كيف يمكن معرفة ما إذا كان الانفتاح على التجارة يساعد على النمو الاقتصادي؟

إن طبيعة العولمة تتغير بشكل واضح، ولكن ليس من الواضح بالنسبة لي أن المستوى العام آخذ في التضاؤل. يبدو صحيحًا أن مستوى البضائع التي تتحرك عبر الحدود الدولية يرتفع بشكل أبطأ بكثير – أو حتى لا يرتفع على الإطلاق. ومع ذلك، فإن مستوى الخدمات التي يتم تقديمها عبر الحدود الدولية آخذ في الارتفاع بشكل كبير، كما أن حركة المعلومات والبيانات والأشخاص آخذة في الارتفاع أيضًا. ولكن بينما تفكر البلدان في مختلف أنحاء العالم في إمكانية الانفصال عن الاقتصاد العالمي، فمن المفيد أن نتساءل عن العواقب التي قد تترتب على مثل هذا القرار.

وبشكل خاص، هل يؤدي المزيد من الانفتاح على التجارة إلى تحسين النمو الاقتصادي؟ ما هو الدليل الذي يمكنك تقديمه لتوضيح هذه النقطة، بطريقة أو بأخرى؟ يصف دوغلاس أ. إيروين نوع الدراسات التي تم استخدامها لمعالجة هذا السؤال في العقدين الماضيين أو نحو ذلك في كتابه “هل يعمل إصلاح التجارة على تعزيز النمو الاقتصادي؟ مراجعة للأدلة الحديثة” (مراقب أبحاث البنك الدولي، نُشر على الإنترنت في 25 أبريل 2024).

يوضح إيروين أنه في أواخر التسعينيات، كان الدليل الأبرز على العلاقة بين التجارة المفتوحة والنمو يعتمد على طريقة يختار فيها الباحث متغير النتيجة، مثل نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي، ثم طريقة لقياس انفتاح الاقتصاد. (الحواجز الصريحة أمام التجارة مثل التعريفات الجمركية، والحواجز الأكثر دقة أمام التجارة مثل سعر الصرف الذي تسيطر عليه الحكومة). ثم قم بحساب ما إذا كان هناك ارتباط بين الحواجز أمام التجارة ونتيجة دخل الفرد. بالطبع، يمكنك أيضًا إضافة بعض المتغيرات التوضيحية المحتملة الأخرى والتحكم فيها إحصائيًا.

هذا النهج لديه بعض المشاكل الواضحة. الارتباط ليس سببية، كما يعلمنا كل مقرر دراسي في الاقتصاد القياسي. ربما كانت البلدان التي قررت فتح تجارتها تختلف بطرق منهجية عن البلدان التي لم تفعل ذلك – وعلى وجه الخصوص، ربما أدركت البلدان التي فتحت تجارتها فوائد على المدى القريب إلى حد ما من القيام بذلك – ونفذت أيضًا مجموعة من الإصلاحات التكميلية – في حين أن البلدان التي لم تفتح تجارتها لم تحصل على مثل هذه الفوائد ولم تنفذ إصلاحات تكميلية محتملة. فعندما نظر الباحثون إلى تدابير بديلة لقياس الانفتاح على التجارة، وطرق بديلة لأخذ عوامل محتملة أخرى في الاعتبار، وجدوا غالبا أن النتائج تغيرت أيضا. أيضًا، على مستوى أساسي ما، إذا فكرت في جميع العوامل التي تؤثر على النمو – رأس المال البشري، ورأس المال المادي، والتكنولوجيا، وسيادة القانون، والثقافة، والبنية التحتية، والموارد الطبيعية، والموقع الجغرافي وغيرها – فليس من الواضح أن تغيير الحكومة وينبغي لقواعد التجارة في حد ذاتها أن يكون لها تأثير كبير.

وإدراكًا لهذه المشكلة، يصف إروين كيف جرب الباحثون بعض الأساليب الأخرى: على وجه الخصوص، بدلاً من المقارنة بين البلدان، غالبًا ما تنظر هذه الدراسات إلى النمو داخل بلد معين. على سبيل المثال، ينظر نهج “السيطرة الاصطناعية” إلى الدولة التي قامت بسن إصلاح تجاري. ثم يبحث بعد ذلك عن مجموعة من البلدان التي كانت لديها أنماط نمو متشابهة للغاية في السنوات التي سبقت الإصلاح التجاري (وغالبًا ما تكون مشابهة جغرافيًا للبلد الأصلي)، ولكنها لم تنفذ إصلاحًا تجاريًا. والافتراض هنا هو أنه بما أن هذه البلدان قد تطورت على نحو مماثل في الماضي، فإنه في غياب الإصلاح التجاري، كان ينبغي لها أن تستمر في التطور على نحو مماثل في المستقبل. إذا كان هناك انقطاع في التشابه في وقت الإصلاح التجاري، فهذا يعني شيئا ما. وتنظر دراسات أخرى في البيانات على مستوى الشركات في بلد ما: هل الصناعات المتأثرة بزيادة الانفتاح على التجارة (وخاصة المنافسة الأجنبية الإضافية وتحسين القدرة على شراء مدخلات الإنتاج) أفضل من الصناعات الأخرى الأقل تأثرا؟ وأخيرا، هناك دراسات حالة مفصلة عن الإصلاح التجاري لكل بلد على حدة.

يميل الاقتصاديون إلى عدم الثقة في أي مقياس منفرد لظاهرة ما، ولكن إذا توصلت مجموعة متنوعة من أساليب البحث باستخدام مجموعة متنوعة من مصادر البيانات إلى نتائج مماثلة، فإن ثقة المرء في النتيجة تكون أعلى. وبالنظر إلى النتائج المجمعة لهذه الأساليب، يلخص إيروين ما يلي:

ومع ذلك، فإن النتائج التي توصلت إليها الأبحاث الأخيرة كانت متسقة بشكل ملحوظ. وبالنسبة للبلدان النامية التي تتخلف عن الحدود التكنولوجية والتي تفرض قيودا كبيرة على الواردات، يبدو أن هناك مكاسب اقتصادية قابلة للقياس من السياسات التجارية الأكثر ليبرالية. … [A] وقد توصلت مجموعة متنوعة من الدراسات التي تستخدم مقاييس مختلفة للسياسة إلى أن النمو الاقتصادي أعلى بنحو 1.0 إلى 1.5 نقطة مئوية في البلدان التي تنفذ إصلاحات تجارية. وتشير العديد من الدراسات إلى أن هذا المكاسب تراكمت إلى دخل أعلى بنسبة 10 إلى 20 في المائة بعد عقد من الزمن. والتأثير غير متجانس بين البلدان، لأن البلدان تختلف في مدى إصلاحاتها والسياق الذي حدث فيه الإصلاح. إن فهم هذا التباين، الذي يُعزى أحيانًا إلى جمود سوق العمل، أو الاحتكاكات المالية، أو أوضاع قطاع الخدمات، يستحق المزيد من البحث. وعلى مستوى الاقتصاد الجزئي، يتم تحديد المكاسب التي تحققها إنتاجية الصناعة نتيجة لتخفيض التعريفات الجمركية على السلع الوسيطة المستوردة بشكل أكثر وضوحا. إنهم يظهرون مرارًا وتكرارًا في بلد بعد بلد.

ومرة أخرى، تركز هذه النتائج حول الانفتاح على التجارة على “الدول النامية التي تتخلف عن الحدود التكنولوجية وتفرض قيوداً كبيرة على الواردات”، وبالتالي فهي أقل أهمية بالنسبة لدولة مثل الولايات المتحدة، القريبة من الحدود التكنولوجية في العديد من المجالات. لديها قيود استيراد معتدلة فقط، ولديها سوق داخلية ضخمة إلى جانب ذلك. ولكن إذا كنت من الأشخاص الذين يشعرون بالقلق إزاء قوة الشركات الأمريكية الكبرى، وما يترتب على ذلك من نقص المنافسة، فإن الضغط على هذه الشركات لمواجهة المنافسين من جميع أنحاء العالم كلما أمكن ذلك يبدو وكأنه استجابة معقولة.