نوردهاوس حول مخاطر التنبؤ طويل المدى

عندما يحاول الناس التفكير في المستقبل البعيد، وأعني هنا النظر إلى نصف قرن أو قرن من الزمن، فإنهم غالباً ما يعانون من الافتقار إلى الخيال. وكمثال شائع، يأخذون مشاكل اليوم ويضربونها بعامل العشرة. أو يفترضون أن تحسين التخطيط المركزي، بشكل أو بآخر، سيكون بمثابة الطريقة التي يعالج بها المجتمع قضاياه المستمرة المتعلقة بالإنتاج وتخصيص الموارد النادرة. قدم ويليام نوردهاوس (جائزة نوبل 2018) بعض الأفكار حول مثل هذه التوقعات طويلة المدى في مقالته “النظر إلى الوراء، التطلع إلى الأمام” (المراجعة السنوية لاقتصاديات الموارد، 2024، 16: 1-20). كتب:

لأي شخص يقوم بالتنبؤ على المدى الطويل، أوصي بأمسية مع رواية إدوارد بيلامي المستقبلية لعام 1878، النظر إلى الوراء (بيلامي 1967). في الرواية، يستيقظ جوليان ويست بعد 113 عامًا ليقوم بمسح بوسطن في عام 2000. ويجد مجتمعًا اشتراكيًا، ومساواة كاملة، وخالية من التلوث، وصناعة مملوكة وطنيًا. تتم إدارة الاقتصاد بطريقة تشبه إلى حد كبير النسخة المثالية من التخطيط المركزي السوفييتي. تم استبدال الأموال ببطاقات الائتمان المصنوعة من الورق المقوى والتي تحتوي على ثقوب مثل بطاقات IBM. وبحلول عام 2000، كانت الآلات المزيتة جيدًا تنتج وفرة من منتجات القرن التاسع عشر.

الأوهام الاقتصادية في النظر إلى الوراء كلها خاطئة في الأساس. ولم تتنبأ رؤية بيلامي بالسفر الجوي، أو الأسلحة النووية، أو أجهزة الكمبيوتر، أو الإنترنت، أو الحرب السيبرانية، أو الذكاء الاصطناعي الحالي، أو تغير المناخ. انهارت رؤية التخطيط المركزي الشامل مع سور برلين في عام 1989. وحتى مع وجود أجهزة الكمبيوتر العملاقة الحديثة، فإن الاقتصاد معقد للغاية بحيث لا يمكن إدارته بواسطة التسلسل الهرمي الأكبر والأكثر مثالية. وبدلاً من ذلك، وجدت البلدان الصيغة المناسبة
من أجل الرخاء في الاقتصاد المختلط: سيادة القانون والدعم الحكومي للعلوم الأساسية إلى جانب الإنتاج الموجه نحو الربح والابتكار في السوق. …

النظر إلى الوراء يذكرنا بالصعوبة العميقة في التنبؤ ببنية مجتمعاتنا في المستقبل البعيد. إذا ذهبنا إلى النوم اليوم واستيقظنا في نهاية القرن، فماذا سنجد في عام 2100؟ هل سيكون مشهدًا بائسًا للهجرات الجماعية والمدن الغارقة؟ هل ستكون قشريات المحيط حاشية في كتب الطبخ؟ … ربما، ولكن ربما لا. الإجابات ليست في النجوم بل في أنفسنا.