لماذا لا يؤدي المزيد من براءات الاختراع إلى زيادة الإنتاجية؟

وقد ارتفع عدد براءات الاختراع الممنوحة في الولايات المتحدة بسرعة. ومع ذلك، فإن الإنتاجية في الولايات المتحدة لم ترتفع. لماذا لا يؤدي المزيد من براءات الاختراع إلى زيادة الإنتاجية؟

يناقش أكاش كالياني من بنك الاحتياطي الفيدرالي في سانت لويس بحثاً يشير إلى إمكانية مثيرة للاهتمام في “لغز الابتكار: براءات الاختراع ونمو الإنتاجية” (الخلاصات الاقتصادية: بنك الاحتياطي الفيدرالي في سانت لويس، 29 مارس 2024). الورقة البحثية الأساسية، “تراجع الإبداع: أدلة من براءات الاختراع الأمريكية،” متاحة هنا.

هناك موجة جديدة من الأبحاث في الاقتصاد التي تجد طرقًا لاستخدام النص كبيانات، ويقدم بحث كالياني مثالًا مثيرًا للاهتمام. فكرة أن بعض براءات الاختراع أكثر إبداعًا، في حين أن براءات الاختراع الأخرى تحمل طابعًا خاصًا بي أيضًا. ويشير كالياني إلى أن إحدى الطرق للتمييز بينهما هي أن براءات الاختراع الأكثر إبداعًا من المرجح أن تستخدم مصطلحات جديدة. وكما وصفته الورقة البحثية:

تصف براءة الاختراع بالتفصيل عمل الاختراع أو ميزاته، وللقيام بذلك تستخدم مجموعة من المصطلحات التقنية. لبناء مقياسي، أقوم بتحليل نص كل براءة اختراع (بدءًا من عام 1930) إلى مجموعات مكونة من كلمة واحدة (أحادية)، وكلمتين (بيجرامات)، وثلاث كلمات (ثلاثية)، ثم أزيل بعد ذلك تلك التي يتم استخدامها بشكل شائع في اللغة الإنجليزية اليومية للحصول على قائمة بالمصطلحات التقنية. ثم أقوم بتصنيف هذه المصطلحات التقنية إلى مصطلحات لم تكن مستخدمة من قبل خلال السنوات الخمس التي سبقت تقديم براءة الاختراع. وتنتج عن هذه العملية حصة المصطلحات التقنية الجديدة في براءة الاختراع التي تمثل مقياسي لإبداع براءات الاختراع. بالنسبة للإصدار الأساسي، فأنا أعتبر المقياس باستخدام الصور الكبيرة، وأبين أن نتائجي التجريبية لم تتغير بالنسبة للمقياس الذي يستخدم الثلاثة يونيجرام، والبيجرام، والثلاثيجرام.

ومن الأمثلة البديهية أن “الحوسبة السحابية” استخدمت لأول مرة في طلب براءة اختراع في عام 2007. وبالتالي، فإن براءات الاختراع التي تستخدم مصطلح “الحوسبة السحابية” في عام 2007 سيتم اعتبارها “إبداعية”، ولكن براءات الاختراع بعد عام 2007 لن تعتبر إبداعية لأن لقد استخدموا “الحوسبة السحابية” – ولن يتم اعتبارهم مبدعين إلا إذا استخدموا مصطلحًا جديدًا.

بالطبع، يمكن للمرء أن يفكر في أشياء مختلفة قد تكون صحيحة أو خاطئة في تعريف براءات الاختراع “الإبداعية” بهذه الطريقة، ولكن إذا ذهبنا فقط إلى التمييز، ما هي الأنماط التي سنراها؟ وهنا شخصية من كالياني. ويبدو أن هناك ثلاث نقاط تستحق التأكيد هنا: 1) انخفض إجمالي عدد براءات الاختراع للفرد تدريجياً من ثلاثينيات القرن العشرين وحتى الثمانينيات، كما انخفضت الإنتاجية بشكل عام في نفس الوقت. 2) بدأ عدد براءات الاختراع في الارتفاع بسرعة في الثمانينات، ولكن الإنتاجية لم ترتفع بنفس المعدل. 3) حتى التسعينيات، كان عدد براءات الاختراع “الإبداعية” الموضحة بالخط الأخضر المتقطع يتبع اتجاهًا عامًا مشابهًا لمجموع براءات الاختراع؛ بدءًا من عام 2000 تقريبًا، انخفضت براءات الاختراع الإبداعية بشكل حاد.

إحدى المشكلات المتعلقة بالأدلة المستندة إلى النصوص هي أنه يمكن للمرء أن يتخيل الأسباب التي قد تجعل استخدام اللغة يتغير: على سبيل المثال، ربما أصبح مكتب براءات الاختراع الأمريكي أكثر احتمالا لمنح براءات الاختراع إذا تجنبت الطلبات مصطلحات جديدة واستخدمت لغة موجودة مسبقا. لكن يتعين على المرء بالطبع أن يدعم هذه الفرضية البديلة! ينظر كالياني إلى أنماط أخرى أيضًا ويجد أن “براءات الاختراع الإبداعية” تبدو مهمة. هو يكتب:

ومن خلال فحص براءات الاختراع الإبداعية ذات أعلى الدرجات، لاحظت أن المصطلحات الإبداعية في براءات الاختراع هذه تتضمن وصفًا للمنتجات والعمليات والميزات الجديدة. أقوم بسلسلة من تمارين التحقق لتعزيز هذه الملاحظة. أولاً، أوضح أن براءات الاختراع الإبداعية ذات أعلى الدرجات تميل إلى الاستشهاد بأبحاث أكاديمية حديثة بدلاً من براءات الاختراع المودعة مسبقًا. ثانيًا، تسجل براءات الاختراع ذات أعلى الدرجات أيضًا أعلى في المقاييس اللاحقة لجودة براءات الاختراع. تتلقى براءات الاختراع هذه عددًا أكبر من الاستشهادات وتقييمًا أعلى. ثالثا، أوضح أن براءات الاختراع الإبداعية هي استثمارات أكثر تكلفة بالنسبة لأي شركة، وأن براءة الاختراع الإبداعية ترتبط بنحو 24.9% من الإنفاق على البحث والتطوير أعلى من براءات الاختراع المشتقة. تشير هذه النتائج معًا إلى أن براءات الاختراع الإبداعية هي استثمارات مكلفة تميل إلى أن تنشأ من الأبحاث الأكاديمية الحديثة وتولد قيمة لاحقة وابتكارًا أعلى من براءات الاختراع المشتقة.

ما هي العوامل التي قد تفسر التعايش بين انخفاض براءات الاختراع “الإبداعية” والارتفاع الحاد في براءات الاختراع المشتقة “أنا أيضاً”؟ قد يكون أحد العوامل هو أن عمر المخترعين آخذ في الارتفاع.

أستخدم براءات الاختراع المطابقة للمخترعين لتوضيح أن المخترعين هم أكثر عرضة بنحو ثلاثة أضعاف (3.2x) لتقديم براءة اختراع إبداعية عند الدخول مقارنة بما حدث في وقت لاحق من حياتهم المهنية. وينخفض ​​هذا الرقم إلى 1.52x لبراءة الاختراع الثانية، و1.25x لبراءة الاختراع الثالثة، وهكذا. في المجمل، أجد أن النسبة المئوية لبراءات الاختراع المقدمة من قبل المخترعين لأول مرة قد انخفضت من حوالي 50٪ في عام 1980 إلى 27٪ في عام 2016. ويعكس هذا الانخفاض في حصة براءات الاختراع من قبل المخترعين الجدد التحولات الديموغرافية الشاملة في الولايات المتحدة. وانخفضت حصة الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و35 عامًا في القوى العاملة في الولايات المتحدة من حوالي 47.6% إلى 28.5% خلال نفس الفترة الزمنية.

قد يكون هناك سبب آخر للارتفاع الحاد في براءات الاختراع المشتقة، وهو ما يتعلق باستراتيجيات العمل. على الأقل بالنسبة لي، يبدو من الممكن أن الشركات في بعض الصناعات تستخدم “غابات براءات الاختراع” – وهو الاسم الذي يطلق على مجموعة من براءات الاختراع حول موضوع مماثل للغاية. ومن الصعب على الشركات الأخرى أن تدخل السوق إذا كانت بحاجة إلى القلق ليس بشأن براءة اختراع واحدة فحسب، بل بشأن العديد من البراءات. بالإضافة إلى ذلك، إذا استمرت الشركة في إضافة براءات اختراع جديدة إلى المجموعة مع انتهاء صلاحية براءات الاختراع القديمة، فقد لا يختفي هذا العائق أمام دخول الشركات الجديدة. في هذا السيناريو، أصبحت براءات الاختراع أقل أهمية من كونها علامة تشير إلى تحسينات تكنولوجية جديدة حقا تعمل على تعزيز الإنتاجية.