تريد شركات النفط الكبرى مساعدة شركات التكنولوجيا الكبرى في تشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي

اكسون موبيل و شيفرون تقفز هاتان الشركتان إلى السباق لتشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، حيث تراهن شركتا النفط الكبرى على أن شركات التكنولوجيا ستتحول في النهاية إلى الغاز الطبيعي لتلبية احتياجاتهما الهائلة من الطاقة.

وكشفت إكسون النقاب هذا الأسبوع عن خطط لبناء مصنع للغاز الطبيعي لتشغيل مركز بيانات. وتقول شركة النفط الكبرى إنها ستستخدم بعد ذلك تقنية احتجاز الكربون وتخزينه لتقليل انبعاثات المصنع بنسبة 90٪.

وقالت كاثرين ميكيلز، المديرة المالية لشركة إكسون، لمحللي وول ستريت يوم الأربعاء: “إننا نعمل مع شركات صناعية كبيرة أخرى للنشر السريع لحل من شأنه أن يوفر موثوقية عالية وطاقة منخفضة الكثافة الكربونية لتلبية الطلب المتزايد على الطاقة الحاسوبية للذكاء الاصطناعي”. دون الكشف عن أسماء الشركات التي تعمل معها شركة النفط الكبرى في المشروع.

وقال ميكيلز إن محطة الغاز لن تعتمد على الشبكة الكهربائية وستكون مستقلة عن المرافق، مما يسمح بتركيبها بشكل أسرع من مشاريع توليد الطاقة التقليدية. ولم تكشف إكسون عن عميل أو جدول زمني للمشروع.

استثمرت شركة إكسون بكثافة في بناء شبكة احتجاز الكربون على طول ساحل الخليج مع أكثر من 900 ميل من خطوط الأنابيب لنقل ثاني أكسيد الكربون من العديد من العملاء الصناعيين إلى مواقع التخزين الدائمة. تشير تقديرات شركة النفط الكبرى إلى أن إزالة الكربون من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي يمكن أن تمثل ما يصل إلى 20% من إجمالي سوقها القابل للتوجيه لالتقاط الكربون وتخزينه بحلول عام 2050.

وقال جيف جوستافسون، رئيس أعمال الطاقة الجديدة بشركة النفط، في مؤتمر رويترز نيكست يوم الأربعاء، إن شيفرون تعمل أيضًا على إيجاد طرق لتشغيل مراكز البيانات.

وقال جوستافسون: “هذا شيء تتمتع شركتنا بوضع جيد للغاية للمشاركة فيه”. وقال المسؤول التنفيذي إن شيفرون هي منتج وطني رئيسي للغاز ولديها معدات لتوليد الطاقة ومساحات كبيرة جدًا من الأراضي يمكن استخدامها لمراكز البيانات.

الأبجدية, أمازون, مايكروسوفت و ميتا اشترت في المقام الأول طاقة الرياح والطاقة الشمسية لمراكز البيانات الخاصة بها في سعيها للتخفيف من تأثير أعمالها على المناخ. لكن احتياجات الذكاء الاصطناعي من الطاقة تنمو بشكل كبير لدرجة أن شركات التكنولوجيا تبحث عن مصادر للكهرباء أكثر موثوقية من الطاقة المتجددة.

ونتيجة لذلك، أظهرت شركات التكنولوجيا اهتمامًا متزايدًا بالطاقة النووية. تساعد شركة Microsoft في إعادة مفاعل Three Mile Island النووي إلى العمل من خلال شراء الطاقة من المصنع. تستثمر وحدة جوجل التابعة لشركة أمازون وألفابت في الجيل التالي من المفاعلات النووية الصغيرة. ودعت شركة ميتا مؤخرا الشركات إلى إرسال مقترحات لها لبناء محطات نووية جديدة.

لكن صناعة الوقود الأحفوري ومحللي الطاقة جادلوا لعدة أشهر بأن قطاع التكنولوجيا سيتعين عليه في نهاية المطاف أن يتبنى الغاز الطبيعي لأن بناء المحطات النووية يستغرق وقتا طويلا.

انتقد الرئيس التنفيذي لشركة إكسون، دارين وودز، الطاقة النووية يوم الأربعاء وادعى أن شركته في وضع أفضل من أي شركة في الولايات المتحدة لتلبية احتياجات الذكاء الاصطناعي من الطاقة على المدى الفوري والقريب.

وقال وودز لمحللي وول ستريت يوم الأربعاء: “إذا كنت تراهن على الطاقة النووية وشيء قادم في المستقبل، فهناك طريق طويل أمامنا”. ومن غير المتوقع أن تصل المفاعلات النووية الصغيرة التي تستثمرها شركات التكنولوجيا إلى مرحلة التسويق التجاري قبل ثلاثينيات القرن الحالي.

وقال الرئيس التنفيذي إن إكسون لا تتطلع لبدء أعمال توليد الطاقة. وقال وودز إن الشركة تخطط لاستخدام خبرتها في قيادة المشاريع الكبيرة للمساعدة في تركيب توليد الطاقة لمراكز البيانات في المراحل الأولى من تكثيف الذكاء الاصطناعي.

وقال وودز إنه بمجرد الانتهاء من التكثيف المبكر، ستركز إكسون على احتجاز وتخزين الانبعاثات المرتبطة بمراكز البيانات، وتزويد محطات الطاقة التي تعمل بالذكاء الاصطناعي بالغاز الطبيعي الخالي من الكربون.