل – إنه يخبرك فقط كيف يتم حساب الناتج المحلي الإجمالي. لا يخبرك تعريف الناتج المحلي الإجمالي أنه إذا تم فرض الرسوم الجمركية على الواردات ، فسوف يرتفع الناتج المحلي الإجمالي ، أو أنه سيسقط ، أو أنه سيبقى كما هو. لا يخبرك التعريف ما إذا كان التغيير في التعريفات سيؤثر على الصادرات أو الاستهلاك أو الاستثمار. إنه مجرد تعريف ، وليس نظرية لكيفية رد فعل الاقتصاد. أي شخص يبدأ بالتعريف الإحصائي للناتج المحلي الإجمالي ، ثم يؤكد أن الواردات المنخفضة بالضرورة يؤدي إلى ارتفاع الإنتاج المحلي على ما يعادل ، وهو يسحب سريعًا. في صياغة Obstfeld ، يفترضون أنه “لا شيء آخر على التغييرات اليمنى”. إنه حوت من الافتراض.

النقطة الأخرى هي أنه للتمييز بين النظريات المحتملة ، يحتاج المرء إلى النظر إلى الأدلة. يذهب Obstfeld إلى مزيد من التفاصيل حول ما هي النظريات التي من المحتمل أن تلعبها استجابةً لقيود الواردات ، ولماذا. على سبيل المثال ، فإن “النظرية” التي ستستجيبها البلدان الأخرى للتعريفات من خلال الانتقام تحدث في الوقت الفعلي. “النظرية” التي تؤدي التعريفات على الواردات تؤدي إلى سعر صرف أقوى ، وبالتالي انخفاض مبيعات الصادرات ، حدثت في الممارسة العملية. تعاني الشركات والأسر عندما يتم تقييد وصولها إلى البضائع المستوردة التي يفضلون شراؤها.

هناك الكثير من الحجج الأخرى حول تعريفة الاستيراد: لقد ناقشت بعضها في الماضي ، وأنا متأكد من مناقشة المزيد في المستقبل. لكن الحجة القائلة بأن تعريفة الاستيراد ستزيد من إجمالي الإنتاج المحلي ، عندما تستند إلى تعريف الناتج المحلي الإجمالي والدخل القومي وهوية المنتج ، يجب أن تكون إحراجًا لأي شخص يصنعه ، ويجب السخرية والضحك في أي مكان مواجهته.