عندما يناقش أولئك خارج الأرجنتين خافيير مايلي، الذي تولى منصبه كرئيس للأرجنتين في ديسمبر 2023، أشعر أحيانًا كما لو أنهم يقولون في الواقع كيف سيكون شعورهم إذا تم انتخاب مايلي في بلدهم. على سبيل المثال، نجحت شركة مايلي خلال عام واحد في خفض الإنفاق الحكومي في الأرجنتين بنسبة 30% بالقيمة الحقيقية. وعلى هذا فإن المعلقين المقيمين في الولايات المتحدة يميلون إلى تقييمه على أساس ما إذا كانوا يفضلون خفض الإنفاق الحكومي الأميركي بنسبة 30%. إنهم لا يتساءلون إن مثل هذه السياسة قد تكون منطقية في الأرجنتين على وجه التحديد – أو ما هي الحقائق في تاريخ الأرجنتين التي قد تجعل أغلبية الناخبين على استعداد لتجربة مثل هذه السياسة.

ولكي نفهم السبب وراء لجوء الأرجنتينيين إلى مايلي، فمن المفيد أن نطرح السؤال التالي: ماذا لو كان النمو في مستوى المعيشة في بلدك متخلفاً لعقود من الزمن؟ علاوة على ذلك، ماذا لو كانت لديك بعض الخبرة في الإصلاحات التي بدا أنها ناجحة في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ولكنك الآن تشعر كما لو أن البلاد عادت إلى نفس المسار القديم الذي يتسم بالنمو البطيء للغاية والتضخم المرتفع؟ يقدم توبياس مارتينيز جونزاليس وخوان بابلو نيكوليني سياقًا لتجربة الأرجنتين الاقتصادية في التاريخ في كتاب “الأرجنتين على مفترق الطرق” (الأرجنتين على مفترق الطرق).مراجعة ربع سنوية: بنك الاحتياطي الفيدرالي في مينيابوليس، 13 نوفمبر 2024). وكلاهما تابع لجامعة توركواتو دي تيلا في بوينس آيرس، وبالتالي لديهما نظرة عن قرب لاقتصاد الأرجنتين ووصول مايلي إلى منصب الرئيس. ولا يتمثل هدفهم في تشريح مزايا ما فعله مايلي في عامه الأول كرئيس، بل في نقل الوضع الاقتصادي في الأرجنتين والذي كان مايلي هو الرد المنتخب عليه.

النظر في بعض الأرقام. المحور العمودي هو نصيب الفرد من الناتج منذ عام 1950، مع تعديل التضخم، في الولايات المتحدة وكندا والمملكة المتحدة والأرجنتين. وعلى وجه الخصوص، لاحظ أن الأرجنتين كانت مشابهة تمامًا للمملكة المتحدة في عام 1950، ولكنها تراجعت الآن بشكل كبير.

ولكن ربما يكون من المنطقي أكثر أن نقارن الأرجنتين بالدول الأبطأ نمواً في جنوب أوروبا، والتي يتمتع بعضها بعلاقات أوثق تاريخياً مع الأرجنتين؟ اعتبارًا من عام 1950، كان نصيب الفرد من الناتج في الأرجنتين أعلى بكثير من نظيره في إسبانيا والبرتغال وإيطاليا. منذ الثمانينيات، كانت متخلفة بشكل كبير عن الثلاثة/

أو ربما تكون مقارنة الأرجنتين ببعض الاقتصادات الكبرى الأخرى في أمريكا الجنوبية أكثر منطقية؟ كانت الأرجنتين متقدمة بفارق كبير على شيلي وأوروغواي والبرازيل في ما يتصل بنصيب الفرد في الناتج في عام 1950. ولكن شيلي تمكنت الآن من اللحاق بالركب، ويبدو أن أوروجواي في طريقها إلى اللحاق، كما تعمل البرازيل على تضييق الفجوة أيضاً.

النقطة المهمة هنا هي أن القضايا الاقتصادية في الأرجنتين حديثة العهد وليست صغيرة. ويزعم جونزاليس ونيكوليني أن المشاكل التي تواجهها الأرجنتين، في الصورة الكبيرة، تتلخص في العجز الضخم في الميزانية. وكتبوا: «في هذه الورقة، اقترحنا نصًا للمأساة الاقتصادية التي تعيشها الأرجنتين منذ منتصف السبعينيات
الذي يحتوي على شرير واحد: العجز المالي المزمن. فالشرير لديه القدرة على إظهار نفسه في هويات مختلفة ظاهريًا: في بعض الأحيان تضخم مفرط، وأحيانًا تخلف عن السداد، وفي أحيان أخرى أزمات في ميزان المدفوعات.

يلخص المؤلفون التجربة الاقتصادية الأرجنتينية في نصف القرن الأخير بجدول وشكل. ويبين الجدول أنه عندما تمكنت حكومة الأرجنتين من إبقاء التضخم تحت السيطرة، في التسعينيات ولفترة من الزمن في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان النمو قويا. ولكن عندما ارتفع التضخم، انخفض النمو.

يوضح هذا الرقم العجز في الميزانية في الأرجنتين منذ عام 1960. لاحظ كيف انطلق هذا العجز في السبعينيات. (يُظهر الخط الأفقي عجزاً في الموازنة بنسبة 3% لأغراض المقارنة). وعندما تمت السيطرة على العجز في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات، ازدهر النمو. وعندما ارتفع العجز مرة أخرى في التسعينيات، واجهت الأرجنتين أزمة مالية واقتصادية في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وكانت “تشبه إلى حد ما أزمة الكساد الأعظم في الولايات المتحدة”. وعندما تمت السيطرة على العجز مرة أخرى، أعقب ذلك سنوات النمو من 2003 إلى 2010. ولكن بعد ذلك ارتفع العجز مرة أخرى، جنباً إلى جنب مع التضخم.

خافيير مايلي ليس أسلوبي في السياسة، ولكن القراء العاديين لن يندهشوا عندما يعلمون أن “أسلوبي في السياسة” نادراً ما يفوز بالانتخابات. لا أستطيع أن أدعي أنني أتابع السياسة الأرجنتينية عن كثب، ولم أقرأ عن أي مرشح آخر يقول إنه سيستخدم المنشار في معالجة العجز في ميزانية الأرجنتين. الإيكونوميست ومؤخراً وصفت مجلة مايلي التحدي الذي يواجهه مايلي على هذا النحو: “كان هذا العزم بمثابة التوجيه لموجة من الإصلاحات الرامية إلى إخراج الأرجنتين من عقود من الانحدار المهين الناجم عن التضخم الجامح، والصدقات السخيفة، وغابات التنظيم”. ونظراً لعقود من “الانحدار المهين”، ثم لمحة من المستقبل الاقتصادي البديل في تسعينيات القرن العشرين وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لا يبدو من المفاجئ بالنسبة لي أن أغلبية الأرجنتينيين كانوا على استعداد للتصويت لصالح شيء مختلف تماماً.