الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن أتلانتيك يقول إن ميزانية حزب العمل في المملكة المتحدة هي “ضريبة على النمو”

لندن – قال الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن أتلانتيك شاي فايس يوم الاثنين إن الميزانية التاريخية لحكومة حزب العمال في المملكة المتحدة لشهر أكتوبر قدمت “ضريبة على النمو” بسبب ارتفاع المعدلات المفروضة على صناعة الطيران.

وقال فايس خلال مؤتمر الخطوط الجوية 2024 في لندن إن كلا من حزب العمال وإدارة المحافظين السابقة “لم يفعلوا ما يكفي للاعتراف بالطيران كأصل استراتيجي” للمملكة المتحدة.

وقال فايس: “كل ما رأيناه هو زيادة في رسوم نقل الركاب الجوي”. يتم فرض رسوم الركاب الجوي (APD) على شركات الطيران ومشغلي الطائرات على أساس كل راكب، مع اختلاف المعدلات حسب المسافة المقطوعة ودرجة المقصورة التي يتم السفر إليها، ويتم تمريرها بشكل عام – وإن لم يكن دائمًا – إلى العملاء في تكاليف التذاكر.

“سأتصل [the Budget] وقال فايس يوم الاثنين “ضريبة على النمو”، مضيفا أنه في حين أنه من الضروري تغطية عجز الميزانية البريطانية، فمن المهم أيضا الاعتراف بمساهمة الطيران في اقتصاد المملكة المتحدة الأوسع.

بموجب سياسة العمل، ستزيد APD تذاكر الدرجة الاقتصادية للمسافات القصيرة إلى 15 جنيهًا إسترلينيًا (18.90 دولارًا) من 13 جنيهًا إسترلينيًا اعتبارًا من أبريل 2026، مع ارتفاع السعر على فئات المقصورة الأخرى إلى 32 جنيهًا إسترلينيًا من 28 جنيهًا إسترلينيًا. بالنسبة للرحلات التي تتراوح بين 2001 و5500 ميل، سيرتفع APD إلى 102 جنيهًا إسترلينيًا من 90 جنيهًا إسترلينيًا في الدرجة الاقتصادية وإلى 244 جنيهًا إسترلينيًا من 216 جنيهًا إسترلينيًا في الفئات الأخرى.

وفيما يتعلق بارتفاع APD، تقول وزارة الخزانة البريطانية إن أسعار الفائدة سترتفع وفقًا لمعدل التضخم المقاس في مؤشر أسعار التجزئة، مع زيادة أخرى لمراعاة التضخم الذي لم يتم إدراجه في الميزانيات السابقة. وفقًا لتوقعات وزارة الخزانة، فإن المعدل الأعلى لـ APD – والذي يتضمن أيضًا معدل 50٪ من المبلغ المدفوع على ركاب الطائرات الخاصة – سيشهد قفزة في توليد الإيرادات من حوالي 100 مليون جنيه إسترليني إلى 500 مليون جنيه إسترليني سنويًا.

أصبحت ضرائب الطيران وسيلة شائعة بشكل متزايد لجمع الإيرادات للحكومات التي تحاول على نطاق واسع أيضًا تحقيق أهداف خفض انبعاثات الكربون. وتقول الصناعة إن شركات الطيران تعاني بالفعل من هوامش ربح منخفضة، وأن ارتفاع أسعار تذاكر الطيران يؤثر على الاقتصاد الأوسع، بينما يعيق الاستثمار في مجالات مثل وقود الطائرات المستدام.

وستتحدث وزيرة النقل البريطانية لويز هاي في نفس الحدث بعد ظهر الاثنين.

لقد تودد حزب العمال بشدة إلى الشركات كجزء من الحملة التي حققت أول انتصار انتخابي له منذ 14 عامًا في الصيف، ووعد بالإصلاح التنظيمي والسياسات الداعمة للنمو. ومع ذلك، كان رد فعل العديد من الشركات والمجموعات التجارية البريطانية سلبيًا على الميزانية، التي تضمنت ما مجموعه 40 مليار جنيه إسترليني (50.2 مليار دولار) في شكل زيادات ضريبية موجهة بشكل كبير نحو الشركات.

وشددت وزيرة المالية راشيل ريفز مرارا وتكرارا على أن هذه التدابير ضرورية لسد النقص في المالية العامة والتحرك نحو خفض ديون المملكة المتحدة.

وقال رئيس اتحاد الصناعة البريطاني يوم الاثنين خلال المؤتمر السنوي للمجموعة التجارية في لندن إن الشركات تؤجل اتخاذ قرارات بشأن التوسع والاستثمار في أعقاب الميزانية، والتي جاءت بعد وقت قصير من إعلان حزب العمال عن عدد كبير من إصلاحات سوق العمل.

وقال رين نيوتن سميث إن الزيادة في مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل (ضريبة على الأرباح) والتدابير الواردة في مشروع قانون حقوق التوظيف قد فاجأت الكثيرين ووضعت “عبئًا ثقيلًا على الأعمال التجارية”.

اتصلت CNBC بوزارة الخزانة البريطانية للتعليق.

قال فايس من فيرجن أتلانتيك خلال الخطوط الجوية 2024 إنه “مع قليل من الحظ” كانت شركة النقل تتجه نحو العودة إلى الأرباح التشغيلية وعام آخر من الأرباح القياسية في عام 2024.

أعلنت شركة الطيران في أبريل عن خسارة قدرها 139 مليون جنيه إسترليني (175 مليون دولار) في عام 2023 على الرغم من الإيرادات القياسية البالغة 3.1 مليار جنيه إسترليني، وقالت إنها تتوقع العودة إلى الربحية مع تخفيف الصعوبات التي واجهتها في عصر الوباء. شركة فيرجين أتلانتيك ومقرها المملكة المتحدة مملوكة بنسبة 49٪ لشركة طيران أمريكية دلتاو51% مملوكة لمجموعة فيرجن التابعة لريتشارد برانسون.

وقال فايس أيضًا إنه مستعد لمشاكل محرك رولز رويس ترينت 1000 – التي ابتليت بها العديد من شركات الطيران التي تشغل طائرات بوينج B787 – للتأثير على جدولة فيرجن أتلانتيك وأموالها طوال عام 2025 بأكمله، مشيرًا إلى أن الوضع قد يصبح أفضل في نهاية المطاف. أو أسوأ من ذلك.

أدت إصلاحات المحركات إلى إخراج الطائرة من الخدمة، مما أدى إلى تأخير إطلاق رحلات فيرجن أتلانتيك إلى أكرا واستئناف طريقها إلى تل أبيب حتى شتاء 2025-2026.

وأضاف فايس أنه على الرغم من مشكلات Trent 1000 ومشكلات سلسلة التوريد الصناعية الأوسع التي أدت إلى انخفاض القدرة الإجمالية للركاب، فإنه يتوقع أن تكون أسعار فيرجن أتلانتيك “مستقرة نسبيًا” في العام المقبل.