لماذا يصاب فقمة الفراء في جنوب أفريقيا بداء الكلب؟ | أخبار الحياة البرية

في شهر مايو من هذا العام، عضت فقمة على أحد الشواطئ الشهيرة في كيب تاون، بجنوب أفريقيا، خمسة من راكبي الأمواج في غضون دقائق. ضحك راكبو الأمواج على الأمر بلا مبالاة مميزة، لكن خبراء الفقمات كانوا قلقين لأن هذا السلوك غير المعتاد للغاية بدا جزءًا مما أصبح نمطًا.

قبل ستة أيام، على الجانب الآخر من المدينة، جرفت المياه فقمة مع إصابات مروعة في الوجه لا يمكن أن يكون سببها إلا حيوان شديد العدوانية.

بدءًا من أواخر عام 2021، لاحظت السلطات بقلق زيادة طفيفة في عدوانية الفقمات. وبينما استمرت معظم الفقمات في تجاهل الناس، بدأت بعض الحيوانات التي تبدو “مختلة” في عض الناس أو الحيوانات الأخرى دون أي استفزاز.

يقول الدكتور تيس جريدلي، المدير المؤسس لمنظمة Sea Search، وهي منظمة غير حكومية متخصصة في أبحاث الثدييات البحرية: “على الرغم من أن السلوك بدا “مسعورًا”، فإن أفضل ما لدينا من معلومات علمية هو أن الفقمات لا تصاب بداء الكلب”.

بعد هجمات مايو، ومع تصاعد التكهنات العامة، تم اتخاذ قرار بإرسال أربعة أختام (اثنان المذكوران سابقًا واثنين آخرين) لاختبار داء الكلب. يقول جريدلي: “كنا نأمل بشدة ألا يكون داء الكلب”.

كانت الإجابة صادمة: ثلاثة من تلك الفقمات الأربعة أثبتت إصابتهم بداء الكلب. وارتفع العدد منذ ذلك الحين إلى 17.

ما هو الوضع الحالي لتفشي المرض؟

في وقت كتابة هذا التقرير، كانت نتيجة اختبار 17 فقمة على طول الخط الساحلي الذي يبلغ طوله 650 كيلومترًا (404 ميلًا) بين كيب تاون وخليج بليتينبيرج إيجابية لداء الكلب. بعض هذه الاختبارات الإيجابية جاءت من حيوانات تم قتلها رحيمًا بسبب سلوكها العدواني منذ تأكيد الحالة الأولى، في حين أن بعضها الآخر نشأ من اختبار بأثر رجعي لـ 130 عينة تم حفظها في البنوك الحيوية بواسطة Sea Search كجزء من تحقيق غير ذي صلة على مدى السنوات الثلاث الماضية. ومن المؤكد أن عدد الحالات الإيجابية – سواء من الاختبارات بأثر رجعي أو في المستقبل – سيرتفع.

وبينما لا تزال الأبحاث مستمرة، يشير التسلسل الأخير إلى أن الفقمات تحتوي على سلالة من الفيروس موجودة في الحياة البرية.

يقول الدكتور بريت جاردنر، وهو طبيب بيطري مهتم بشكل خاص بعلم وبائيات الأمراض ومقره في جامعة ملبورن في أستراليا: “أفضل تخمين لدينا هو أن الفقمات حصلت عليها من ابن آوى ذو الظهر الأسود”. وداء الكلب مرض مستوطن بين ابن آوى في جنوب أفريقيا، الذي يفترس صغار الفقمة في مستعمراتها البرية على الساحل الغربي لجنوب أفريقيا وناميبيا.

يبدو أن كلبًا منزليًا واحدًا على الأقل في كيب تاون قد أصيب بداء الكلب نتيجة لدغة الفقمة. حتى الآن، لم يُصاب أي من البشر الذين تعرضوا لعضات الفقمات المسعورة بداء الكلب.

لماذا يشعر الخبراء بالقلق الشديد؟

وهذا هو أول تفشي لداء الكلب بين الثدييات البحرية في أي مكان في العالم. أما الحالة الوحيدة المعروفة الأخرى التي أصيبت فيها فقمة بداء الكلب، فقد حدثت في جزيرة سفالبارد النرويجية في عام 1980، وكان يُنظر إليها على أنها حادثة معزولة.

يقول جاردنر: «نحن ببساطة لا نعرف المسار الذي سيتخذه المرض». “ولدينا الكثير من الأسئلة حول أشياء مثل معدل الإرسال. هل سيشبه هذا ما اعتدنا رؤيته في الثدييات الأرضية التقليدية، أم أنه سيكون أشبه بالوفيات الجماعية غير المتوقعة التي شوهدت تاريخيًا في الكودو المصابة بداء الكلب؟

ويعيش مليونان من فقمة فراء الرأس على طول خط ساحلي يبلغ طوله 3000 كيلومتر (1864 ميلاً) يمتد من جنوب أنغولا إلى خليج ألغوا على الساحل الشرقي لجنوب أفريقيا. تقضي الفقمات أيامًا أو أسابيع في البحر، ولكن عندما تكون على الأرض تعيش في مستعمرات مزدحمة حيث تؤدي حاجتها للدفاع عن مساحتها الشخصية إلى معارك ومشاحنات متكررة – وهو أمر ليس مثاليًا، مع الأخذ في الاعتبار أن داء الكلب ينتقل في المقام الأول عن طريق اللعاب.

ومن الأمور الإيجابية المحتملة أن الفقمات تحتوي على لعاب أقل من الثدييات البرية – فابتلاع الأسماك اللزجة أثناء وجودها تحت الماء لا يتطلب الكثير من التشحيم.

يقول غاردنر، الذي لديه فضول لمعرفة سبب حدوث ذلك: “لقد شجعتنا حقيقة أنه لم يُصاب أي إنسان بداء الكلب بعد”. “هل تقلل المياه المالحة من الأحمال الفيروسية أم تعطل الفيروس جزئيًا؟ هل ملابس الغوص المصنوعة من النيوبرين تنظف أسنان الفقمات قبل سحب الدم؟

“لا نعرف أيًا من هذه الإجابات حتى الآن.”

هل من الآمن الذهاب إلى الشاطئ في جنوب أفريقيا؟

تم حث راكبي الأمواج والسباحين وصيادي الأسماك وغيرهم من مستخدمي المياه على الاستمرار في الاستمتاع بالمحيط، ولكن يجب أن يفعلوا ذلك بحذر وأن يمشيوا الكلاب دائمًا مقيدين.

يقول جريج أولوفس، الذي يرأس فريق إدارة السواحل في مدينة كيب تاون: “ليس هناك حاجة للذعر إذا رأيت فقمة مسترخية”. “ولكن إذا بدا الحيوان مسعورًا أو عدوانيًا، فيرجى الابتعاد عن طريقه وتنبيه رواد الشاطئ والسلطات.”

يقول جاردنر إن بعض العلامات غير المحددة التي تشير إلى أن الحيوان قد يكون مصابًا بداء الكلب هي عدم التناسق وعلامات عصبية أخرى.

تم توجيه رجال الإنقاذ ومراقبي أسماك القرش في المناطق المتضررة بإغلاق الشواطئ إذا كان هناك أي شك، ولم يُترك للشركات التي تقدم جولات الغطس تحت الماء أي خيار سوى وقف العمليات.

داء الكلب هو مرض بطيء الحركة يصيب الجهاز العصبي، ويمكن أن يستمر في الحضانة لعدة أشهر أو حتى سنوات. ومع ذلك، بمجرد أن تصبح أعراضًا، فإنها تكون قاتلة دائمًا في جميع الأنواع.

إذا تعرض شخص للعض، فيجب غسل الجرح بالماء والصابون لمدة 15 دقيقة. الخطوة التالية هي زيارة الطبيب للحصول على جرعة من الغلوبولين المناعي لداء الكلب (الذي يرتبط بالفيروس) ودورة من لقاحات داء الكلب. مع مسار العمل هذا، فإن الإصابة بداء الكلب أمر مستبعد للغاية.

ما هي النتيجة الأكثر احتمالا لتفشي المرض؟

في حين يؤكد كل من جاردنر وجريدلي على أنه لا توجد سابقة علمية عندما يتعلق الأمر بتفشي داء الكلب بين الثدييات البحرية، فإن تجربة المرض في الحيوانات البرية تشير إلى ثلاثة سيناريوهات محتملة.

• ويمكن القضاء على المرض من خلال برامج التطعيم. ومع ذلك، مع وجود مليوني فقمة منتشرة في ثلاثة بلدان (أنغولا، وناميبيا، وجنوب أفريقيا)، فإن هذا غير ممكن، خاصة وأن لقاح داء الكلب يتطلب جرعات متعددة ليكون فعالاً بشكل كامل ويتم الطعم الفموي باللقاحات، وهو ما يتم فعله لحيوانات الراكون والقيوط. غير وارد.
• يصبح المرض متوطنًا على مستوى منخفض بين فقمة الفراء الرأسية، مع ظهور حالات تفجر عرضية مثل تلك التي تشهدها حاليًا. يشير بيان صحفي صادر عن مدينة كيب تاون إلى أن “التأثير على سكان الفقمة لا يزال مجهولاً”. “ولكن في الحيوانات الأخرى، يتبع داء الكلب عادةً مسارًا “حرقًا بطيئًا” من التوهجات والانخفاضات، بدلاً من أن يؤدي إلى نفوق جماعي”.
• ويصبح المرض أكثر ضراوة ويسبب المزيد من الوفيات وينتشر على نطاق أوسع، كما حدث مع مرض كودو في ناميبيا في السبعينيات.

يقول جاردنر: «استنادًا إلى ما نعرفه حتى الآن، فإن السيناريو الثاني هو الأكثر ترجيحًا على الإطلاق»، ويضيف أنه يمكن للجمهور أن يطمئن إلى أن العلماء في جميع أنحاء العالم يولون هذا الأمر اهتمامهم الكامل.

هل النظام البيئي بأكمله في خطر؟

ورغم أن تفشي المرض ليس مثاليا بأي حال من الأحوال، فإنه لا يبدو ــ على الأقل في الوقت الحالي ــ أنه مروع أيضا. يؤثر داء الكلب على الثدييات فقط، لذلك لا داعي للقلق بشأن إصابة طيور النورس أو طيور البطريق به. وعلى الرغم من أن الدلافين والحيتان يمكن أن تصطادها من الفقمات، إلا أن أنماط سلوكها تجعل هذا الأمر غير محتمل على الإطلاق.

يشعر العلماء بقلق بالغ إزاء إصابة الفقمات المتشردة من المنطقة الواقعة تحت القطب الجنوبي – وخاصة فقمة الفيل، التي تقترب تمامًا من فقمة فرو الرأس – بالمرض وإعادتها إلى موطنها الأصلي. في حين أن هذا يعتبر غير محتمل إلى حد كبير (هناك عدد قليل من المتشردين كل عام)، إلا أن هناك خطة لتطعيم جميع الحيوانات المتشردة التي تزور المنطقة، كما يقول أويلوفسي. وهناك أيضًا خطط لتطعيم “فقمة الميناء”، وهي فقمة فرو الرأس التي تعيش في الموانئ وغالبًا ما يتغذى عليها البشر.

أحد الأنواع المحلية التي قد تكون معرضة للخطر هو ثعالب الماء عديمة المخالب، والتي تتفاعل بانتظام مع فقمة الفراء الرأسية – ولديها إجمالي عدد أصغر بكثير وأكثر عرضة للخطر يتراوح بين 21000 إلى 30000.

ماذا بعد؟

يقول أولوفس: “ستواصل السلطات الساحلية العمل بشكل وثيق مع الأطباء البيطريين والعلماء التابعين للدولة لتنفيذ التدابير الاستباقية المستمرة لإدارة تفشي داء الكلب بطريقة مسؤولة”.

أحد مخاوفهم الأساسية هو أن الفقمات سوف تتجمع في مجموعات ضخمة عندما يبدأ موسم التكاثر في أكتوبر.

يقول جاردنر: “إنني مطمئن حقًا للموقف الاستباقي الذي رأيته من الجميع في جنوب إفريقيا”. “وأنا آمل أن يتمكنوا من القتل الرحيم للحيوانات التي تعاني من مشاكل قبل أن تصل إلى مستعمرات التكاثر، ولكنني أشعر بالتوتر قليلاً إذا لم يفعلوا ذلك.”