يجب على البلدان الأفريقية أن تجعل أصواتها مسموعة فيما يتعلق بالتعدين في أعماق البحار | بيئة

مع استئناف المفاوضات لاعتماد قواعد وأنظمة للتعدين التجاري في أعماق البحار في المياه الدولية هذا الأسبوع في الهيئة الدولية لقاع البحار (ISA)، تلعب البلدان الأفريقية دورًا بالغ الأهمية في مستقبل هذه الصناعة وصحة محيطاتنا.

تم إنشاء ISA، كمؤسسة تابعة للأمم المتحدة، في التسعينيات لضمان استفادة البلدان النامية مالياً من التعدين في أعماق البحار عندما / إذا بدأت، وضمان العدالة في الفوائد المستمدة من المشاعات العالمية. ومع تقدم هذه المناقشة، تقف أفريقيا في لحظة محورية حيث يمكن لقراراتها أن تؤثر بشكل عميق على مسار هذه الصناعة والحفاظ على النظم البيئية البحرية.

ويدعي المدافعون عن الصناعة أن هناك ملايين الدولارات يمكن صناعتها من المعادن الموجودة في أعماق البحار. ومن خلال الآليات المالية وآليات حقوق الملكية التي لم يتم اتخاذ قرار بشأنها بعد في اتفاق الشراكة الدولية، تستطيع البلدان الأفريقية أن تجني فوائد مالية واقتصادية ضخمة.

لكن بحثنا، الذي ينظر إلى التكلفة الصافية الكاملة للتعدين في أعماق البحار لمجموعة واسعة من أصحاب المصلحة، بما في ذلك شركات التعدين والمستثمرين والبلدان المنخفضة الدخل والدول الراعية والدول المشاركة في التعدين الأرضي، كشف عن شبكة معقدة من المخاطر والمكافآت.

تشير الأدلة العلمية المتزايدة إلى أن التعدين سيكون له آثار مدمرة على موائل قاع البحر الهشة. قد تؤدي عملية تعدين واحدة إلى تفريغ أعمدة ضخمة من الرواسب، مما يؤثر بشكل كبير على اختراق الضوء والأكسجين المائي أثناء تشتيت السموم والنشاط الإشعاعي. إن ثمن الضرر البيئي الذي لا يمكن إصلاحه قد يكون مذهلاً، ومن المقدر أن يتجاوز ميزانية الدفاع العالمية بالكامل والتي تبلغ نحو 2 تريليون دولار.

وبينما تستعد الشركات الخاصة (والبلدان الراعية لعمليات التعدين الخاصة بها) لتحقيق أرباح قصيرة الأجل من المؤسسة، فإن المخاطر التي تلوح في الأفق في نموذج الأعمال، والتهديدات بالتقاضي، والتحديات التكنولوجية تثير شكوكا جدية حول فوائدها الاقتصادية على المدى الطويل. ومع استمرار ظهور بيانات جديدة، يتعين علينا أن ندرج تكاليف الأضرار المحتملة التي قد لا يمكن إصلاحها والتي يسببها التعدين في حساباتنا، خاصة وأن البشرية تواجه أزمة كوكبية ثلاثية تتمثل في تغير المناخ، وفقدان التنوع البيولوجي، والتلوث.

علاوة على ذلك، فإن التكنولوجيات الجديدة، والعمليات التي تتسم بكفاءة استخدام الموارد، ونماذج الاقتصاد الدائري، وممارسات التعدين المسؤولة، من الممكن أن تقلل إلى حد كبير، أو تلغي في نهاية المطاف، الحاجة إلى التعدين في أعماق البحار. لقد وجدنا أن التكنولوجيا والتدابير التي أثبتت جدواها بالفعل يمكن أن تخفض الطلب على المعادن المذكورة أعلاه بنحو 58 في المائة.

ومما يزيد من تعقيد المشهد حدوث اشتباكات محتملة مع دول التعدين البرية، حيث يمكن أن تؤدي الزيادة المفاجئة في العرض إلى انخفاض أسعار السوق وتآكل الأرباح. وتتطلب مثل هذه العواقب إنشاء آلية تعويض عادلة، وهو ما يؤكد المسؤوليات الأوسع التي تتحملها الهيئات التنظيمية مثل هيئة الأوراق المالية والبورصة في ضمان العدالة والاستدامة.

وفي ضوء المخاوف المتزايدة بشأن التأثير المحتمل للتعدين على النظم الإيكولوجية الهشة في أعماق البحار والتكاليف الحقيقية للعمليات، ظهرت حركة دولية، تدعمها العديد من الدول ذات الدخل المرتفع والمنخفض – مثل فيجي والمكسيك وبالاو وكندا والبرازيل وإيطاليا. تدعو السويد، من بين آخرين – منظمات الحفاظ على البيئة والكيانات المالية وقادة الأعمال، إلى وقف فوري أو توقف احترازي للتعدين في أعماق البحار حتى يتمكن البحث العلمي الشامل من تقييم الأثر البيئي للنشاط بدقة والمخاطر التي تهدد النظم البيئية في أعماق البحار وعلى نطاق أوسع. محيط. ولكن من المؤسف أنه حتى اليوم لا تؤيد أي دولة أفريقية وقفاً اختيارياً أو احترازياً.

بالنسبة لأفريقيا، فإن الآثار المترتبة على التعدين في أعماق البحار عميقة. ويتعين على البلدان أن تزن المكاسب الاقتصادية المشكوك فيها في الأمد القريب في مقابل الأضرار البيئية المحتملة في الأمد البعيد. وفي نهاية المطاف، فإن المعادن الموجودة في قاع البحر الدولي تنتمي إلى البشرية جمعاء باعتبارها تراثاً مشتركاً للبشرية، وتثير تساؤلات جوهرية حول مسؤولياتنا الأخلاقية. وربما يفوق الثمن الذي يتحمله كوكبنا وأنظمته البيئية الفوائد الاقتصادية القصيرة الأجل، وهو ما يضطرنا إلى حماية التوازن الدقيق لمحيطاتنا وطبيعتنا.

سوف يستمر النقاش حول التعدين في أعماق البحار، ولكن مع ظهور بيانات ووجهات نظر جديدة، تحتاج البلدان الأفريقية إلى إسماع صوتها بشأن هذه القضية الحاسمة. إن الساعة تدق، والقرارات التي نتخذها اليوم سيكون لها تأثير عميق على مستقبل كوكبنا ورفاهية الأجيال القادمة.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.