تقدم شركة Spirit Airlines طلبًا للحماية من الإفلاس بعد الخسائر المتزايدة

خطوط سبيريت الجويةتقدمت شركة طيران الإمارات، وهي أيقونة للسفر الجوي منخفض التكلفة والتي أعادت تشكيل الصناعة، بطلب للحماية من الإفلاس بعد سنوات من الخسائر المتزايدة، وفشل الاندماج وأذواق المستهلكين الأكثر تطلبًا.

وقالت شركة النقل في وقت مبكر من يوم الاثنين إنها توصلت إلى اتفاق تم ترتيبه مسبقًا مع حاملي سنداتها، بما في ذلك 300 مليون دولار من تمويل المدينين لمساعدتها خلال فترة الإفلاس، والتي تتوقع الخروج منها في الربع الأول من العام المقبل. وقالت إن البائعين ومؤجري الطائرات لن يتأثروا.

وقالت شركة الطيران إنها تتوقع مواصلة العمل بشكل طبيعي، وقالت إن العملاء يمكنهم الاستمرار في الحجز مع اقتراب موسم العطلات المزدحم.

وقال تيد كريستي، الرئيس التنفيذي لشركة سبيريت، في رسالة إلى العملاء يوم الاثنين: “أهم شيء يجب معرفته هو أنه يمكنك الاستمرار في الحجز والطيران الآن وفي المستقبل”. وقال إنه يمكن للعملاء استخدام التذاكر والائتمانات ونقاط الولاء بشكل طبيعي.

تعد شركة سبيريت أول شركة طيران أمريكية كبرى تتقدم بطلب للحصول على الفصل 11 منذ الخطوط الجوية الأمريكية قبل 13 عامًا.

وعانت شركة الطيران التي يقع مقرها في دانيا بيتش بولاية فلوريدا من استدعاء المحرك الذي أدى إلى إيقاف تشغيل العشرات من طائراتها، وارتفاع التكاليف بعد الوباء، وفشل عملية الاستحواذ المخطط لها من قبل شركة طيران دانيا بيتش بولاية فلوريدا. الخطوط الجوية جيت بلو، والتي تم حظرها من قبل قاض اتحادي في وقت سابق من هذا العام لأسباب تتعلق بمكافحة الاحتكار. وانخفضت أسهمها أكثر من 90٪ هذا العام.

قامت شركة الطيران مرارًا وتكرارًا بتأجيل الموعد النهائي مع معالج بطاقات الائتمان الخاصة بها لإعادة التفاوض بشأن دين بقيمة 1.1 مليار دولار مستحق في العام المقبل أو المخاطرة بفقد القدرة على معالجة تلك المعاملات.

وقالت يوم الاثنين إنها توصلت إلى اتفاق مع حاملي السندات للحصول على 350 مليون دولار من الأسهم وأنها “ستكمل صفقة تخفيض الديون لتسوية 795 مليون دولار من الديون الممولة”.

قدمت سبيريت طلبًا للحماية في محكمة الإفلاس الأمريكية في المنطقة الجنوبية من نيويورك. وقالت الشركة إنه سيتم شطب سبيريت من بورصة نيويورك نتيجة لهذا الإيداع.

في الأسبوع الماضي، قالت سبيريت إنها اضطرت إلى تأخير تقديمها ربع السنوي وقالت إنها تجري مناقشات للتوصل إلى اتفاق مع غالبية الدائنين لن يؤثر على العملاء والبائعين والموردين وغيرهم، ولكنه سيمحو الأسهم الحالية للشركة.

وقالت سبيريت في ملفها إنها تتوقع أن تكون هوامشها في الربع الثالث أقل بنسبة 12 نقطة مئوية عما كانت عليه خلال نفس الفترة من العام الماضي وأن المبيعات كانت أقل بمقدار 61 مليون دولار عن العام الماضي، في حين ارتفعت التكاليف وتراجعت الأسعار.

ولم تحقق شركة الطيران أرباحًا منذ عام 2019 وخسرت أكثر من 335 مليون دولار في النصف الأول من العام.

وفي محاولة لتعويض الفارق، باعت عشرات الطائرات لتوفير الأموال، الأمر الذي كان في صالحها نظرا لنقص المعروض من الطائرات هذا العام. وفي الآونة الأخيرة، باعت 23 طائرة إيرباص لشركة GA Telesis لتوليد 519 مليون دولار. وقالت سبيريت إنها تتوقع إنهاء العام بسيولة تبلغ حوالي مليار دولار.

وتخطط الشركة أيضًا لمنح إجازة لـ 330 طيارًا آخرين في يناير، بالإضافة إلى حوالي 200 طيار في سبتمبر، حيث خفضت المسارات. لكن المحللين يتوقعون أن تضطر شركة النقل إلى الانكماش بشكل أكبر في حالة الإفلاس حتى تتمكن من التعامل مع التكاليف.

حقق نموذج أعمال سبيريت المتمثل في تقديم أسعار ورسوم منخفضة للغاية لكل شيء بدءًا من تخصيص المقاعد وحتى أمتعة المقصورة نجاحًا مع العملاء الباحثين عن الصفقات، مما سمح لها بالتوسع على مدار أكثر من عقد من الزمان.

أصبحت خدمتها الأساسية بمثابة النكتة المفضلة للرسوم الهزلية. حتى أن بطاقة التهنئة التي تحتوي على إحدى الطائرات الصفراء التابعة لشركة النقل تنص على ما يلي: “أود أن أسافر بشركة سبيريت إيرلاينز من أجلك”.

أثار نموذج الأجرة المنخفضة والرسوم الإضافية عروضًا مماثلة من شركات النقل الكبرى مثل دلتا, أمريكي و متحد، والتي طرحت أسعار الاقتصاد الأساسية.

ومع ذلك، كافحت شركة سبيريت بعد الوباء، عندما ارتفعت التكاليف في جميع أنحاء الصناعة وأدى رفع قيود السفر إلى زيادة حجوزات الرحلات الدولية خارج شبكة سبيريت. انخفضت الأسعار في السوق الأمريكية التي تعاني من فائض العرض.

بدأت شركة سبيريت هذا الصيف في تقديم أسعار مجمعة مع تخصيص المقاعد وامتيازات أخرى، بالإضافة إلى نوع من “الدرجة الأولى” التي تضمنت مقاعد أكبر في مقدمة الطائرة حيث اختار العديد من المسافرين دفع المزيد مقابل مقاعد أكثر اتساعًا على متن الطائرة.

وفي يناير/كانون الثاني، منع قاض اتحادي صفقة استحواذ شركة JetBlue المخطط لها على شركة Spirit بقيمة 3.8 مليار دولار. في أوائل عام 2022، أبرمت شركة سبيريت صفقة للاندماج مع شركة طيران اقتصادية زميلة الحدود قبل أن تنقض شركة JetBlue بعرض في أبريل من ذلك العام. دعم مساهمو Spirit عرض JetBlue النقدي بالكامل.

وقال القاضي ويليام يونغ، الذي عينه الرئيس السابق رونالد ريغان، إن صفقة JetBlue ستؤدي إلى رفع الأسعار وتقليل المنافسة. وقالت شركات الطيران إن ذلك سيساعدها على المنافسة بشكل أفضل، خاصة في الولايات المتحدة حيث تسيطر أربع شركات طيران على حوالي ثلاثة أرباع السوق.

وكتب يونج في حكمه: “سبيريت هي شركة طيران صغيرة. ولكن هناك من يحبونها”. “إلى عملاء Spirit المتفانين، هذا المنتج مناسب لك.”

ويتوقع بعض المحللين أن تستأنف شركتي فرونتير وسبيريت المحادثات في الأشهر المقبلة.