ومع بزوغ فجر العام الثالث من الحرب الروسية في أوكرانيا، تجد الصين نفسها تناضل من أجل الحفاظ على توازنها الدقيق. إن موقف بكين الذي يتسم بالغموض الاستراتيجي ــ عدم إدانة غزو موسكو أو تقديم دعم عسكري علني ــ أصبح الآن موضع اختبار في ظل تكاليف الحرب المتزايدة وتداعياتها على مصالح الصين العالمية.

على السطح، برزت الصين باعتبارها أحد المستفيدين الرئيسيين من الحرب. وقد زودت مشترياتها من الطاقة الروسية بأسعار مخفضة الكرملين بشريان حياة اقتصادي حيوي وسط العقوبات الغربية. علاوة على ذلك، كان استنفاد مخزونات الأسلحة لدى الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي سبباً في دفع البعض إلى الزعم بأن الحرب الموسعة من الممكن أن تمنح المؤسسة العسكرية الصينية ميزة استراتيجية على منافسيها الذين يستهلكون ترساناتهم في جهودهم لدعم أوكرانيا. ومع ذلك فإن التعزيز العسكري الأوروبي، الذي حفزته الحرب المستمرة، قد يشكل تحدياً كبيراً لأي طموحات عسكرية صينية. تشير هذه الديناميكية إلى أن حربًا طويلة الأمد في أوروبا قد لا تكون في مصلحة بكين، على عكس بعض التفسيرات.

هناك دلائل متزايدة على أن بكين قد تشعر بالتردد إزاء تورطها المتزايد. أثارت الجهود الدبلوماسية المكوكية الأخيرة التي بذلها المبعوث الصيني الخاص لي هوي الشكوك حول ما إذا كانت بكين ترغب حقًا في حرب طويلة الأمد تقلب النظام العالمي الذي استفادت منه بشكل كبير.

إن توقعات الصين بتحقيق نصر روسي سريع، والتي من المحتمل أن تتأثر بالاجتماعات رفيعة المستوى بين بوتين وشي قبل التصعيد العسكري الرئيسي، تكشف عن نمط من العدوان المنسق مسبقاً. وتشير مواجهاتهما قبل غزو أوكرانيا عام 2022 في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في بكين وقبل احتلال شبه جزيرة القرم عام 2014 في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في سوتشي إلى تعزيز متوقع للعلاقات الصينية الروسية. ويثير هذا الوضع تساؤلات حول النتائج التي توقعتها الصين من هذه الغزوات، وهي النتائج التي لم تتحقق كما توقعها وربما وعد بها بوتين.

وإذا تم تقديم مثل هذه الضمانات الخاصة، فإنها فشلت إلى حد مذهل في توقع المقاومة الشرسة من جانب أوكرانيا وعزم الغرب على تسليح ودعم كييف. وبعيداً عن استعراض القوة الساحقة التي كان من الممكن أن تشجع طموحات الصين تجاه تايوان، فقد كشفت الحرب عن روسيا باعتبارها قوة متراجعة لا تضاهي قدراتها العسكرية الالتزام الدفاعي لأوكرانيا.

وقد أجبر هذا التقدير الخاطئ بكين على التعامل مع الواقع المحزن. وبدلاً من إظهار كيف يمكن لقوة عظمى أن تُخضع بسهولة جاراً أصغر، فقد كشفت الحرب عن المخاطر والتكاليف واحتمالات سوء التقدير الكارثي.

وتؤدي العوامل الاقتصادية أيضاً إلى إجهاد موقف الصين. وعلى الرغم من استفادتها من صادرات الطاقة الروسية، فقد شهدت بكين تعطل مصالحها التجارية العالمية بسبب العقوبات، وصدمات سلسلة التوريد، والتهديدات التي تتعرض لها طرق الشحن، وعدم الاستقرار في الأسواق الرئيسية. ولا تؤدي هجمات أوكرانيا البعيدة المدى على البنية الأساسية الروسية والتهديد باستخدام الأسلحة النووية إلا إلى تضخيم هذه المخاطر.

علاوة على ذلك، فإن سعي الصين لتحقيق مصالح ذاتية ضيقة من خلال الحرب يؤدي إلى التدقيق والانتكاسات التي قد تعيق طموحاتها الاستراتيجية. ومن المرجح أن تتوسع العقوبات الثانوية المفروضة على الشركات الصينية المتهمة بتقويض العقوبات الروسية، في حين قد تخضع عمليات النقل عبر الموانئ والمطارات الأوروبية لمزيد من التفتيش. إن مثل هذه التكتيكات “ذات الذراع الطويلة” التي ينتهجها الغرب يمكن أن تنذر بمعاملة أكثر قسوة إذا تحركت بكين بشكل علني ضد تايوان.

ومن الأهمية بمكان أن تشير الدلائل الأخيرة إلى أن الصين تعيد حسابات موقفها. كانت المكالمة الأولى بين شي والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في أبريل 2023 بمثابة تحول مفاجئ، بالنظر إلى التصفية المتوقعة لأوكرانيا وفقًا لخطة موسكو. إن دور بكين المستمر كأكبر مشتري للحبوب الأوكرانية بموجب صفقة الحبوب وحتى بعد انهيارها يسلط الضوء على مصالحها التجارية العملية.

وقد بدأت هذه الحقائق تشكل خطاب الصين وأفعالها. وكانت الجولة الدبلوماسية التي قام بها لي هوي سبباً في تضخيم دعوات بكين إلى وقف إطلاق النار وإجراء المفاوضات ـ وهو اعتراف ضمني بأن الحرب انحرفت عن مسارها المتوقع ولم تعد تتماشى مع مصالح الصين.

علاوة على ذلك، فإن اتفاقية الحبوب الأخيرة التي أبرمتها روسيا مع الصين بقيمة 25 مليار دولار لا تظهر كدليل على الوحدة، بل ككشف عن مخاوف موسكو الاستراتيجية. وتهدف هذه الخطوة إلى تقليص قنوات تصدير الحبوب الأوكرانية إلى الصين، مما يمثل تحديًا للتجارة بين كييف وشريكها التجاري الرئيسي. ومن المفارقة أن هذه الخطوة التي اتخذتها موسكو تكشف النقاب عن رواية أعمق. وهو يشير إلى نية روسيا التقريب بين بكين، وربما بشكل وثيق للغاية بالنسبة لتحالف يزعم أنه يقف على قدم المساواة. وإذا شعرت روسيا بأنها مضطرة إلى اتخاذ مثل هذه الترتيبات الاقتصادية التعويضية مع الصين للاحتفاظ بمصالحها، فإن هذا يتعارض مع صورة التحالف الوثيق الذي لا يتزعزع من الدعم المتبادل الذي حاول الجانبان إبرازه.

وبطبيعة الحال، لا تزال الضغوط المضادة القوية تربط بكين بموسكو. إن الروابط التاريخية، والمعارضة الإيديولوجية للهيمنة الأميركية وتوسع منظمة حلف شمال الأطلسي، والمخاوف بشأن تنفير روسيا وتعزيز تصورات التحيز الغربي، سوف تستمر في تشكيل حسابات الصين.

لكن التكاليف البشرية والاقتصادية والاستراتيجية للحرب آخذة في التصاعد. ومع كل تصعيد، تضطر الصين إلى مواجهة التناقضات بين التزامها الخطابي بالسيادة وتمكينها الضمني لروسيا من انتهاك سلامة أراضي أوكرانيا على نطاق واسع.

وفي نهاية المطاف، قدمت حرب أوكرانيا للصين خياراً صارخاً: فإما مضاعفة دعم الدولة الروسية المتضائلة أو ملاحقة واقع جديد من خلال الانخراط بجدية في محادثات السلام لإنهاء الحرب. فقد أدت الحرب المطولة إلى تعزيز قوة المنافسين المحتملين، وعرضت الصين لتهديدات جديدة بفرض عقوبات، وعطلت اقتصادها، واستنزفت موارد شريكها الرئيسي وقدراته العسكرية. وفي حين قد تسعى بكين إلى جعل روسيا نظاماً خاضعاً للعقوبات ويعتمد كلياً على الصين، فإن القيام بذلك ينطوي على مخاطر هائلة تتمثل في فرض عقوبات ثانوية وتكاليف على السمعة. وبدلاً من ذلك، تستطيع الصين أن تعتمد على دبلوماسيتها الحاذقة الأخيرة ــ الخروج غير المعهود عن نفورها من القيام بأدوار “الشرطي العالمي” ــ كإشارة إلى أنها أصبحت تشعر بالضجر من حرب تلحق ضرراً متزايداً بمصالحها بدلاً من أن تكون مفيدة لها.

وبطبيعة الحال، هذه الخيارات لا يستبعد بعضها بعضا. وحتى في الوقت الذي تستكشف فيه بحذر الطرق الجانبية للحرب، فقد تعمل بكين في الوقت نفسه على ربط موسكو الضعيفة كدولة تابعة. لكن تمديد الحرب إلى أجل غير مسمى لن يكون مثمرا بالنسبة للصين، إذ سيحرق مواردها وموارد شريكها المحتمل بلا داع.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.