البرنامج الوطني لرعاية الطفل خلال الحرب العالمية الثانية

لدى الولايات المتحدة برنامج وطني لرعاية الأطفال في وقت ما من تاريخها: برنامج مؤقت خلال الحرب العالمية الثانية. يروي تيم سابليك من بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند القصة ويلخص بعض الأبحاث الاقتصادية حول هذا الموضوع في “عندما كان العم سام يراقب أطفال روزي: لدعم النساء العاملات على الجبهة الداخلية في الحرب العالمية الثانية، قامت حكومة الولايات المتحدة بتمويل برنامج مؤقت لرعاية الأطفال على مستوى البلاد”. برنامج” (التركيز الاقتصادي: بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند، الربع الرابع 2024).

وكما يذكرنا سبليك، فإن حوالي 10٪ فقط من النساء المتزوجات أبلغن عن عملهن خارج المنزل في عشرينيات القرن الماضي. وكان عدد من المهن التي تهيمن عليها الإناث مثل التدريس “موانع للزواج” – أي أن المرأة تُمنع من الاستمرار في الوظيفة إذا تزوجت، على أساس أن المرأة المتزوجة يجب أن تركز على تربية الأطفال. لكن الحرب العالمية الثانية غيرت شروط النقاش الاجتماعي. كما كتب سابليك:

بمجرد دخول الولايات المتحدة الحرب في أواخر عام 1941، احتاجت البلاد إلى حشد الأفراد والمواد لخوض حرب على جبهتين. وبينما كان الرجال الأمريكيون يحضرون معسكرات التدريب ويشحنون إلى الخارج، دعا المسؤولون الحكوميون النساء إلى دعم إنتاج الدبابات والطائرات والسفن والذخائر وغيرها من الإمدادات في المنزل. وفقا لتقرير صدر عام 1953 عن مكتب المرأة التابع لوزارة العمل الأمريكية، كان ما يقرب من نصف النساء العازبات بالفعل في القوى العاملة قبل الحرب. لكن معدل مشاركة النساء المتزوجات في القوى العاملة كان أقل بكثير – حوالي 15%. وبالنسبة لصناع السياسات الذين يأملون في زيادة الإنتاج الحربي، لاحظ مؤلفو التقرير أن “النساء المتزوجات يشكلن أكبر احتياطي من العمالة في البلاد”.

العديد من هؤلاء النساء المتزوجات كن أيضًا أمهات، لذا فإن إدخالهن إلى القوى العاملة يعني التعامل مع قضية رعاية الأطفال. خلال جلسة استماع عام 1943 أمام لجنة التعليم والعمل بمجلس الشيوخ، روى الشهود قصصًا عن أطفال محبوسين في السيارات أو مقيدين بالسلاسل إلى مقطورات أثناء وجود أمهاتهم في العمل. أبلغت المصانع عن زيادة في التغيب عن العمل في أيام السبت عندما كانت المدارس مغلقة. وأعرب آخرون عن مخاوفهم بشأن ارتفاع معدلات جنوح الأحداث بين الأطفال في سن المدرسة الذين يُتركون لوحدهم بعد المدرسة وخلال فصل الصيف.

ويبدو أن المسار التشريعي قد نجح على هذا النحو. في عام 1940، أصدر الكونجرس قانون الإسكان الدفاعي الوطني، والذي يُعرف غالبًا باسم قانون لانهام، والذي يهدف إلى بناء المزيد من المساكن. ولكن بحلول عام 1941، كان الكونجرس قد وسع القانون بحيث يمكن تمويله لدعم “أي منشأة ضرورية لمواصلة الحياة المجتمعية التي تم توسيعها بشكل كبير من خلال برنامج الدفاع الوطني”. وفي عام 1942، وافقت لجنة مجلس النواب للمباني والأراضي العامة، دون مناقشة عامة أو تشريع، على إمكانية استخدام التمويل أيضًا لرعاية الأطفال. بحلول عام 1943، كان تمويل قانون لانهام متاحًا لـ 1150 دار حضانة. وفي الذروة عام 1944، كان هناك 3100 مركزًا تضم ​​حوالي 130 ألف طفل مسجلين في جميع أنحاء البلاد.

يعتمد سابليك على بحث أجراه كريس هيربست للحصول على بعض التفاصيل الوصفية:

تقدم مشاتل لانهام الرعاية للأطفال من سن 2 إلى 5 سنوات، بينما تعتني مراكز رعاية الأطفال بالأطفال في سن المدرسة قبل المدرسة وبعدها وخلال فصل الصيف. تماشيًا مع توصيات مكتب الأطفال، لم يكن هناك سوى القليل من مرافق لانهام التي تقدم الرعاية للأطفال دون سن الثانية، إن وجدت، على الرغم من الطلب الواضح من الأمهات العاملات اللاتي لديهن أطفال صغار. وفقًا لهيربست، كان من المعتاد أن يقضي الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة 12 ساعة يوميًا في دور الحضانة. عندما تكون المدرسة منعقدة، قد يقضي الأطفال الأكبر سنًا بضع ساعات قبل المدرسة وبعدها. كما يختلف مدى توفر الرعاية وفقًا للاحتياجات المحلية. وفي المجتمعات التي تعمل فيها المصانع 24 ساعة يوميًا، كانت المراكز مفتوحة ليلاً.

للحصول على البرنامج وتشغيله بسرعة، FWA [Federal Works Agency] استأجر المسؤولون المباني القائمة وأعادوا استخدامها واعتمدوا على معلمي المدارس في تعيين الموظفين. أنشأت الوكالات الفيدرالية برنامجًا تدريبيًا للمدرسين والمتطوعين في لانهام، ودخلت بعض المدن في شراكة مع الجامعات المحلية لإنشاء برامج تدريب خاصة بها. أوصت المبادئ التوجيهية الفيدرالية بإبقاء الفصول الدراسية صغيرة، بحيث تكون نسبة الطلاب إلى المعلمين 10:1، ووجد هيربست أن معظم المراكز اتبعت هذه التوصية. تم تقديم وجبات الغداء والوجبات الخفيفة وحتى العشاء للطلاب في الحالات التي كانت فيها المراكز مفتوحة في وقت متأخر. ومع ذلك، فقد تباينت الجودة، إذ تركت النفاذ اللاسلكي الثابت (FWA) العمليات متروكة إلى حد كبير لتقدير المسؤولين المحليين. واستشهد هيربست في مقالته بمثال مركز في بالتيمور كان يضم 80 طفلاً في غرفة واحدة بحمام واحد، وكان على هؤلاء الأطفال عبور الطريق السريع للوصول إلى الملعب.

ليس من الواضح بالمعنى الإحصائي إلى أي مدى أدى هذا الجهد الوطني لرعاية الأطفال إلى زيادة مشاركة المرأة في القوى العاملة. ولم تكن هناك قاعدة تقصر المراكز على الأمهات العاملات. يتم إنشاء المراكز عادة في الأماكن التي تكون فيها نسبة الأمهات العاملات مرتفعة بالفعل. بعد ثلاثة أيام من استسلام اليابان في أغسطس 1945، أعلن مديرو البرنامج أنه سيتم إنهاء البرنامج. وكان من المتوقع أن تترك النساء القوة العاملة، مما يحرر الوظائف للجنود العائدين.

ومع ذلك، وجدت أبحاث المتابعة “آثارًا إيجابية دائمة على الأطفال الذين نشأوا في مناطق بها مراكز لانهام، بما في ذلك النتائج المحسنة بشكل عام في المدرسة الثانوية والأرباح الأعلى في مرحلة البلوغ”. ونظراً للاضطرابات الشديدة التي شهدتها الحياة المدنية خلال الحرب العالمية الثانية، والتغيرات العديدة التي شهدتها الولايات المتحدة منذ ذلك الحين (مثل صغر متوسط ​​حجم الأسرة والتعليم العالي ودخل الوالدين)، فلن يكون من الحكمة الاستقراء بسهولة من هذا البرنامج السابق. لكن النتائج مع ذلك مثيرة للاهتمام.

بالنسبة لأولئك الذين يريدون تجربة البحث الأكاديمي حول نتائج الأطفال، فإن نقاط البداية المفيدة هي:

• ديرينجتون، تاليثا م.، أليسون هوانغ، وجوزيف ب. فيري. “تأثيرات دورة الحياة لمدارس لانهام التمهيدية: ما يمكن أن يخبرنا به أول جهد حكومي لمرحلة ما قبل المدرسة عن الرعاية المبكرة الشاملة والتعليم اليوم.” ورقة عمل المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية رقم 29271، سبتمبر 2021. (المقالة متاحة مع الاشتراك.)
• فيري، جوزيف ب.، كلوديا غولدين، وكلوديا أوليفيتي. “تعبئة القوى العاملة للأمهات: رعاية الأطفال بموجب قانون لانهام خلال الحرب العالمية الثانية.” ورقة عمل المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية رقم 32755، يوليو 2024. (المقالة متاحة مع الاشتراك.)
• هيربست، كريس إم. “الرعاية الشاملة للأطفال، وتوظيف الأمهات، والنتائج طويلة المدى للأطفال: أدلة من قانون لانهام الأمريكي لعام 1940.” مجلة اقتصاديات العمل، أبريل 2017، المجلد. 35، لا. 2، ص 519-564. (المقال متاح مع الاشتراك.)