خبير اقتصادي غير متوقع: والت ويتمان ومحطات المياه في بروكلين
ومن بين المواضيع المستمرة للشاعر الشهير والت ويتمان (1819-1892) هي الحقيقة، والذات، والطبيعة، والكون، والفنون. والأقل شهرة هو دفاعه الفعلي والعامة عن نظام المياه والصرف الصحي في بروكلين. تروي ستيفاني إم بلالوك، وكيفن ماكمولن، وستيفان شوبيرلاين، وجيسون ستايسي القصة في “أحد الأعمال الكبرى في العالم”: مناصرة والت ويتمان لمحطات المياه في بروكلين، 1856-1859″ (التكنولوجيا والثقافة، 65: 1، يناير 2024، ص 237-263). يكتبون في الملخص:
عندما افتتحت محطة مياه بروكلين في عام 1859، كانت واحدة من أكثر أنظمة المياه والصرف الصحي تقدمًا في أمريكا. ولكن بعد ضم مدينة بروكلين إلى مدينة نيويورك، أصبح تاريخ محطات المياه في حالة من الغموض، على الرغم من وجود بطل مشهور الآن: “شاعر أمريكا”، والت ويتمان، الذي عمل شقيقه في المشروع. يعرض هذا المقال الجهود الشرسة التي بذلها شاعر بروكلين على مدار سنوات عديدة من أجل محطات المياه في العديد من الصحف ويقدم ثروة من كتابات ويتمان المستردة حديثًا حول هذه القضية. كصحفي، يجسد ويتمان صحافة القرن التاسع عشر كوسيط بين المهندسين الخبراء والقراء المشهورين. جلب الشاعر خبرة دقيقة، وترجم الحجج الفنية للمهندسين إلى اللغة اليومية لقرائه، وخاض المعارك السياسية اليومية الناتجة حول البناء المطبوع. ويتمان، إذن، هي دراسة حالة لا تحظى بالتقدير الكافي للتقاء التكنولوجيا والصحة العامة والصحافة المحلية.
يصف المؤلفون يوم افتتاح نظام المياه في بروكلين، والدور الذي لعبه ويتمان. وفي تطور مثير للسخرية، كان من المقرر أن تكون هناك قصيدة تذكارية لهذا اليوم، لكن صحيفة منافسة تمكنت من تجنب قيام ويتمان بكتابتها:
كان افتتاح محطات المياه الجديدة في بروكلين في 28 أبريل 1859 بمثابة يوم مميز للمدينة المستقلة آنذاك. واصطف المواطنون المتحمسون في الشوارع، ودوت المدافع من بعيد، وترددت أصداء الموسيقى النحاسية في الطرق المزدحمة. اجتمع ضيوف بارزون حول عمدة المدينة لمشاهدة موكب احتفالي لرجال الإطفاء والشرطة والجنود والجمعيات الأخوية والجمعيات الخيرية وأطفال المدارس، مبشرين بالإنجاز الهندسي الذي وضع بروكلين بين المدن العظيمة في تاريخ العالم… وكان الحاكم هناك، كما كان رؤساء البلديات وأعضاء مجالس المدينة من أماكن بعيدة مثل فيلادلفيا وبوسطن وبافالو. … يقال إن حوالي 300 ألف شخص حضروا هذا الحدث – ربما كان أحدهم يتمتع بدرجة من “الحدة” في قلبه: الشاعر والت ويتمان، الذي كان آنذاك محررًا ومراسلًا لصحيفة The Guardian. بروكلين ديلي تايمز.
قبل أربع سنوات، نشر ويتمان المولود في لونغ آيلاند النسخة الأولى من كتابه غير التقليدي من القصائد، أوراق العشب، مجموعة بها القليل من القافية أو الإيقاع العلني. ومع ذلك، في حفل محطات المياه، كان على الشاعر المبدع أن ينغمس في أداء نوع أكثر دنيوية من الشعر – “قصيدة” احتفالية تضمنت العبارة التالية: “ثم الماء لي، نقيًا، متدفقًا وحرًا، / فالماء هو الماء”. شعار الحرية الحقيقية.” من المؤكد أن هذه المقطوعة الغنائية أزعجت ويتمان، لكن تهميشه كشاعر ربما كان أكثر إزعاجا. كان من المفترض أن يكون “التدفق الشعري” الذي تم قراءته بهذه المناسبة قد تم اختياره من قبل محرري الصحف اليومية الثلاث في بروكلين: نجمة المساء، ال نسر، و ال مرات. ومع ذلك، في فئة رئيسية من التعامل خلف الكواليس، فإن نجمةأعلن محرر ‘s’ قصيدته (المنسوبة إلى “سيدة”) وطبعها باعتبارها القصيدة “التي اختارتها اللجنة”، مما أدى إلى تقصير قواعد المسابقة. ال بروكلين ديلي تايمز كان غاضبا. و ويتمان، الذي ربطت صحافته في تلك الجريدة بينه وبين محطات المياه، واجه سخرية لطيفة من منافسيه في الشركة. بروكلين ديلي إيجل: “والت ويتمان . . . تقدم بطلب للحصول على إذن لكتابة القصيدة. متى
وبعد أن علم أنه من المتوقع أن يتم ذلك مجانًا، اختفى. …في الواقع، على الرغم من أن ويتمان قد يخسر المنافسة على “قصيدة الماء”، إلا أنه استخدم لسنوات الصحافة الحزبية وميلها إلى عدم الكشف عن هويته للمساعدة في جعل محطات المياه حقيقة واقعة في المقام الأول. بتوجيه من ويتمان، أصبحت صحيفة بروكلين ديلي تايمز الصحيفة المحلية الأكثر تخصيصًا لتغطية ودعم المشروع. كتب أكثر من خمسة وسبعين مقالًا افتتاحيًا يحتفل بالمشروع باعتباره بداية لمستقبل مشرق لبروكلين، ودافع عن العمال ضد المقاولين الجشعين والسياسيين البخلاء، وركز على قضايا هندسية محددة أثناء البناء. في الحجم الهائل، تجاوزت كتابات ويتمان عن محطات المياه طبعته الأولى من أوراق العشب (43000 كلمة).
على سبيل المثال، تضمن أحد أجزاء هذه الحلقة سؤالًا حول ما إذا كان يجب تعديل المخططات الهندسية الأصلية بحيث يتم تغطية قناة معينة، بدلاً من كشفها. حشد ويتمان الدعم للنسخة المغطاة، وشجع موجة من سكان بروكلين على الضغط بنجاح على المجلس التشريعي لولاية نيويورك للحصول على الأموال اللازمة. بلالوك وماكمولين وشوبرلين وستايسي اقتباس من أوراق العشب للملاحظه:
[I]بكلمات ويتمان، “محطة المياه في بروكلين.” . . من الواضح أنه أحد الأعمال العظيمة في العالم، وليس له أي تفوق في أي مكان [with] كل شيء على نطاق مناسب لشعب إحدى المدن الأمريكية الرئيسية والأكثر اكتظاظًا بالسكان. في حين أن بعض المؤرخين قد حددوا محطة مياه بروكلين باعتبارها لحظة رئيسية في تطوير مشاريع الهندسة الحضرية واسعة النطاق، إلا أن الصحافة الشعبية بشكل عام – و ويتمان على وجه الخصوص – هي التي شجعت الجمهور على هذا الجهد ومكنت من بنائه. . … بين عامي 1856 و1865 تقريبًا، لم يكن هناك فرق حقيقي بين الاحتفال بـ “المدينة الجميلة!” مدينة المياه المتسارعة والمتلألئة! في الشعر والدعوة بدقة إلى إنشاء قناة مغطاة من الطوب بطول 7.5 ميل في المناطق النائية في لونغ آيلاند.
