فازت ماديسون كيز بأول بطولة لها في البطولات الأربع الكبرى، بعد أن أنهت آمال أرينا سابالينكا في الفوز بلقب بطولة أستراليا المفتوحة للمرة الثالثة على التوالي.

وصلت ماديسون كيز إلى أستراليا تحت الرادار وبهدف متواضع هو معرفة مدى قدرتها على الأداء مع اقتراب عيد ميلادها الثلاثين الشهر المقبل.

أصبح لدى الأمريكية المرنة الإجابة الآن بعد فوزها على حاملة اللقب مرتين أرينا سابالينكا في ثلاث مجموعات في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة يوم السبت.

وهذا هو أول لقب كبير لكيز بعد وصولها إلى ثاني نهائي لها في البطولات الأربع الكبرى بعد ثماني سنوات من أول نهائي لها في نيويورك. خسرت في تلك المناسبة أمام سلون ستيفنز.

لقد أثارت تلك الخسارة 6-3 و6-0 غضبًا منذ ذلك الحين، لكنها كانت أيضًا تجربة تعليمية.

وقالت هذا الأسبوع: “أعتقد أنه خلال تلك المباراة كنت منشغلة للغاية بالتوتر واللحظة والفرصة وكل ذلك، لدرجة أنني لم أعطي نفسي فرصة للعب فعليًا”.

“أعتقد أن الشيء المهم بالنسبة لي هو معرفة أنه ستكون هناك لحظات كثيرة أشعر فيها بعدم الراحة في المباراة.

“سيكون الأمر مرهقًا. لديك الآلاف من الناس يراقبونك.”

الآن في المرتبة 14، ستعود Keys إلى المراكز العشرة الأولى لأول مرة منذ عام 2019 الأسبوع المقبل.

لقد وصلت إلى الدور نصف النهائي لأول مرة في ملبورن بارك في عام 2015 عندما كانت تبلغ من العمر 19 عامًا لإظهار إمكاناتها.

وبعد مرور عقد من الزمن، هزمت إيجا سوياتيك المصنفة الثانية عالميًا في الدور ربع النهائي هذه المرة لتقيم مواجهة مع سابالينكا المصنفة الأولى عالميًا.

وكانت البيلاروسية تحاول أن تصبح أول امرأة تفوز بثلاثة تيجان في ملبورن على التوالي منذ مارتينا هينجيس في الفترة من 1997 إلى 1999.

لكن كيز، المصنف التاسع عشر والمستضعف، أخطأت في كل ذلك لتفوز باللقب 6-3، 2-6، 7-5 في نهائي مثير.

وأنهت كيز موسمها في أوائل أكتوبر من العام الماضي وتزوجت من مدربها بيورن فراتانجيلو بعد شهر.

وكان اللاعبان يتواعدان منذ عام 2017 وأصبح فراتانجيلو مدربًا لها في عام 2023.

وقال فراتانجيلو للصحفيين عشية المباراة النهائية إنه يشعر أن أفضل ما لدى كيز لم يأت بعد.

وقالت فراتانجيلو، وهي زميلة أمريكية فازت بفردي الأولاد في بطولة فرنسا المفتوحة عام 2011: “أعتقد أنها لم تقترب بعد من كامل إمكاناتها”.

“إن شحذ الفأس يمكن أن يوصلك إلى أبعد من ذلك، ولكن في بعض الأحيان تحتاج فقط إلى أدوات جديدة. أعتقد أن هذا ما حاولت طرحه على الطاولة.”

يتباهى كل من Sabalenka وKeys بلعبة القوة التي يمكن أن تطغى على الخصوم.

بعد خسارة نصف النهائي، تحدث سواتيك عن “شجاعة” كيز في تسديد الضربات الكبيرة في اللحظات الكبيرة.

ووصف فراتانجيلو سابالينكا عشية المباراة النهائية بأنها “نسخة أكثر بقليل من النسخة المصقولة من ماديسون”.

وقال عن كيز: “لكن ما رأيته منها الآن هو بالضبط ما يفعله العظماء”.

“لديهم القدرة على رفع المستوى عندما يكون الأمر أكثر أهمية.”

وهذا ما أثبته يوم السبت عندما فازت كيز باللقب العاشر في مسيرتها، والأكبر، في هدية عيد ميلادها الثلاثين.

لقد فعلت كيز ذلك بالطريقة الصعبة، حيث تغلبت على المتأهلتين السابقتين للتصفيات النهائية في ملبورن دانييل كولينز وإيلينا ريباكينا في الطريق.

ثم عادت بعد ذلك من مجموعة متخلفة وأنقذت نقطة المباراة ضد سوياتيك المصنف الثاني عالميًا في الدور قبل النهائي.