ويتوقع الرئيس التنفيذي القرار النهائي بحلول نهاية عام 2025

لندن – قال الرئيس التنفيذي لمطار هيثرو يوم الاثنين إنه سيضغط على حكومة المملكة المتحدة لاتخاذ قرار نهائي بشأن بناء مدرج ثالث في مطار لندن بحلول نهاية عام 2025، مضيفًا أن المناقشات الأخيرة شهدت “زخمًا إيجابيًا”.

وقال توماس وولدباي في مؤتمر الخطوط الجوية 2024 إن المطار يحتاج إلى سعة إضافية وأن هذا من شأنه أن يدعم النمو الاقتصادي للحكومة والاستراتيجية الصناعية. ومع ذلك، قال إن الأمر متروك للدولة في نهاية المطاف للموافقة على الخطط، التي كانت مثيرة للجدل إلى حد كبير على مدى عقود.

وقال وولدباي “طاقة مطار هيثرو تنفد… لذا إذا أردنا تجاوز عدد معين في مطار هيثرو، سواء كان ذلك 90 مليون مسافر أو أي شيء حول ذلك، فنحن بحاجة إلى مدرج ثالث، هذا ليس نقاشا”.

“والشيء التالي هو، كيف يمكننا أن ندرك ذلك، إذا كان هذا هو ما نريده. “نحن” هنا ليس مطار هيثرو فقط، بل شركات الطيران، إنها الحكومة، إنه البرلمان، وكل شخص من حولنا. لأنه إذا لم تفعل المملكة المتحدة ذلك وقال وولدباي: “إذا كنا نريد مدرجًا، فلماذا يتم بناؤه وهذا ليس من اختصاص مطار هيثرو، نحن المنفذون… لكن استراتيجية النقل هي قضية حكومية”، معترفًا بأنها “ليست مشكلة”. قرار سهل.”

وتابع: “المشروع موجود، ونحن نعرف كيفية بنائه. إنه موجود منذ فترة طويلة”. “أنا ذاهب ل [the U.K. government] وكل هذا، فالطلب موجود. لكن هذا سيكون واحدًا من أكبر مشاريع البنية التحتية في تاريخ المملكة المتحدة، لذا علينا أن نسأل الحكومة، هل أنتم على طول الرحلة؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فإننا ننسى ذلك”.

وأضاف وولدباي أن هناك “زخماً إيجابياً بالتأكيد” وراء مثل هذه المناقشات مع إدارة حزب العمال الجديدة، وأنه يتوقع التوصل إلى قرار نهائي بحلول نهاية عام 2025 “بطريقة أو بأخرى”.

وقال “وإلا فإننا سنستمر في إهدار المال والوقت. أنا جاد بشأن اتخاذ القرار واتخاذ القرار الصحيح” الذي سيكون مسترشدا بالاستراتيجية الشاملة للمملكة المتحدة. وأوضح وولدباي أنه إذا حصل المشروع على موافقة الحكومة ولكن بدون تمويل عام، فسيتعين على المطار تقديم اقتراح واضح ومكلف إلى المساهمين في مطار هيثرو والذي يعتقد أنه سيجد الدعم.

وقال إن المطار يحاول زيادة الطاقة الاستيعابية قدر الإمكان من خلال تدابير الكفاءة على مدرجيه الحاليين، ويعمل على تطوير خطة نمو لا تتضمن مدرجًا ثالثًا.

وقالت وزيرة النقل البريطانية لويز هاي، التي كانت تتحدث في وقت سابق من اليوم في نفس المؤتمر: “سأدعم دائمًا توسيع المطار طالما أنه ينمي اقتصادنا ويفي بالتزاماتنا البيئية”.

يدور الجدل حول ما إذا كان سيتم بناء مدرج ثالث في أكثر المطارات ازدحامًا في أوروبا منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، وقد تم التوصل إلى خطط بشأن ذلك. خضعت للعديد من المراجعات الحكومية والقانونية والمشاورات العامة.

تعارض المجموعات البيئية مثل أصدقاء الأرض بشدة توسعة مطار هيثرو على أساس أنها ستزيد من انبعاثات الغازات الدفيئة وتضر بالحياة البرية المحلية. ويرى آخرون أن هذا سيزيد من التلوث الضوضائي وحركة المرور في منطقة سكنية مزدحمة، ويتطلب اضطرابًا عامًا كبيرًا بما في ذلك الأعمال الرئيسية على الطريق الرئيسي M25، وهو الطريق الرئيسي حول لندن.

في عام 2020، ألغت المحكمة العليا في المملكة المتحدة قرار محكمة أدنى درجة وجد أن موافقة حكومة سابقة على مدرج ثالث كانت غير قانونية لأنها لم تأخذ في الاعتبار التزامات البلاد بموجب اتفاقية باريس.

سيكون توسع مطار هيثرو موضع ترحيب من قبل العديد من شركات الطيران، التي طالما اشتكت من المنافسة الشرسة والتكاليف المرتفعة لشراء فترات طيران في مركز النقل.

وارتفع عدد ركاب مطار هيثرو إلى 79 مليونا في عام 2023 من 62 مليونا في عام 2022 مع استمرار انتعاش السفر الوبائي. وكان الرقم القياسي لشركة الطيران هو 80.9 مليون مسافر في عام 2019.

وبموجب اقتراح توسيع المطار الذي صدر قبل ست سنوات، وهو من المتوقع أن يتم تحديث المشروع، وسيشهد بناء مدرج ثالث إلى الشمال الغربي من المدرجين الحاليين، إلى جانب إنشاء مبنى جديد للمحطة ليحل محل المبنى رقم 3 الحالي.

وتبلغ عملياتها حاليًا 480 ألف رحلة سنويًا، في حين ستضيف خطتها الحالية 260 ألف رحلة أخرى إلى هذا الرقم.