وافقت شركة تابعة لشركة الاستشارات العالمية الكبرى ماكينزي آند كومباني على دفع ما يقرب من 123 مليون دولار لتسوية مزاعم بأنها رشت مسؤولين حكوميين في جنوب إفريقيا، حسبما أعلنت وزارة العدل الأمريكية يوم الخميس.

وكشف المدعون الفيدراليون أيضًا عن اعتراف بالذنب في عام 2022 من قبل فيكاس ساجار، وهو شريك كبير سابق في شركة ماكينزي والذي عمل في مكتب الشركة التابعة في جنوب إفريقيا.

واعترف ساجار، 56 عامًا، من جوهانسبرج، بأنه مذنب أمام المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الجنوبية من نيويورك، في تهمة التآمر لانتهاك قانون الممارسات الأجنبية الفاسدة.

وقالت وزارة العدل في بيان صحفي إن شركة ماكينزي أفريقيا التابعة لها، دفعت رشاوى لمسؤولين في شركتين للمرافق العامة تسيطر عليهما الدولة في جنوب أفريقيا بين عامي 2012 و2016 من أجل تأمين عقود استشارية مربحة.

وقال ممثلو الادعاء إن شركة ماكينزي أفريقيا حصلت على معلومات سرية من الشركتين، Transnet SOC Ltd. وEskom Holdings SOC Ltd.، حول العقود أثناء عملية تقديم العطاءات.

وقالت وزارة العدل إنها قدمت بعد ذلك مقترحات للمشاركة الاستشارية بملايين الدولارات، مع العلم أن الشركات الاستشارية الأخرى في جنوب إفريقيا التي دخلت في شراكة معها ستدفع جزءًا من رسومها كرشاوى لمسؤولي Transnet وEskom.

وساعد مخطط الرشوة شركتي ماكينزي وماكينزي أفريقيا على تحقيق أرباح بقيمة 85 مليون دولار تقريبًا، وفقًا للمدعين العامين.

قال ممثلو الادعاء إن شركة ماكينزي أفريقيا أبرمت اتفاقية محاكمة مؤجلة مدتها ثلاث سنوات مع وزارة العدل تتعلق بوثيقة اتهام جنائية، تسمى معلومات، تتهم شركة ماكينزي أفريقيا بتهمة واحدة بالتآمر لانتهاك أحكام مكافحة الرشوة في قانون ممارسات الفساد الأجنبية.

ويتطلب اتفاق الادعاء المؤجل من شركة ماكينزي أفريقيا قبول المسؤولية عن هذه الادعاءات.

وقال تشاد ياربرو، مساعد مدير قسم التحقيقات الجنائية بمكتب التحقيقات الفيدرالي، في بيان صحفي: “تورطت شركة ماكينزي أفريقيا في مخطط رشوة خطير وطويل الأمد لتأمين العقود عن طريق إفساد المسؤولين الحكوميين”.

وقال ياربو: “إن سوء السلوك هذا يعد انتهاكًا صارخًا للقانون وانتهاكًا لثقة الجمهور. وبغض النظر عن البلد الذي تحدث فيه الجريمة، فإن مكتب التحقيقات الفيدرالي سيعمل دائمًا بشكل وثيق مع شركائنا الدوليين للقضاء على الفساد”.

وقالت شركة ماكينزي أفريقيا في بيان لها يوم الخميس: “ترحب شركة ماكينزي بحل هذه الأمور وإغلاق هذا الوضع المؤسف”.

وقالت الشركة التابعة: “إن ماكينزي شركة مختلفة تمامًا اليوم عما كانت عليه عندما حدثت هذه الأمور لأول مرة”، مضيفة: “لقد طردنا السيد ساجار بعد وقت قصير من علمنا بهذه المشكلات، وأعدنا أتعابنا مع الفوائد، وتعاوننا مع السلطات، وحققنا أرباحًا كبيرة”. ترقيات لضوابط المخاطر والضوابط القانونية والامتثال لدينا لضمان قيام ماكينزي بوضع المعايير عبر مهنتنا.”