تحذر الشركات من أن ميزانية زيادة الضرائب في المملكة المتحدة تؤثر على التوظيف وتزيد من التضخم

لندن ـ بدأت الشركات البريطانية تشعر بالحرج بعد الميزانية الوفيرة التي أقرتها وزيرة المالية راشيل ريفز لزيادة الضرائب، مع تحذير المحللين من أن هذه التدابير قد تؤدي إلى إبطاء عملية التوظيف ودفع التضخم إلى الارتفاع.

كانت زيادة ضريبة الرواتب للتأمين الوطني (NI) التي يدفعها أصحاب العمل أكبر إجراء لزيادة الإيرادات تم الإعلان عنه يوم الأربعاء، حيث توقع ريفز أن هذه الخطوة ستجمع 25 مليار جنيه إسترليني (32.3 مليار دولار) سنويًا على مدار دورة البرلمان.

بموجب القواعد الجديدة، سيرتفع NI لصاحب العمل بنسبة 1.2 نقطة مئوية إلى 15٪ اعتبارًا من أبريل 2025، في حين سينخفض ​​المستوى الذي يبدأ عنده أصحاب العمل في دفع NI مقابل العمال من 9100 جنيه إسترليني إلى 5000 جنيه إسترليني.

سمحت ضريبة أصحاب العمل المتوقعة على نطاق واسع لريفز بالوفاء بتعهد حكومة حزب العمال بعدم زيادة الضرائب على “العاملين”، بينما تقطع شوطًا ما في سد ما زعمت أنه “ثقب أسود” للتمويل العام بقيمة 22 مليار جنيه إسترليني.

لكن محللي قطاع الأعمال والصناعة ــ فضلاً عن حزب المحافظين المعارض ــ انتقدوا هذه الخطوة باعتبارها مخادعة، قائلين إنها ستلحق الضرر بالموظفين في نهاية المطاف من خلال الحد من قدرة الشركات على تعزيز الأجور وتشغيل العمالة. وقالوا إن ذلك من شأنه أن يقوض بدوره أجندة الحكومة الداعمة للنمو.

ووصف روجر باركر، مدير السياسات في معهد المديرين، وهو شبكة مهنية لقادة الأعمال ورجال الأعمال، العبء الضريبي بأنه “أكبر من المتوقع” و”ضربة كبيرة” للشركات.

وقال باركر يوم الأربعاء عقب إعلان ريفز: “هذا انقسام زائف”. وأضاف باركر: “إن آثار ارتفاع تكاليف التأمين الوطني ستضر بالأرباح على المدى القريب قبل أن تنتقل إلى انخفاض الأجور وانخفاض العمالة”.

ستواجه الشركات أيضًا تكاليف أعلى لتوظيف عمالها الأقل أجرًا اعتبارًا من أبريل المقبل، مع تأكيد ريفز يوم الأربعاء زيادة الحد الأدنى للأجور في الساعة في المملكة المتحدة.

وسيرتفع الحد الأدنى للأجور في الساعة لمن تزيد أعمارهم عن 21 عامًا بنسبة 6.7% ليصل إلى 12.21 جنيهًا إسترلينيًا، في حين سيرتفع ما يعادله لمن تتراوح أعمارهم بين 18 و20 عامًا بنسبة 16% ليصل إلى 10 جنيهات إسترلينية. وفي الوقت نفسه، سيظل الحد الأقصى لضريبة الشركات الرئيسية عند 25٪.

وقالت ريفز إن الشركات الصغيرة ستكون محمية من التأثير الأكبر للتغييرات، مع زيادة بدل التوظيف إلى 10500 جنيه إسترليني من 5000 جنيه إسترليني، وهو ما قالت إنه سيسمح للشركات بتوظيف ما يصل إلى أربعة عمال من الحد الأدنى للأجور بدوام كامل دون دفع أجر صاحب العمل. ني.

ومع ذلك، تشير أرقام الصناعة إلى أن الإجراءات لن تفعل الكثير لدعم الغالبية العظمى من الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم في البلاد والتي يبلغ عددها 5.5 مليون.

وقال أندرو مارتن، الرئيس التنفيذي ومؤسس SMEB، وهي منصة مدفوعات للشركات الصغيرة والمتوسطة: “سيكون هذا ضغطًا كبيرًا آخر متراكمًا على أصحاب الأعمال الذين يواجهون بالفعل مشاكل في التدفق النقدي المعيقة وزيادة تكاليف التشغيل”.

ووصف رين نيوتن سميث، الرئيس التنفيذي لاتحاد الصناعة البريطاني، وهي مجموعة مصالح تجارية، هذه الميزانية بأنها “ميزانية صعبة للأعمال التجارية”.

“في حين أن خارطة الطريق الضريبية للشركات ستساعد في خلق الاستقرار الذي تشتد الحاجة إليه، فإن زيادة مساهمات التأمين الوطني إلى جانب الزيادات الأخرى في قاعدة تكاليف صاحب العمل ستزيد العبء على الشركات وتضر بالقدرة على الاستثمار، وفي النهاية تجعل توظيف الأشخاص أو منحهم أكثر تكلفة”. قال نيوتن سميث: “ترتفع الأجور”.

وقال مكتب مسؤولية الميزانية، وهو هيئة تمولها الحكومة ولكنها محايدة سياسيًا وتقوم بتقييم القرارات المالية لوزارة الخزانة، إن مجموعة ريفز من إجراءات زيادة الضرائب والإنفاق العام من المرجح أن تعزز النمو الاقتصادي على المدى القريب ولكنها تزيد أيضًا من التضخم. وذلك لأن الشركات يمكن أن تنقل التكاليف الإضافية إلى المستهلكين عن طريق زيادة أسعار منتجاتها.

وفي حديثه إلى CNBC يوم الخميس، ردد أندرو شيتس، الرئيس العالمي لأبحاث ائتمان الشركات في مورجان ستانلي، هذا الرأي.

وقال لبرنامج “Squawk Box Europe” على قناة CNBC يوم الخميس: “من المحتمل أن يؤدي هذا إلى رفع توقعاتنا للنمو في المملكة المتحدة على المدى القريب، لكنه قد يوفر أيضًا القليل من الضغط التصاعدي على التضخم”.

رفع بنك جولدمان ساكس يوم الخميس توقعاته للتضخم الأساسي في المملكة المتحدة بنسبة 0.2 نقطة مئوية حتى عام 2025، محددًا تقديراته للقراءة عند 2.5٪ بحلول ديسمبر 2025، مشيرًا إلى تأثير التغيير في مساهمات التأمين الوطني. ومن المتوقع أن يرتفع معدل التضخم الرئيسي بنسبة أقل قليلاً بنسبة 0.1% ليصل إلى 2.3% في نهاية العام المقبل، وذلك بسبب التأثير المخفف لتجميد رسوم الوقود.

ورفع البنك أيضًا توقعاته للناتج المحلي الإجمالي لعام 2025 إلى 1.6% من 1.5%.

ويقول المحللون، بما في ذلك في مكتب مسؤولية الميزانية، إن إعلان يوم الأربعاء قد يؤدي الآن إلى تباطؤ بنك إنجلترا في وتيرة التيسير النقدي، الأمر الذي من شأنه أن يبقي تكاليف الاقتراض التجارية مرتفعة. وتضع الأسواق حاليًا احتمالًا بنسبة 80% بأن يخفض البنك المركزي أسعار الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس عندما يجتمع الأسبوع المقبل.

وأشارت أوراق مورجان ستانلي إلى أنه “ربما يخفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة بشكل أبطأ قليلاً مما كنا نعتقد في البداية”.

وقال جولدمان إنه يتوقع أن يمضي بنك إنجلترا قدما في التخفيض الأسبوع المقبل، لكنه أضاف أن خطط ريفز يمكن أن “تقلل من الحاجة الملحة إلى التخفيضات المتسلسلة على المدى القريب”، مما يؤجل توقعاته بخفض ديسمبر.

“بالنظر إلى عام 2025، نحافظ على توقعاتنا للتخفيضات المتتابعة اعتبارًا من فبراير حيث لا نزال نتوقع أن يهدأ التضخم بشكل ملموس وأن تظل أسعار الفائدة في المملكة المتحدة مقيدة بشكل ملحوظ. ومع ذلك، نتوقع الآن انخفاض سعر الفائدة البنكية إلى 3٪ في نوفمبر 2025 (مقابل 2.75٪) وقالت مذكرة جولدمان ساكس “في السابق) ونرى مزيدا من عدم اليقين بشأن توقعاتنا الأساسية.”