صناعة الألماس “في ورطة” مع ارتفاع أسعار الأحجار الكريمة المزروعة في المختبر

“الماس هو إلى الأبد”، ولكن ربما ليس بالنسبة للعدد المتزايد من المستهلكين الذين يرفضون الأحجار الكريمة مقابل نظيراتها المزروعة في المختبر، والذهب وحتى الأحجار الكريمة الملونة الأخرى.

هذا الشعار صاغته شركة الماس العملاقة دي بيرز في عام 1948، مجسدًا انطباع الأمان والرومانسية. لكن ليست كل العلاقات تصمد أمام اختبار الزمن.

أكبر مساهم في الشركة الأنجلو أمريكان تعتزم شركة De Beers تصفية استثماراتها في إطار إعادة هيكلة أعمالها بعد رفض عرض استحواذ من شركة De Beers بي اتش بي. صرح الرئيس التنفيذي لشركة Anglo American، دنكان وانبلاد، لصحيفة فاينانشيال تايمز أن بيع شركة De Beers سيكون “الجزء الأصعب” من إعادة الهيكلة الجذرية للشركة.

وقال بول زيمنيسكي، المحلل المستقل لصناعة الألماس: “لم يعد الألماس مناسبا بعد الآن على الرغم من الإرث القوي الذي خلفته شركة دي بيرز تحت قيادة أنجلو”.

وقال لـ CNBC: “ستفعل شركة Anglo في النهاية ما يريده مساهموها، ويبدو أنهم يريدون التركيز على استراتيجية طويلة المدى للسلع التي تدعم بناء البنية التحتية الخضراء، على سبيل المثال النحاس”.

انخفض الطلب على الماس مع تلاشي جاذبيته في سوق استهلاكية رئيسية: الصين.

وقالت شركة أبحاث السوق داكسو للاستشارات إن انخفاض معدلات الزواج بالإضافة إلى تزايد شعبية الذهب والأحجار الكريمة المصنعة في المختبر، أدت جميعها إلى انخفاض الطلب الصيني على الماس. كما شهدت نهاية القيود الوبائية قيام المستهلكين بتوجيه إنفاقهم نحو تجارب السفر بدلاً من منتجات الماس.

وانخفضت أسعار الماس بنسبة 5.7% حتى الآن هذا العام، وفقًا لمؤشر زيمنيسكي للماس الخام، بانخفاض أكثر من 30% عن أعلى مستوى له على الإطلاق في عام 2022.

كانت شركة دي بيرز في السابق تحتكر سوق الألماس، لكن حصتها انخفضت. وذكرت بلومبرج نقلا عن مصادر أن الظروف الاقتصادية دفعت الشركة إلى خفض الأسعار بنسبة 10% في بداية العام.

“العام الماضي كان فترة أصعب بكثير بالنسبة ل [diamond] وقال مارسيلو إسكيفيل، رئيس الاتصالات في شركة أنجلو أمريكان، لشبكة CNBC، إن الصناعة مثل التحديات الاقتصادية، وهدوء التعاقدات بعد كوفيد، ونمو المعروض من الماس المزروع في المختبر، كلها أثرت على ظروف الطلب.

وقال أنكور داجا، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة التجارة الإلكترونية للمجوهرات الفاخرة أنجارا، إن تفضيل الماس المزروع في المختبر يلعب أيضًا دورًا حاسمًا في خفض أسعار الماس الطبيعي.

وقال “القضية الأساسية هي النمو السريع للماس المنتج في المختبر”. وأضاف داجا أنه في الولايات المتحدة، التي تعد ثاني أكبر مستهلك للماس، سيتم زراعة نصف أحجار خاتم الخطوبة معمليًا هذا العام، مقارنة بـ 2٪ فقط في عام 2018.

يتم تصنيع الماس المزروع في المختبر، والذي يمكن أن يكون أرخص بنسبة تصل إلى 85% من الماس الطبيعي، في بيئة خاضعة للرقابة باستخدام الضغط والحرارة الشديدين. تعيد هذه العملية إنشاء كيفية تشكيل الماس الطبيعي في أعماق عباءة الأرض. ارتفعت مبيعات الألماس المُنتج في المختبر من 2% فقط من سوق مجوهرات الألماس العالمية في عام 2017 إلى 18.4% في عام 2023، وفقًا للبيانات التي قدمها زيمنيسكي.

وقال داغا إنه بالإضافة إلى ذلك، تضاءلت قضية شراء الماس كاستثمار. وأوضح أنه كان يُنظر إلى الماس على أنه أحد الأصول والتحوط من التضخم على مدى الخمسين عامًا الماضية. لكن هذا المنطق الاستثماري قد تلاشى إلى حد كبير مع انخفاض الأسعار.

وقال داجا لشبكة CNBC: “صناعة الألماس في ورطة”، مضيفًا أنه يعتقد أن أسعار الألماس الطبيعي قد تنخفض بنسبة 15٪ إلى 20٪ أخرى خلال الأشهر الـ 12 المقبلة.

البعض أكثر تفاؤلا قليلا.

وقال أنيش أغاروال، المؤسس المشارك لشركة جيمداكس المتخصصة في استشارات الألماس: “ليس هناك شك في أن هناك بعض التحديات في صناعة الألماس، لكنها ليست تحديات لا يمكن معالجتها”.

وأشار إلى أن الماس منتجات تقديرية وهي حالة “خلق الحاجة” له، كما هو الحال بالنسبة للقطاعات الفاخرة الأخرى مثل الساعات والحقائب الراقية.

وقال أجاروال: “لم تقم الصناعة بتسويق فئات واسعة النطاق منذ ما يقرب من 20 عامًا. ونحن نشهد عواقب ذلك”، مضيفًا أن صناعة الماس ستحتاج إلى العمل الجاد لإعادة إشعال الطلب الاستهلاكي الصيني.

وأضاف أجروال أن هذا يتطلب نهجًا تسويقيًا متماسكًا. وبالمثل، ردد زيمنيسكي أن التسويق الهادف للصناعة يمكن أن يقلب سوق الماس رأسًا على عقب.

في الآونة الأخيرة، أعلنت أكبر متاجر التجزئة للمجوهرات في العالم Signet Jewellers عن تعاون تسويقي مع De Beers لزيادة الطلب على الماس الطبيعي. وتتوقع Signet زيادة بنسبة 25% في المشاركات خلال السنوات الثلاث المقبلة.

ويشير إسكيفيل من شركة Anglo American أيضًا إلى أن زيادة الارتباطات وارتفاع الدخل المتاح من شأنه أن يساعد في تخفيف التحديات في السوق.

وقال زيمنيسكي: “إنها أكبر منجم للماس في العالم وأكبر تاجر تجزئة للماس في العالم يعملان معًا، لذا فهو أمر مهم ويمكن أن يحرك الإبرة حقًا في الصناعة الأكبر”.