لندن – بعد 20 عامًا من دور الرئيس التنفيذي لشركة Klarna ، سيوباستيان سيمياتكوفسكي على وشك مواجهة أصعب اختباراته حتى الآن حيث تستعد شركة التكنولوجيا المالية لأول مرة في نيويورك.

شارك Siemiatkowski ، 43 عامًا ، في تأسيس Klarna في عام 2005 مع زميله في رواد الأعمال السويديين نيكلاس أدالبرث وفيكتور جاكوبسون بهدف تولي البنوك التقليدية وشركات بطاقات الائتمان مع تجربة مدفوعات عبر الإنترنت أكثر سهولة في الاستخدام.

اليوم ، أصبحت Klarna مرادفًا لـ “Buy Now ، ادفع لاحقًا”-طريقة للدفع تتيح للأشخاص شراء الأشياء وإما تأجيل الدفع حتى نهاية الشهر أو سداد مشترياتهم على سلسلة من أقساط شهرية متساوية وخالية من الفائدة.

ولكن في حين أن Siemiatkowski نما Klarna إلى قوة متجانسة ، فإن رحلته في مجال ريادة الأعمال لم تكن بدون تحديات – من مواجهة المنافسة المتزايدة من المنافسين مثل PayPalو تأكيد و حاجزبعد ذلك ، إلى 85 ٪ – التقييم يغرق.

ومع ذلك ، فإن Siemiatkowski لم تواجه هذه التحديات المستلقية والمؤسس المشارك الصريح ليس خجولًا من تحدي الانتقادات في الفترة التي تصل إلى الاكتتاب العام الذي يمكن أن يقدرها بمبلغ 15 مليار دولار.

في أكتوبر 2024 ، التقى CNBC مع Siamiatkowski خلال زيارة رجل الأعمال السويدي الذي صنع إلى لندن. بالنسبة لرجل أعمال واجه رحلة من الصعود والهبوط على مدار عامين ، فإن رئيس كلارنا لديه هواء هادئ له.

“بشكل مستقل عن جميع الدورات وكل شيء مررنا به مع الشركة ، في أي وقت أسأل نفسي ، هل ما زلت أعتقد أن كلارنا يمكن أن يصبح التالي جوجل في الحجم ، يمكن أن نصبح مئات مليارات الدولارات في السوق ، أو تريليون دولار ، “أخبر سيمياتكوفسكي CNBC:” ما زلت مجنونًا بما يكفي لأعتقد أن هذا يمكن تحقيقه “.

ذات مرة ، شهدت Klarna أن حبيبي في حقبة الوباء بقيمة 46 مليار دولار في جولة تمويل تقودها Softbank ، وشهدت تقييمها بنسبة 85 ٪ في عام 2022 إلى 6.7 مليار دولار ، حيث ارتفعت معدلات التضخم وأسعار الفائدة على معنويات المستثمرين على شركات التكنولوجيا ذات النمو المرتفع.

لكن الشركة حاولت إعادة بناء تلك القيمة المتآكلة في السنوات التي تلت ذلك.

تكسب Klarna الأموال في الغالب من الرسوم التي يتقاضاها التجار لتوفير خدمات الدفع الخاصة بها ، بالإضافة إلى الدخل من خطط التمويل الحاملة للفوائد وإيرادات الإعلانات.

تظهر البيانات المالية التي تم الكشف عنها في إيداع الاكتتاب العام أن كلارنا أبلغت عن إيرادات قدرها 2.8 مليار دولار في العام الماضي ، بزيادة 24 ٪ على أساس سنوي ، وصافي ربح قدره 21 مليون دولار-من خسارة صافية قدرها 244 مليون دولار في عام 2023.

بعد إطلاق chatgpt التوليدي من Openai في نوفمبر 2022 ، سرعان ما قام Siemiatkowski بتركيز كلارنا على تبني التكنولوجيا ، وخاصة بطريقة يمكن أن تخفض التكاليف وتعزيز ربحية الشركة.

ومع ذلك ، جذبت استراتيجية سيمياتكوفسكي وتعليقاته على الذكاء الاصطناعي جدلًا أيضًا.

فرض كلارنا تجميد على التوظيف في عام 2023 لأنه يتطلع إلى تشديد التكاليف. في العام التالي ، قالت الشركة إن AI chatbot “كانت تقوم بعمل 700 وظيفة في خدمة العملاء بدوام كامل.

ثم قال الرئيس التنفيذي لشركة Klarna في أغسطس أن شركته كانت قادرة على تقليل القوى العاملة الإجمالية إلى 3800 من 5000 ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تطبيق الذكاء الاصطناعي في مجالات مثل التسويق وخدمة العملاء.

وقال “من خلال عدم التوظيف … الشركة أصبحت أصغر وأصغر” ، مضيفًا أن الوظائف تختفي بسبب الاستنزاف بدلاً من تسريح العمال.

عند سؤاله عن CNBC عن وجهات نظره حول الذكاء الاصطناعي والاضطراب الذي تسببه ، اقترح Siemiatkowski أنه “انتهى من الاعتذار” ، مرددًا التعليقات من مارك زوكربيرج حول “خطأ الرئيس التنفيذي لـ” 20 عامًا “المتمثل في تحمل المسؤولية عن القضايا التي كان يعتقد أن شركته لم تتحمل اللوم.

أضافت Siemiatkowski ، التي تضاعفها ، أن الذكاء الاصطناعى “بالفعل يمكن اليوم القيام بالكثير من الوظائف التي يقوم بها الناس – لكنني لا أريد أن أكون أحد قادة التكنولوجيا الذين يقفون على مرحلة ما ويقول:” لا تقلق بشأن ذلك ، ستكون هناك وظائف جديدة “، لأنني لا أعرف ما هي الوظائف الجديدة”.

وقال لـ CNBC في أكتوبر: “أريد فقط أن أكون شفافًا وصادقًا مع ما أعتقد أنه يحدث ، وأفضل أن أكون منفتحًا على ذلك ، لأنني أعرف ما هو هؤلاء الأشخاص ، وقادة التكنولوجيا يقولون عندما لا يكونون على مراحل عامة ، وهم لا يقولون نفس الأشياء بالضبط”.

Siemiatkowski ليس غريباً على الدفاع عن شركته استجابةً للانتقادات ، خاصةً عند الطعن في نموذج أعمال كلارنا لتقديم التمويل على المدى القصير لجميع أنواع الأشياء من الملابس إلى تناول الطعام على الإنترنت.

في الأسبوع الماضي ، أعلنت Klarna عن ارتباط مع Doordash لتقديم خيارات الدفع المرنة على تطبيق توصيل الأغذية الأمريكي. ومع ذلك ، فقد قوبلت هذه الخطوة برد فعل عنيف من مستخدمي الإنترنت ، الذين قالوا إنه يخاطر بالمستهلكين الذين يكافحون مع المزيد من الديون.

قام أحد مستخدمي X بنشر ميمي يعرض Pundit Dave Ramsey من التمويل الشخصي مع التسمية التوضيحية ، “ماذا تعني أن لديك 11 ألف دولار في” Doordash Debt “.”

انتقل Siemiatkowski إلى X للدفاع عن هذه الخطوة ، قائلاً إن Klarna “يقدم العديد من طرق الدفع” بما في ذلك القدرة على الدفع بالكامل أو تأجيل الدفع حتى نهاية الشهر بالإضافة إلى أقساط شهرية.

“Doordash يقدم العديد من المنتجات خارج الطعام!” وقال رئيس كلارنا على X ردا على الانتقادات. “أعلم أننا الأكثر شهرة للدفع في 4. ولكن يمكنك استخدام بطاقة ائتمان في Doordash أيضًا.”

في عام 2022 ، أكد رجل الأعمال الصريح أن شركته كانت “متفوقة” على بطاقات الائتمان و “مقاومة للغاية للركود” بعد أن تسفرت الشركة عن 10 ٪ من القوى العاملة.

مع اقتراب Klarna من ظهور سوق الأسهم ، من المحتمل أن يقوم المستثمرون بفحص سجله الحافل وما إذا كان لا يزال الشخص المناسب لقيادة الشركة على المدى الطويل.

Lena Hackelã¶er ، الرئيس التنفيذي لشركة Fintech Startup Brite Payments التي تتخذ من ستوكهولم مقراً لها ، هي شخص عمل تحت قيادة سيمياتكوفسكي ، بعد أن عمل في الشركة لمدة سبع سنوات بين عامي 2010 و 2017 في مختلف وظائف التسويق.

وأعربت عن إعجابها بالمؤسس المشارك في كلارنا-وتراجعت عن اقتراحات بأن القيادة سوء إدارة الأعمال خلال عصر الوباء.

وقال هاكلار لـ CNBC في مقابلة أجريت معه في نوفمبر: “لم أكن أعتقد مطلقًا أنهم قد سوءوا الإدارة ، وهو ما تم الإبلاغ عنه بطريقة أو بأخرى”. “أعتقد أنهم كانوا يركزون كثيرًا على النمو – لأن هذا كان الاتجاه الذي قدمه المستثمرون”.

يعترف Siemiatkowski بأن رحلة بناء Klarna لم تكن دائمًا وردية.

ولدى سؤاله عن التحدي الأكبر الذي واجهه على الإطلاق كرئيس تنفيذي ، قال سيمياتكوفسكي إنه بالنسبة له ، فإنه من أجل 10 ٪ من القوى العاملة في كلارنا في عام 2022 كان أصعب شيء كان عليه القيام به.

وقال “كان ذلك صعبًا للغاية لأنني لم أتوقع أن يتحول مشاعر المستثمرين إلى هذا الصيام وسيذهب الناس من تقييم شركات مثل شركاتنا عالية للغاية ثم إلى شيء منخفض للغاية”.

“من الواضح أن هذا أمر صعب للغاية لأنه ، بعد ذلك ،” حسنًا ، S — ، سيتعين علي إجراء تغيير. لن يكون من المستدام الاستمرار ، وأنا بحاجة إلى حماية المستهلكين ، الذين هم أصحاب المصلحة في الشركة ، والموظفين ، والمستثمرين-“أحتاج إلى ذلك [do] ما هو الصواب لجميع ناخبي ، “تابع سيمياتكوفسكي.

“لكن لسوء الحظ ، سيؤثر الأمر على المجموعة الأصغر ، والتي صادف أن يكون حوالي 10 ٪ من موظفينا.”

مثل شركات التكنولوجيا الأخرى ، نمت Klarna بشكل كبير على جائحة Covid-19. في عام 2020 ، نمت الشركة حجمها الإجمالي للبضائع أو القيمة الإجمالية لجميع المبيعات التي تمت معالجتها من خلال منصتها ، بنسبة 46 ٪ على أساس سنوي ، إلى 53 مليار دولار.

قامت الشركة أيضًا بتفكيك مئات الموظفين الجدد للاستفادة من الفرصة التي شهدتها من تأثير الحكومية على سلوك المستهلك والتسارع الأوسع لتبني التجارة الإلكترونية في ذلك الوقت.

“أعتقد أن أي شخص عاقل قليلاً ، هذا ليس شيئًا تأخذه ، أليس كذلك؟” وقال الرئيس التنفيذي لشركة كلارنا ، في إشارة إلى تسريح العمال. “إنه قرار صعب. يجعلك تبكي. لقد بكيت.”

ومع ذلك ، وقف Siemiatkowski في قراره بالتخلص من العمال: “شعرت وكأنني ملزم تجاه ناخبي ، والجميع ، وجميع أصحاب المصلحة ، والشركة ، وأعتقد أنه كان قرارًا ضروريًا في تلك المرحلة الزمنية.”

الآن ، يواجه الرئيس التنفيذي لشركة Klarna أكبر اختبار له حتى الآن-أخذ العمل الذي شارك في تأسيسه قبل عقدين من الزمن.

وقال نالين باتيل ، مدير أبحاث رأس المال الخاص في أوروبا والشرق الأوسط وأسعار الأبحاث في CNBC عبر البريد الإلكتروني: “إن الاكتتابات العامة محفوفة بالمخاطر بالنسبة للشركات لأن أسعار الأسهم يمكن أن تتقلب بسرعة”. “يمكن أن تكون مكلفة وطويلة الترتيب مع البنوك الاستثمارية أيضا.”

قدمت كلارنا في وقت سابق من هذا الشهر نشرة نشرةها لإدراجها في بورصة نيويورك للأوراق المالية. لم تحدد الشركة بعد موعد لمضات الجمهور ، ولم يتم تسعيرها.

إذا نجحت ، فإن النتيجة يمكن أن تنقص القيمة الصافية لـ Siemiatkowski وغيرها من المساهمين بما في ذلك Sequoia Capital و Silver Lake و Mubadala Investment Company و Canada Plan Plan Investment.

Sequoia هو أكبر مساهم في Klarna مع حصة 22 ٪. Siemiatkowski هو ثاني أكبر أكبر ، يمتلك 7 ٪ من الأعمال.

ستؤدي نتيجة الاكتتاب العام الإيجابي أيضًا إلى رفع قيمة حصص موظفي Klarna ، وربما تعزز الروح المعنوية بعد بضع سنوات مضطربة للشركة.

وقال باتيل: “إنه توازن بين إيجاد قيمة عادلة للمستثمرين الحاليين الذين يتطلعون إلى الصرف والمستثمرين الجدد الذين يسعون للحصول على حصة في كلارنا بسعر عادل. قد يؤدي المبالغة في تقدير الشركة إلى انخفاض تقييمها في المستقبل. في حين أن التقليل من القيمة قد يعني أن الأموال قد تركت على الطاولة لأولئك الذين يخرجون”.