قد تكون النظرة البسيطة لشركة تحاول الابتكار على النحو التالي: تنفق بعض المال، وتوظف بعض العمال، وتحاول – وإذا فشلت في تحقيق الإيرادات، فإنك تتحمل خسائرك، وتغلق السجلات، وتغلقها. تحت. ولكن ماذا لو كان إغلاق شيء ما يفرض تكاليف مستقبلية إضافية؟ وفي هذه الحالة، قد تصبح الشركة مترددة في الابتكار، بسبب ارتفاع تكاليف الفشل.

ويرى يان كواتانليم وأوليفر كوست أن هذه الديناميكية يمكن أن تساعد في تفسير الافتقار إلى الابتكار بين شركات التكنولوجيا الأوروبية في “تكلفة الفشل والقدرة التنافسية في الابتكار المزعزع” (معهد صنع السياسات الاقتصادية في جامعة بوكوني، موجز السياسات، سبتمبر/أيلول 2024).

يكتبون: “من المفهوم الآن على نطاق واسع أن فجوة كثافة البحث والتطوير بين الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة مدفوعة بقطاعات التكنولوجيا: حيث أصبح البحث والتطوير الخاص في الولايات المتحدة في مجال التكنولوجيا الآن أعلى بستة أضعاف مما هو عليه في الاتحاد الأوروبي”. ويزعمون أن قوانين حماية العمالة في أوروبا تشكل عاملاً رئيسياً وراء هذا الاختلاف.

تختلف تفاصيل قوانين حماية العمل بين الدول الأوروبية، ولكنها بشكل عام تجعل من الصعب فصل العمال وغالباً ما تتطلب دفع أجور العمال المطرودين لعدة أشهر بعد فصلهم. (بيانات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية التي تقارن حماية العمالة بين البلدان متاحة هنا). وعندما تواجه شركة ما مثل هذه القوانين، فإنها تتصرف بمرور الوقت من خلال إيجاد طرق لتوظيف عمال متعاقدين خارجيين لا تشملهم هذه القوانين، والانخراط في الاستعانة بمصادر خارجية إضافية ونقل الأعمال إلى الخارج، وكذلك الاستثمار في رأس المال المادي لتقليل الحاجة إلى التوظيف في المستقبل.

إذا كانت الشركة تعمل في صناعة ناضجة، حيث تجني الأموال ولن تتغير مستويات التوظيف لديها بشكل كبير بمرور الوقت، فقد يكون لقوانين حماية التوظيف تأثير معتدل فقط. لكن إنشاء شركة جديدة للتكنولوجيا الفائقة يعد اقتراحًا أكثر خطورة. وقد يتضمن ذلك توظيف عدد كبير من العمال الآن، ولكن نظراً لحالة عدم اليقين التي يواجهها، فهناك تغيير واقعي ستحتاج إليه أيضاً لطرد هؤلاء الأشخاص. يشير المؤلفون إلى ما يلي: “في بحث مهم، أظهر جيل سان بول أن تكاليف فصل المنتجات المرتفعة تميل إلى توجيه الاستثمار في البحث والتطوير نحو المنتجات الناضجة بدلاً من المنتجات الجديدة. وفي الاقتصاد المفتوح، تميل البلدان التي تتمتع بمستويات عالية من حماية العمالة إلى التخصص في الصناعات الراسخة وتترك ابتكار منتجات جديدة للبلدان التي تتمتع بحماية أقل للعمالة.

ما مدى ارتفاع تكاليف الفصل من العمل في بلد لديه تشريعات جوهرية لحماية العمالة؟ “من خلال الاستفادة من مزيج من التحليل المالي، والملاحظات التجريبية، والأدبيات الموجودة المحدودة، فإننا نقدر أن تكاليف إعادة الهيكلة (التي تشمل أكثر بكثير من مجرد حزم تعويضات نهاية الخدمة) أعلى بنحو 10 مرات في البلدان التي تتمتع بحماية عالية للعمال، كما هو الحال في أوروبا الغربية، مقارنة بدول أوروبا الغربية”. البلدان ذات الحماية العمالية المنخفضة كما هو الحال في الولايات المتحدة. ولا يقتصر الأمر على التكاليف المالية فحسب: “في العديد من الدول الأوروبية، مثل ألمانيا، وفرنسا، وإيطاليا، وهولندا، والسويد، والمملكة المتحدة، يتعين على الشركات الكبرى أن تشارك في مفاوضات مكثفة مع النقابات العمالية ومجالس العمل. وتغطي هذه المناقشات النطاق، والدوافع، والتوقيت، واختيار الفريق للتسريح من العمل، ومكافآت نهاية الخدمة، وفي بعض الحالات، إعادة تدريب الموظفين أو دعم العثور على وظائف جديدة.

وتظهر فجوات التكلفة الناتجة في سلوك الشركة.

وتوضح الموجة الأخيرة من تسريح العمال في مجال التكنولوجيا الاختلافات الهيكلية الرئيسية بين النموذجين الأوروبي والأميركي. على سبيل المثال، في الولايات المتحدة، سرحت مايكروسوفت 10 آلاف موظف في يناير/كانون الثاني 2023، وبلغ إجمالي تكاليف إنهاء الخدمة 800 مليون دولار، أو 80 ألف دولار لكل موظف، أي ما يعادل 5.9 أشهر من التعويض المتوسط. ولوحظت أرقام مماثلة في ميتا (4.2 أشهر)، و38 جوجل (7.5 أشهر)، وتويتر (3 أشهر). إن ما يبرز في النموذج الأميركي هو سرعة اتخاذ القرار في الشركات. أثار النجاح السريع لـ ChatGPT استجابات فورية: قامت Microsoft بتبسيط قوتها العاملة، واستثمرت 10 مليار دولار في OpenAI، والمزيد في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي الخاصة بها. أوقفت Meta جهودها مؤقتًا، وسرحت 20 ألف موظف في غضون أشهر، وعززت استثماراتها في الذكاء الاصطناعي، وأنفقت 37 مليار دولار على
وعلى نحو مماثل، قامت شركة جوجل، التي تواجه تحديات في البحث، بإيقاف المشاريع الكبرى، وتسريح 12 ألف موظف، وتسريع وتيرة الذكاء الاصطناعي من خلال زيادة استثماراتها في البحث والتطوير إلى 43 مليار دولار في عام 2023، بما في ذلك توظيف عشرات الآلاف من المهندسين ذوي الخلفية في مجال الذكاء الاصطناعي. وفي أوروبا، أعلنت الشركات الثلاث الرائدة في مجال التكنولوجيا ــ نوكيا، وساب، وإريكسون ــ أيضاً عن خطط لإعادة الهيكلة. وعرضت نوكيا، أكبر مستثمر أوروبي في مجال التكنولوجيا، تخفيض عدد الموظفين بما يصل إلى 14 ألف موظف. وعلى الرغم من الانخفاض الحاد في المبيعات بنسبة 21% في العام الماضي، وهو ما يستلزم اتخاذ إجراءات فورية، فإن القيود التنظيمية في ألمانيا وفرنسا وفنلندا تعني أنها لن تكمل إعادة الهيكلة حتى عام 2026. وعلى نحو مماثل، أعلنت شركة ساب، الشركة الرائدة في مجال البرمجيات في أوروبا، عن تسريح 8000 عامل، وتوفير ما يزيد على 18 شهرا من العمالة. التعويض على مستوى العالم، مع أكثر من ثلاث سنوات مطلوبة في أوروبا. …

هل يمكن أن يكون هناك بعض الطرق لمؤيدي قوانين حماية العمل لدعم الأهداف العامة لمثل هذه التشريعات، مع تقليل التكاليف في الوقت نفسه؟ أحد الاحتمالات البسيطة التي اقترحها المؤلفون هو أن قواعد حماية العمالة لا يمكن أن تنطبق إلا على أدنى 95٪ أو 90٪ من العمال من خلال الأجر: أي حماية العامل المتوسط ​​والعامل فوق المتوسط، ولكن ليس أعلى توزيع الأجور. والاحتمال الآخر هو أن يقوم الموظفون بوضع الأموال في حساب يمكن السحب منه عند فصلهم من العمل. وهناك احتمال آخر، على غرار نهج “الأمان المرن” الذي تبنته الدنمرك، وهو أن تتحمل الحكومة تكاليف دعم الدخل وتقديم المساعدة في البحث عن الوظائف وإعادة التدريب، في حين تحتفظ الشركات بالمرونة اللازمة للتسريح كما يحلو لها. ومن الممكن أيضاً توضيح وتبسيط القواعد التي تحكم تفاوض الشركات الأوروبية مع النقابات ومجالس العمل.