تتجه أمازون إلى الطاقة النووية، حيث تستثمر أكثر من 500 مليون دولار لتطوير مفاعلات معيارية صغيرة

تستثمر شركة Amazon Web Services أكثر من 500 مليون دولار في الطاقة النووية، معلنة عن ثلاثة مشاريع تمتد من فرجينيا إلى ولاية واشنطن. أوس, أمازونشركة فرعية تابعة لشركة أمازون في مجال الحوسبة السحابية، لديها حاجة هائلة ومتزايدة للطاقة النظيفة حيث تقوم بتوسيع خدماتها لتشمل الذكاء الاصطناعي التوليدي. إنه أيضًا جزء من مسار أمازون للوصول إلى صافي انبعاثات كربونية صفرية.

أعلنت AWS أنها وقعت اتفاقية مع طاقة دومينيون، شركة المرافق في فيرجينيا، لاستكشاف تطوير مفاعل نووي معياري صغير، أو SMR، بالقرب من محطة الطاقة النووية الموجودة في نورث آنا في دومينيون. لا تنتج المفاعلات النووية أي انبعاثات كربونية.

إن SMR هو نوع متقدم من المفاعلات النووية ذو مساحة أصغر تسمح ببنائه بالقرب من الشبكة. كما أنها تتمتع بأوقات بناء أسرع من المفاعلات التقليدية، مما يسمح لها بالبدء في العمل بشكل أسرع.

تعد أمازون أحدث شركة تقنية كبيرة تشتري الطاقة النووية لتلبية الطلب المتزايد من مراكز البيانات. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، جوجل أعلنت أنها ستشتري الطاقة من مطور SMR Kairos Power. تقوم شركة Constellation Energy بإعادة تشغيل Three Mile Island لتشغيل مراكز بيانات Microsoft.

وقال ماثيو جارمان، الرئيس التنفيذي لشركة AWS: “نرى الحاجة إلى جيجاوات من الطاقة في السنوات المقبلة، ولن يكون هناك ما يكفي من مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية لتكون قادرة على تلبية الاحتياجات، وبالتالي فإن الطاقة النووية تمثل فرصة عظيمة”. “كما أن التكنولوجيا تتقدم بالفعل إلى مكان مع الأجهزة الصغيرة والمتوسطة حيث ستكون هناك تكنولوجيا جديدة ستكون آمنة وسيكون من السهل تصنيعها في شكل أصغر بكثير.”

تعد فرجينيا موطنًا لما يقرب من نصف جميع مراكز البيانات في الولايات المتحدة، مع وجود منطقة واحدة في شمال فيرجينيا يطلق عليها اسم Data Center Alley، ويقع الجزء الأكبر منها في مقاطعة لودون. ما يقدر بنحو 70% من حركة المرور على الإنترنت في العالم تنتقل عبر Data Center Alley يوميًا.

تخدم دومينيون ما يقرب من 3500 ميجاوات من 452 مركز بيانات عبر منطقة خدمتها في فرجينيا. حوالي 70% منها موجود في زقاق مركز البيانات. ويتطلب مركز البيانات الواحد عادةً حوالي 30 ميجاوات أو أكثر، وفقًا لشركة Dominion Energy. قال بوب بلو، رئيسها ومديرها التنفيذي، في مكالمة أرباح ربع سنوية أخيرة إن المنشأة تتلقى الآن طلبات فردية للحصول على 60 ميجاوات إلى 90 ميجاوات أو أكثر. وتتوقع دومينيون أن الطلب على الطاقة سيزداد بنسبة 85% خلال الخمسة عشر عامًا القادمة. تتوقع AWS أن تجلب SMRs الجديدة ما لا يقل عن 300 ميجاوات من الطاقة إلى منطقة فرجينيا.

وقال حاكم فرجينيا جلين يونجكين في بيان: “ستلعب المفاعلات النووية المعيارية الصغيرة دورًا حاسمًا في جعل فرجينيا مركزًا رائدًا للابتكار النووي”. “إن التزام Amazon Web Services بهذه التكنولوجيا وشراكتها مع Dominion يعد خطوة مهمة إلى الأمام لتلبية احتياجات الطاقة المستقبلية لفيرجينيا المتنامية.”

تخطط AWS لاستثمار 35 مليار دولار بحلول عام 2040 لإنشاء مراكز بيانات متعددة في جميع أنحاء ولاية فرجينيا، وفقًا لإعلان صادر عن Youngkin العام الماضي.

“وأضاف جارمان: “ستعمل هذه الوحدات الصغيرة والمتوسطة على تشغيل الشبكة مباشرة، لذلك ستذهب إلى تشغيل كل شيء، وجزء من ذلك هو مراكز البيانات، ولكن كل ما يتم توصيله بالشبكة سيستفيد”.

أعلنت أمازون أيضًا عن اتفاقية جديدة مع شركة المرافق Energy Northwest، وهي اتحاد من المرافق العامة بالولاية، لتمويل تطوير وترخيص وبناء أربع محطات صغيرة الحجم في ولاية واشنطن. سيتم بناء المفاعلات وامتلاكها وتشغيلها من قبل شركة Energy Northwest ولكنها ستوفر الطاقة مباشرة للشبكة، مما سيساعد أيضًا في تشغيل عمليات أمازون.

وبموجب الاتفاقية، سيكون لشركة أمازون الحق في شراء الكهرباء من الوحدات الأربع الأولى. لدى شركة Energy Northwest خيار بناء ما يصل إلى ثماني وحدات إضافية. وستكون هذه الطاقة متاحة أيضًا لشركة أمازون والمرافق في الشمال الغربي لتزويد المنازل والشركات بالطاقة.

سيتم تطوير المفاعلات الصغيرة والمتوسطة باستخدام تكنولوجيا من شركة X-energy ومقرها ماريلاند، وهي شركة مطورة للمفاعلات الصغيرة والمتوسطة والوقود. إلى جانب إعلانات أمازون الأخرى، كشف صندوق تعهدات المناخ التابع لشركة أمازون أنه الركيزة الرئيسية في جولة تمويل بقيمة 500 مليون دولار لشركة X-Energy. صندوق تعهد المناخ هو صندوق رأس المال الاستثماري للشركات الذي يستثمر في شركات الاستدامة في المراحل المبكرة. ومن بين المستثمرين الآخرين مؤسس Citadel والرئيس التنفيذي كين غريفين، والشركات التابعة لشركة Ares Management Corp. وNGP وجامعة ميشيغان.

وقال جيه كلاي سيل، الرئيس التنفيذي لشركة X-energy: “تستعد أمازون وX-energy لتحديد مستقبل الطاقة النووية المتقدمة في السوق التجارية”. “ولتحقيق الفرص المتاحة من خلال الذكاء الاصطناعي بشكل كامل، يجب علينا جلب إلكترونات نظيفة وآمنة وموثوقة إلى الشبكة بتقنيات مجربة يمكنها التوسع والنمو مع الطلب.”

وخصصت إدارة بايدن مليارات الدولارات لإنتاج الطاقة النظيفة. وكجزء من إعلان AWS هذا، قالت وزيرة الطاقة الأمريكية جينيفر جرانهولم إن 900 مليون دولار من التمويل الجديد متاح الآن لأولئك الذين يتطلعون إلى نشر المزيد من SMRs.

وقال جرانهولم: “نريد بناء مراكز البيانات هذه في الولايات المتحدة لعدة أسباب، بما في ذلك أسباب الأمن القومي. نحن بحاجة إلى طاقة إضافية لنكون قادرين على القيام بذلك، ونريد أن تكون هذه الطاقة طاقة نظيفة”.

في الربيع الماضي، استثمرت AWS في مشروع للطاقة النووية مع طاقة تالين، توقيع اتفاقية لشراء الطاقة النووية من محطة Susquehanna Steam Electric Station الحالية للشركة، وهي محطة طاقة نووية في بلدة سالم بولاية بنسلفانيا. اشترت AWS أيضًا حرم مركز البيانات المجاور الذي يعمل بالطاقة النووية من Talen مقابل 650 مليون دولار.