كشفت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب يوم الاثنين أنها عثرت على “أدلة جوهرية” على أن النائب الجمهوري السابق مات جايتز مارس الجنس مع فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا في عام 2017، وأنه كان يدفع “بانتظام” للنساء مقابل ممارسة الجنس أثناء وجوده في الكونجرس.

أصدرت اللجنة استنتاجاتها في تقرير نهائي عن التحقيق الذي أجرته على مدار سنوات في مزاعم تورط غايتس في سوء السلوك الجنسي وتعاطي المخدرات بشكل غير مشروع.

قبل ساعات من صدور التقرير الذي طال انتظاره، طلب غايتس من قاضٍ فيدرالي إصدار أمر تقييدي مؤقت من شأنه أن يمنع نشره.

وكان تقرير لجنة الأخلاقيات، وهو المنتج النهائي لتحقيق بدأ في عام 2021، محور عاصفة من الجدل الأخير حول النائب السابق من فلوريدا.

واستقال غايتس (42 عاما) من الكونغرس في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، بعد فترة وجيزة من اختيار الرئيس المنتخب دونالد ترامب له لمنصب المدعي العام الأمريكي. أثار اختيار ترامب لقيادة وزارة العدل على الفور صيحات الاستهجان من النقاد، الذين سارعوا إلى الإشارة إلى أن غايتس، إذا تم تأكيده، سيكون مسؤولاً عن الوكالة التي حققت معه سابقًا بشأن مزاعم الاتجار بالجنس.

وأنهت وزارة العدل هذا التحقيق دون توجيه اتهامات جنائية. لكن لجنة الأخلاقيات، التي أوقفت جهودها مؤقتًا أثناء تنفيذ نسخة وزارة العدل، أعادت الإذن بتحقيقها في مايو 2023.

عندما غادر غايتس الكونجرس، قال الجمهوريون، بمن فيهم رئيس لجنة الأخلاقيات النائب مايكل جيست، الجمهوري عن ولاية ميسوري، إنه لم يعد ضمن اختصاص اللجنة، مما ألقى بظلال من الشك على ما إذا كان تقريرها سيُنشر علنًا.

وذكرت وسائل الإعلام في ذلك الوقت أن رحيل غايتس جاء قبل يومين فقط من تصويت لجنة الأخلاقيات لإصدار التقرير. وصلت اللجنة، المنقسمة بالتساوي بين الديمقراطيين والجمهوريين، إلى طريق مسدود بشأن ما إذا كانت ستشارك التقرير على الرغم من أن غايتس لم يعد عضوًا في الكونجرس.

لكن في تصويت سري في أوائل ديسمبر/كانون الأول، قررت اللجنة ضرورة نشر التقرير.

وسحب غايتس محاولته لمنصب المدعي العام بعد ثمانية أيام فقط من اختيار ترامب له، قائلا إنه “يصبح بشكل غير عادل مصدر إلهاء” للجهود الانتقالية للرئيس الجمهوري المنتخب. وقد نفى ارتكاب كافة المخالفات.

هذه أخبار عاجلة. يرجى التحقق مرة أخرى للحصول على التحديثات.