كيف أصبحت Liberty Media واحدة من الإمبراطوريات الرياضية الأكثر قيمة في العالم

عندما أنهى رئيس شركة Liberty Media، جون مالون، عملية الاستحواذ على الفورمولا 1 بقيمة 4.4 مليار دولار في عام 2017، كان يعلم أنه كان على وشك تحقيق شيء ما.

وقال للصحفيين في عام 2016: “هناك فرصة لنقل الفورمولا 1 إلى مستوى آخر. هناك سوق رقمية غير مستغلة”. [that] لقد خدشت الفورمولا 1 السطح فقط”.

ما لم يكن من الممكن أن يتوقعه أحد هو مدى السرعة التي ستظهر بها فرصة الفورمولا 1. مع بدء عمليات الإغلاق العالمية في عام 2020، ارتفع عدد مشجعي الرياضة عبر الإنترنت وأتيحت لشركة Liberty Media فرصة لتحقيق رؤية مالون.

ومع ذلك، لكي تنجح هذه الفكرة، كان على Liberty أولاً أن تتحكم في الشؤون المالية للرياضة.

قال فريد فاسور، مدير فريق Scuderia Ferrari HP، أحد الفرق الثلاثة التي تنفق أكثر من 400 مليون دولار في الموسم للبقاء في المنافسة على لقب الصانعين: “إذا ألقيت نظرة قبل كوفيد في عام 2019، فقد كان الوضع صعبًا، على وشك الإفلاس”. “البطولة.

لم يؤدي هذا إلى تسعير المشاركين مثل هوندا فحسب، بل خلق تفاوتًا كبيرًا على الشبكة. بينما الفرق الثلاثة الأولى -” فيراريوRed Bull وMercedes AMG – كانوا ينفقون أكثر من أي شخص آخر، وكانوا يتلقون أيضًا حقوق بث تلفزيوني وجوائز مالية غير متناسبة، تاركين الباقي للتخلص من التمويل.

مع وجود بعض الفرق على شفا الانهيار المالي، قامت ليبرتي بتعديل هيكل الفورمولا واحد.

تم كبح “المكافآت التراثية” للفرق الأقدم، وتم تصميم تقسيم بث أكثر إنصافًا. وبعد أن أصبح التمويل تحت السيطرة، وضعوا الخطوط العريضة لخطط للحد من الإنفاق.

“الآن [we] وقال زاك براون، الرئيس التنفيذي لشركة ماكلارين ريسينغ، لبرنامج “Inside Track” على قناة CNBC: “لدينا حد أقصى للتكلفة”.

“إنه إنفاق أقل بكثير مما كان عليه في السابق، مما سمح لجميع الفرق العشرة باللعب بنفس حجم المضرب.”

خلق المساء خارج الملعب خطوط قصة أكثر إثارة نيتفليكس استولى عليها. وكان التوقيت مثاليا. مع دخول العالم في عمليات إغلاق بسبب فيروس كورونا، أسقطت Netflix السلسلة الثانية من “Drive to Survive”، حيث قدمت جحافل من المعجبين الجدد إلى رياضة تحددها الشخصيات والدراما أكثر من الترقيع الذي يحدث خلف أبواب المرآب.

“كنت أعتقد أن هذا هو أهم شيء حدث في رياضة السيارات منذ 40 عامًا، والآن أعتقد أن هذا هو أهم شيء حدث في وقال ستيوارت برينجل، المدير الإداري لحلبة السباق سيلفرستون، لشبكة CNBC: “الرياضة منذ 40 عامًا”.

كما ذكرنا سابقًا، لم يكن “تأثير Netflix” سوى جزء واحد من “السوق الرقمي غير المستغل” الذي تصوره مالون، حيث يتابع المعجبون منشئي الفورمولا 1 عبر الإنترنت ويتسابقون حول المسارات الافتراضية في لعبة الفيديو الرسمية للامتياز.

وإدراكًا للأهمية الإستراتيجية لهذه القنوات، استثمرت Liberty بكثافة في النظام البيئي الرقمي للفورمولا 1.

قال براون: “كنا بحاجة إلى أنواع جديدة من الشركاء من الشركات في هذه الرياضة”. “عائلات Google، وCoca-Colas، وDells، الذين لم يشاركوا تاريخيًا في هذه الرياضة.”

ومع ذلك، لجذبهم، ستحتاج الفورمولا 1 إلى أكثر من مجرد قاعدة جماهيرية رقمية.

شرعت ليبرتي في الاستثمار بكثافة في الولايات المتحدة مع تراجع الوباء، وإضافة سباق الجائزة الكبرى في ميامي إلى تقويم 2022، وبذلك يصل العدد الإجمالي للسباقات الأمريكية إلى اثنين (إلى جانب أوستن).

لكن من أجل التغلب على أمريكا، كانت الفورمولا 1 بحاجة إلى مشهد، وسباق الجائزة الكبرى في لاس فيغاس 2023 سيوفر ذلك. بلغت تكلفة إقامة السباق في عطلة نهاية الأسبوع 600 مليون دولار، وقد جلب 315 ألف زائر إلى المدينة، مما أدى إلى تراكم الطائرات الخاصة عبر مطارات المدينة.

وقال ستيفانو دومينيكالي، الرئيس التنفيذي لشركة F1، لشبكة CNBC: “السبب وراء استثمارنا في فيغاس هو أننا فهمنا على الفور إمكانات السوق الأمريكية”.

لقد أتت هذه الاستراتيجية بثمارها. تضاعفت قيمة صفقات الرعاية بعد سباق الجائزة الكبرى في فيغاس، مع تدفق الشركات الأمريكية العملاقة على هذه الرياضة. الصفقات الكبرى مع العلامات التجارية مثل أمريكان إكسبريس وضع الفورمولا 1 أمام قاعدة جماهيرية جديدة مربحة، في حين ساعدت الشراكات مع فنادق هيلتون وفيرجين في بناء جاذبية هذه الرياضة في جميع أنحاء العالم.

منذ أن استحوذت شركة Liberty Media على الفورمولا 1 في عام 2017، تضاعفت قيمة الرياضة من 8 مليارات دولار (بما في ذلك الديون) إلى حوالي 17 مليار دولار في عام 2023. لكن الرياح المعاكسة بدأت تهب. أصبح الخلاف بين ليبرتي وعملاق رياضة السيارات الأمريكية أندريتي جلوبال حول دخولهما إلى الشبكة قبيحًا، في حين أن التقويم العالمي للرياضة يمكن أن يضع أهداف الاستدامة بعيدة المنال.

إن النجاح في هذه التحديات سيتطلب نفس الرؤية والقدرة على التكيف التي قادت فوربس إلى تتويج ليبرتي ميديا ​​باعتبارها “الإمبراطورية الرياضية” الأكثر قيمة في العالم.

مع دخول قواعد السباق الجديدة حيز التنفيذ في عام 2026، توقع المزيد من الإثارة خارج المسار بينما تستعد الفورمولا 1 للدفاع عن لقبها.