وزير المالية البريطاني يتهم الحكومة السابقة بـ “التستر” بمليارات الجنيهات الاسترلينية | اقتصاد

اتهمت وزيرة الخزانة البريطانية الجديدة الحكومة السابقة بالتستر على الحالة المزرية للمالية العامة للبلاد، بينما تستعد لإلقاء خطاب أمام البرلمان من المتوقع على نطاق واسع أن يضع الأساس لخفض الإنفاق وزيادة الضرائب.

وفي مقتطفات من خطابها نشرت في وقت متأخر من يوم الأحد، أعربت راشيل ريفز عن صدمتها من حجم المشكلات التي اكتشفتها بعد مراجعة الإنفاق العام على مستوى كل وزارة بعد وقت قصير من توليها منصبها قبل ثلاثة أسابيع.

وبينما لم تتضمن المقتطفات أي أرقام، فمن المتوقع أن يحدد ريفز عجزًا قدره 20 مليار جنيه استرليني (26 مليار دولار) في المالية العامة.

“لقد حان الوقت لمخاطبة الجمهور وإخبارهم بالحقيقة،” سيقول ريفز لمجلس العموم.

وأضاف: «الحكومة السابقة رفضت اتخاذ القرارات الصعبة. لقد قاموا بتغطية الحالة الحقيقية للمالية العامة. وبعد ذلك لاذوا بالفرار».

حقق حزب العمال ذو الميول اليسارية بزعامة رئيس الوزراء كير ستارمر فوزا ساحقا في الانتخابات في وقت سابق من هذا الشهر، منهيا 14 عاما من حكم حزب المحافظين.

وخلال الحملة، اتهم منتقدون كلا الطرفين بـ”مؤامرة الصمت” بشأن حجم التحديات المالية التي تواجه الحكومة المقبلة.

وتعهد حزب العمال خلال الحملة الانتخابية بعدم زيادة الضرائب على “الطبقة العاملة”، قائلا إن سياساته ستحقق نموا اقتصاديا أسرع وتولد الإيرادات الإضافية التي تحتاجها الحكومة.

وفي الوقت نفسه، وعد المحافظون بمزيد من التخفيضات الضريبية في الخريف إذا عادوا إلى مناصبهم.

وكدليل على أن الحكومة السابقة لم تكن صادقة بشأن التحديات التي تواجه المملكة المتحدة، سلط مكتب ستارمر الضوء على التعليقات الأخيرة الصادرة عن وزير الخزانة السابق جيريمي هانت والتي أكد فيها أنه لم يكن ليتمكن من خفض الضرائب هذا العام إذا عاد المحافظون إلى السلطة.

وجاءت هذه التعليقات في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) اتهم فيها هانت أيضًا حزب العمال بالمبالغة في الوضع لتبرير زيادة الضرائب الآن بعد فوزه في الانتخابات.

وقال هانت في 21 يوليو/تموز: “إن السبب وراء كل هذه الدعاية حول هذا الميراث الاقتصادي الرهيب هو أن حزب العمال يريد زيادة الضرائب”.

“إذا أرادوا زيادة الضرائب، فإن كل الأرقام كانت واضحة وضوح الشمس قبل الانتخابات… كان ينبغي عليهم تسويتها مع الجمهور البريطاني”.

ولم تذكر مقتطفات من خطاب ريفز الزيادات الضريبية المحتملة، على الرغم من أن المحللين يتوقعون أن أي من هذه التدابير لن يتم تقديمها حتى تكشف الحكومة عن ميزانيتها في وقت لاحق من هذا العام.

وبدلا من ذلك، ركز ريفز على الجهود المبذولة لكبح جماح الإنفاق، قائلا إن المكتب الجديد سيبدأ على الفور في تحديد “الإنفاق المسرف”.

وتخطط أيضًا لوقف الإنفاق غير الضروري على المستشارين وبيع الممتلكات الفائضة.

وبينما لم تنشر ريفز بعد تفاصيل تدقيقها، أصدر مكتب ستارمر يوم الأحد نظرة عامة على ما كشف عنه.

ودفعت هذه النتائج الحكومة إلى اتهام المحافظين بتقديم التزامات تمويلية كبيرة لهذه السنة المالية “دون معرفة من أين ستأتي الأموال”.

وقالت إن الجيش “تم تفريغه” في وقت تتزايد فيه التهديدات العالمية وأن الخدمة الصحية الوطنية “معطلة”، حيث ينتظر حوالي 7.6 مليون شخص الرعاية.

وقال مكتب ستارمر إنه على الرغم من إنفاق المليارات لإيواء المهاجرين ومكافحة العصابات الإجرامية التي تنقل المهاجرين عبر القناة الإنجليزية على متن قوارب مطاطية خطيرة، فإن عدد الأشخاص الذين يقومون بالعبور لا يزال يرتفع.

وقد عبر حوالي 15832 شخصًا القناة على متن قوارب صغيرة بالفعل هذا العام، بزيادة 9 بالمائة عما كانت عليه خلال نفس الفترة من عام 2023.

وقال داونينج ستريت في بيان: “سيظهر التقييم أن المملكة المتحدة مفلسة ومنكسرة – ويكشف عن الفوضى التي أحدثتها السياسة الشعبوية في الاقتصاد والخدمات العامة”.

لا ينبغي أن يكون المأزق الذي تجد الحكومة نفسها فيه مفاجئاً، وفقاً لمعهد الدراسات المالية، وهو مركز أبحاث مستقل يركز على السياسات الاقتصادية البريطانية.

في بداية الحملة الانتخابية، قال المعهد إن المملكة المتحدة كانت في “وضع مالي محفوف بالمخاطر”، وسيتعين على الحكومة الجديدة إما زيادة الضرائب، أو خفض الإنفاق، أو تخفيف القواعد المتعلقة بالاقتراض العام.

وقال المعهد في 25 مايو/أيار: “إن وصول حزب ما إلى السلطة ثم إعلان أن الأمور “أسوأ من المتوقع” سيكون أمراً غير أمين في الأساس”.

“الحكومة المقبلة لا تحتاج إلى دخول السلطة من أجل “فتح الدفاتر”. يتم نشر هذه الكتب بشفافية وهي متاحة للجميع لفحصها.