يشير فخ الدخل المتوسط ​​إلى النمط الذي تنمو فيه بعض الاقتصادات بسرعة كافية للانتقال إلى الطبقة المتوسطة العالمية، أو حتى إلى مجموعة البلدان ذات الدخل المرتفع، ولكن في مرحلة ما يبدو أن هذا النمو اللاحق قد توقف. ويبدو أن المشكلة منتشرة على نطاق واسع. على سبيل المثال، شهدت كل من اليابان وكوريا عدة عقود من النمو السريع، ولكنها تباطأت بعد ذلك إلى وتيرة أكثر شيوعا. ويبدو أن النمو السريع إلى حد غير عادي في الصين يتباطأ. يقدم البنك الدولي لمحة عامة عن “فخ الدخل المتوسط” والحلول السياسية الممكنة، في تقرير التنمية في العالم 2024.

من التقرير:

تتغير بنية الاقتصادات النامية مع زيادة حجمها، وهذا يعني أن التغيرات في وتيرة النمو تنبع من عوامل جديدة بالنسبة لها. ورغم أن هذه الضرورات قد تختلف من بلد إلى آخر، فإن التوسع الاقتصادي، في المتوسط، يبدأ في التباطؤ ويصل غالبا إلى هضبة في نمو نصيب الفرد في الدخل، والتي تبلغ عادة نحو 11% من نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة. واليوم، قد يبلغ هذا الرقم حوالي 8000 دولار أمريكي، أو ما يقرب من المستوى الذي تعتبر فيه البلدان ضمن الشريحة العليا من الدخل المتوسط. ثم يحدث تباطؤ منهجي في النمو. … ومع ذلك، فإن وتيرة التقدم في البلدان المتوسطة الدخل آخذة في التباطؤ. وانخفض متوسط ​​نمو الدخل السنوي في هذه البلدان بنحو الثلث في العقدين الأولين من هذا القرن ــ من 5% في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين إلى 3.5% في العقد الأول من هذا القرن. ومن غير المرجح حدوث تحول قريبا لأن البلدان المتوسطة الدخل تواجه رياحا معاكسة متزايدة القوة. وهي تواجه تصاعد التوترات الجيوسياسية والحمائية التي يمكن أن تؤدي إلى إبطاء نشر المعرفة إلى البلدان المتوسطة الدخل، والصعوبات في خدمة التزامات الديون، والتكاليف الاقتصادية والمالية الإضافية الناجمة عن تغير المناخ والعمل المناخي.

وهنا شخصية توضيحية. تصنيف الدول ذات الدخل المتوسط ​​كما كانت في أواخر السبعينات. ويبين الخط الأزرق أداء تلك البلدان مقارنة بالولايات المتحدة، عندما يتم قياسه على أساس نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي. إن اللحاق الإجمالي متواضع للغاية، وكما يظهر الخط البرتقالي، فإن اللحاق الذي حدث يرجع في الغالب إلى الصين. ويبين الرسم البياني أيضًا بعض الأمثلة البارزة للبلدان المتوسطة الدخل من مناطق مختلفة. صحيح أن بولندا وشيلي تمكنتا من اللحاق ببعضهما البعض، ولكن نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي في البلدين لا يزال يتراوح بين 20% إلى 25% من المستويات في الولايات المتحدة. تعد كوريا الجنوبية مثالا ساطعا لدولة متوسطة الدخل استمرت في النمو، ولكن حتى بعد عقود من النمو السريع، فإن نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي يبلغ حوالي نصف المستوى في الولايات المتحدة – ويبدو أن اللحاق بالركب قد توقف على مدى العقد الماضي أو لذا.

ويشير التقرير إلى أن التنمية الاقتصادية تنطوي على خطوات متعددة. الخطوة الأولى هي أن تقوم الدولة بزيادة استثماراتها في رأس المال المادي ورأس المال البشري. ومع ذلك، يقدم التقرير حقيقة مذهلة حول هذه النقطة: فالدول ذات الدخل المتوسط ​​تمتلك بالفعل، في الوقت الحاضر، نحو 71% من رأس المال المادي والبشري في الولايات المتحدة على أساس نصيب الفرد؛ ومع ذلك، فإن الناتج لكل عامل لا يتجاوز 21% من المستويات في الولايات المتحدة. إن الاستثمار الرأسمالي في هذه البلدان لا يُترجم إلى إنتاج.

أحد الأسباب المعقولة لهذه الفجوة هو أن جودة الاستثمار في رأس المال المادي والبشري في البلدان المتوسطة الدخل ليست عالية، أو بعبارة أخرى، التكنولوجيا ليست بنفس الجودة. وبالتالي، يرى التقرير أنه بعد زيادة الاستثمار، هناك حاجة إلى خطوات إضافية.

ولتحقيق اقتصادات أكثر تطورا، تحتاج البلدان المتوسطة الدخل إلى عمليتين انتقاليتين متتاليتين، وليس واحدة. في الحالة الأولى، يُستكمل الاستثمار بالضخ، بحيث تركز البلدان (في المقام الأول البلدان ذات الدخل المتوسط ​​الأدنى) على تقليد ونشر التكنولوجيات الحديثة. وفي الخيار الثاني، تتم إضافة الإبداع إلى مزيج الاستثمار والضخ، بحيث تركز البلدان (البلدان ذات الدخل المتوسط ​​الأعلى في المقام الأول) على بناء القدرات المحلية لإضافة قيمة إلى التكنولوجيات العالمية، فتصبح هي نفسها مبدعة في نهاية المطاف. بشكل عام، تحتاج البلدان المتوسطة الدخل إلى إعادة معايرة مزيج المحركات الثلاثة للنمو الاقتصادي – الاستثمار، والضخ، والابتكار – أثناء انتقالها إلى فئة الدخل المتوسط

خذ بعين الاعتبار هذا الرسم التخطيطي للعلاقة. لاحظ أن الخطوة الأصلية المتمثلة في زيادة الاستثمار ضرورية، ولكنها لا تفعل الكثير من أجل اللحاق بالنمو. يحدث ذلك مع الخطوات اللاحقة للضخ والابتكار.

من المحتمل أن تكون هذه الخطوات الإضافية المتمثلة في الضخ والابتكار صعبة للغاية، لأن تغيير التكنولوجيا في اقتصاد ما ليس مجرد عملية توصيل وتشغيل. ولا تحدث التغييرات الضرورية داخل الشركات فحسب، بل تتضمن أيضًا تحولات في التفاهمات الاقتصادية والاجتماعية والسياسية السابقة. وسوف يتصدى شاغلو المناصب للقوى التي تتطلب تغييراً جوهرياً. على سبيل المثال: “في العديد من البلدان المتوسطة الدخل، لا تزال أسواق الطاقة حكراً على الشركات المملوكة للدولة [state-owned enterprise] يظل العمل في إطار مرافق متكاملة رأسياً مسؤولاً عن التوليد والنقل والتوزيع وتوريد التجزئة. وتتمتع مثل هذه الشركات القائمة براحة تامة بالحماية خلف حاجز من القوى السياسية والاقتصادية القوية.

ومن هذا المنظور، فإن مفتاح النمو لا يكمن في التكنولوجيا نفسها، بل في الحوافز والمرونة داخل أي بلد واقتصاد معين والتي تحدد كيفية وسرعة اعتماد التكنولوجيا. وبالنسبة للشركات، تتعلق هذه المرونة بدخول شركات جديدة ومدى تطور وتغير الشركات القائمة، وبمنح الشركات الناجحة مساحة للنمو والشركات غير الفعالة فرصة للإغلاق أو استيعابها. بالنسبة للناس، يتعلق الأمر بالفرص والتنقل. ويشير التقرير إلى أن “المجتمعات المتنقلة اقتصاديا واجتماعيا أفضل في تطوير المهارات والاستفادة من المواهب، ولكن الحراك الاجتماعي في البلدان المتوسطة الدخل أقل بنحو 40 في المائة منه في الاقتصادات المتقدمة”.

لدى التقرير الكثير ليقوله: حول كيف يمكن لصناعة التمويل أن تدعم هذه التطورات، أم لا؛ وحول كيف يمكن للبلدان التي لديها شتات دولي من المهاجرين المهرة أن تكون قادرة على الاستفادة من تلك الروابط؛ وحول تحقيق التوازن حيث يتم تشجيع النجاح دون السماح له بالترسخ؛ وهكذا.

لقد أذهلني تركيز هذا التقرير على مجتمع ديناميكي ومتطور لارتباطه بالدول ذات الدخل المتوسط ​​فحسب، بل وأيضاً بالدول ذات الدخل المرتفع بما في ذلك الولايات المتحدة. على سبيل المثال، يشير التقرير إلى: ]

هناك ثلاثة أنواع من قوى المحافظة تعمل على إدامة الجمود الاجتماعي في البلدان المتوسطة الدخل، مما يؤدي إلى حرمان المواهب من الإبداع الاقتصادي. القوة الأولى هي الأعراف– التحيزات التي تمنع أو تحد من الفرص المتاحة للنساء وغيرهم من أفراد الفئات المهمشة. التالي هي الشبكات– قبل كل شيء، الروابط العائلية. والقوة الأخيرة هي الأحياء– التفاوتات الإقليمية والمحلية في الحصول على التعليم وفرص العمل. على الرغم من أن العوامل الثلاثة جميعها يمكن أن يكون لها تأثيرات إيجابية على خلق المواهب – ملء الفراغات التي خلفتها الأسواق والخدمات المفقودة – إلا أنها تصبح قوى للحفظ عندما تمنع المحرومين من الوصول إلى الفرص.

إن التفكير في كيفية الحد من القيود التي قد تفرضها الأعراف والشبكات والأحياء على ازدهار الأفراد يبدو وكأنه قضية أميركية أيضا.