هل الوظائف الأمريكية سيئة حقًا؟

وبالعودة إلى ما يقرب من نصف القرن الذي كنت أهتم فيه بالاقتصاد الأميركي، لا أستطيع أن أتذكر بشكل مرتجل الوقت الذي كان فيه أغلب الناس يعتقدون أن جودة الوظائف الأميركية كانت مرتفعة و/أو في ارتفاع. وإليك كيف يصف آدم أوزيميك، وجون ليتيري، وبنجامين جلاسنر الشكاوى الشائعة في تقريرهم، “العامل الأمريكي: نحو إجماع جديد” (معهد الابتكار الاقتصادي، يونيو 2024).

لنتأمل هنا قصة شائعة يسمعها المرء عن اقتصاد اليوم. يسير الأمر على النحو التالي: يعيش العمال عصرًا من الاضطراب غير المسبوق. وكان صعود التجارة الإلكترونية والأتمتة، وزيادة المنافسة الأجنبية، وانتشار منصات العمل المؤقت، سبباً في قلب العلاقة النموذجية بين صاحب العمل والموظف والاستقرار الذي كان العمال يتمتعون به. ونتيجة لذلك، يتزايد عدد العمال الذين يعملون في وظائف جانبية أو يجمعون وظائف متعددة بدوام جزئي فقط من أجل تدبر أمرهم. ليس هذا فحسب، بل حتى الوظائف الجيدة أصبحت أكثر خطورة مما كانت عليه في العصور السابقة. عندما حكم التصنيع الاقتصاد الأمريكي، كان بوسع العمال أن يتوقعوا وظيفة مدى الحياة. واليوم، يضطرون إلى تبديل وظائفهم أكثر من أي وقت مضى.

ومع ذلك، عندما يدرس أوزيميك، وليتيري، وجلاسنر الأدلة الإحصائية الفعلية وراء هذه المخاوف، غالبًا مع مقارنات تعود إلى الثمانينيات أو التسعينيات، فإنهم لا يقدمون أدلة داعمة. على سبيل المثال يكتبون:

لم يكن من غير المألوف منذ فترة طويلة أن يشغل العمال أكثر من وظيفة واحدة في وقت واحد، بل إن الأميركيين اليوم أصبحوا أقل احتمالا لشغل وظائف متعددة مما كانوا عليه في الماضي. وقد انخفض عدد أصحاب العمل المتعددين من 5.9 في المائة من العمال في عام 1994 إلى 5.0 في المائة فقط اليوم. … إن لم يكن من خلال وظائف متعددة، فربما يستجيب العمال لزيادة الاضطراب أو عدم الاستقرار من خلال العمل لساعات أطول؟ فقط العكس. في أوائل ستينيات القرن العشرين، كان متوسط ​​عدد ساعات عمل موظفي الإنتاج والموظفين غير الإشرافيين – العمال الذين لا يديرون عمالًا آخرين – يقترب من 40 ساعة عمل أسبوعيًا. وبحلول عام 1980، انخفض ذلك إلى ما يزيد قليلاً عن 35 ساعة في الأسبوع. واليوم، أصبح العمل أقل من 34 ساعة في الأسبوع، وهو ما يقترب من أدنى مستوى تاريخي خلال فترات غير الركود.

ماذا عن العمل بدوام جزئي؟ فهل يضطر الأميركيون إلى القبول بوظائف بدوام جزئي في حين أنهم يفضلون الحصول على الأمان الذي يوفره العمل بدوام كامل؟ وهنا مرة أخرى، الجواب بوضوح هو لا. في المجمل، يعمل ما يقرب من 19.3% من القوة العاملة بدوام جزئي، وهو أقل مما كان عليه في عام 1980. و2.6% فقط من القوة العاملة تفعل ذلك بدافع الضرورة الاقتصادية – وهو ما يقترب من أدنى مستوى تاريخي. الغالبية العظمى ممن يعملون بدوام جزئي يفعلون ذلك باختيارهم، والغالبية العظمى ممن يريدون العمل بدوام كامل يمكنهم العثور عليه.

كما لم نجد أي دليل على فكرة أن العمال يغيرون وظائفهم بشكل متكرر أكثر من ذي قبل. وانخفضت نسبة العمال الذين يغيرون وظائفهم في سنة معينة بشكل ملحوظ، من 16.9% في عام 1980 إلى 11.1% اليوم. وخلال الفترة نفسها، ارتفع متوسط ​​طول الوقت الذي يعمل فيه شخص ما لدى صاحب عمل معين من 3.2 سنة إلى 4.1 سنة. في الواقع، هناك سبب وجيه للاعتقاد بأن المستويات المنخفضة من معدل دوران الوظائف هي سبب للقلق. ويميل تبديل الوظائف إلى تعزيز مكاسب العامل على مدى حياته بشكل ملموس، كما أنه يساعد على نشر مكاسب المعرفة والإنتاجية في جميع أنحاء الاقتصاد.

ويستمر مستمراً في جمع الأدلة التي تثبت أن الأجور وظروف العمل لم تتراجع في الواقع، بل إنها أفضل مما كانت عليه قبل بضعة عقود. هنا، اسمحوا لي أن أذكر ما يقوله الناس فعليًا عن وظائفهم ردًا على الاستطلاعات. يتم إجراء المسح الاجتماعي العام منذ عام 1972 من قبل مركز أبحاث الرأي ومقره في جامعة شيكاغو، بتمويل من المؤسسة الوطنية للعلوم. عندما يُسأل الأمريكيون عن رضاهم الوظيفي، هذا ما يقولونه:

نعم، هناك بعض التقلبات، مثل انخفاض الرضا الوظيفي أثناء الوباء. ولكن ما بين 80% إلى 90% من الأميركيين كانوا إما راضين “جداً” أو “معتدلاً” عن وظائفهم التي تعود إلى عام 1972.

هذا مجرد استطلاع واحد، أليس كذلك؟ حسنًا، أجرى استطلاع غالوب أيضًا استطلاعًا للرضا الوظيفي، حيث طرح السؤال التالي: “ما مدى رضاك ​​أو عدم رضاك ​​عن وظيفتك؟ هل ستقول أنك راضٍ تمامًا، أو راضٍ إلى حد ما، أو غير راضٍ إلى حدٍ ما، أو غير راضٍ تمامًا عن وظيفتك؟ وفي عام 2023، كانت الإجابة 50% راضية تمامًا و41% راضية إلى حد ما. وكان أعلى مستوى من الرضا أقل قليلاً من إجابات ما قبل الوباء لعام 2020، عندما أفاد 56% أنهم راضون تمامًا و33% راضون إلى حد ما.

هذا مجرد استطلاعين، أليس كذلك؟ حسنًا، يجري مجلس المؤتمر أيضًا دراسة استقصائية حول الرضا الوظيفي: “مؤخرًا، وجدت الدراسة الاستقصائية التي أجراها مجلس المؤتمر على مدى عدة عقود للعمال الأمريكيين أن الرضا الوظيفي تحسن لمدة ثلاثة عشر عامًا متتالية، مما أدى إلى أعلى المستويات المسجلة منذ بداية المسح في عام 1987”.

من المؤكد أن هناك الكثير من المشكلات المتعلقة بسوق العمل والاقتصاد ككل. ولكن على سبيل المثال، المخاوف بشأن ارتفاع أسعار السكن، أو التأمين الصحي، أو الشهادة الجامعية، أو التضخم بشكل عام، لا تمثل في الواقع شكاوى بشأن الوظائف التي يشغلها الناس. إن الرغبة في الحصول على رواتب وأجور ذات قوة شرائية أعلى ووظائف ذات آفاق وظيفية أفضل ليست تمامًا مثل كره وظيفتك الحالية أيضًا. هناك نوع من العمق المزيف الذي يستمتع بالإعلان الرسمي عن أن العالم سيذهب إلى الجحيم. منذ ما يقرب من قرنين من الزمان، كان جون ستيوارت مِل يكتب مستنكراً كيف أن “الرجل الذي ييأس عندما يأمل الآخرون… يحظى بالإعجاب باعتباره حكيماً” ــ وكأن التشاؤم كان بالضرورة مرادفاً للحكمة التي اكتسبها بشق الأنفس، وليس مجرد عسر الهضم العاطفي.