أدى الانهيار الأرضي إلى منع الوصول إلى الطرق السريعة إلى المجتمعات المتضررة، مما جعل طائرات الهليكوبتر أسهل طريقة للوصول إلى منطقة الكارثة.

وصلت فرق الإنقاذ إلى موقع انهيار أرضي هائل في المرتفعات النائية في بابوا غينيا الجديدة، لمساعدة القرويين في البحث عن مئات الأشخاص الذين يخشى أن يكونوا لقوا حتفهم تحت أكوام الأنقاض والطين الشاهقة.

وقال زعيم المجتمع مارك إيبويا لوكالة رويترز للأنباء يوم السبت: “في هذا الوقت، ما زلنا نبحث عن الجثث التي دفنتها الانهيارات الأرضية الهائلة”، مضيفًا أن “أكثر من 300” قروي ربما يكونون مدفونين.

ونقل عن مسؤول بالأمم المتحدة مقره في العاصمة بورت مورسبي قوله إنه حتى الآن، تم انتشال أربع جثث فقط من تحت الأنقاض.

وقال مسؤولون حكوميون إن الكارثة ضربت قرية كوكالام في مقاطعة إنجا في وقت مبكر من صباح الجمعة عندما كان العديد من القرويين نائمين في منازلهم.

ووفقا لوسائل الإعلام في بابوا غينيا الجديدة، فقد تم دفن ما لا يقل عن 1182 منزلا في الانهيار الأرضي في المنطقة الواقعة على بعد حوالي 600 كيلومتر (370 ميلا) شمال غرب بورت مورسبي.

وقال سرحان أكتوبراك، مسؤول الأمم المتحدة، الذي قدّر عدد سكان المستوطنة الواقعة على سفح التل: “هناك الكثير من المنازل تحت الأنقاض التي لا يمكن الوصول إليها”.

وقال لوكالة فرانس برس للأنباء: “الأرض تواصل الانزلاق والتحرك، وهذا يجعل من الخطر على الناس العمل”.

ورغم أن المنطقة ليست مكتظة بالسكان، إلا أن وكالة كير الإنسانية قالت إنها تشعر بالقلق من أن عدد القتلى قد يكون مرتفعا بشكل غير متناسب.

كما أدى الانهيار الأرضي إلى منع الوصول إلى الطريق السريع، مما جعل المروحيات هي الطريقة الوحيدة للوصول إلى المنطقة. كما واجه فريق الطوارئ الطبي، بما في ذلك الجيش والشرطة، صعوبة في الوصول إلى المنطقة بسبب وعورة التضاريس والأضرار التي لحقت بالطرق الرئيسية.

وقالت وزارة الشؤون الخارجية والتجارة الأسترالية، اليوم السبت، إن أكثر من ست قرى تأثرت إجمالاً بالانهيار الأرضي في منطقة موليتاكا بالإقليم.

وقال متحدث باسم DFAT في بيان: “المفوضية العليا الأسترالية في بورت مورسبي على اتصال وثيق مع سلطات بابوا غينيا الجديدة لإجراء مزيد من التقييمات حول حجم الأضرار والخسائر”.

وأظهرت لقطات على وسائل التواصل الاجتماعي نشرها القروي نينجا رول، أشخاصا يتسلقون الصخور والأشجار المقتلعة وأكوام التراب بحثا عن ناجين. ويمكن سماع النساء يبكين في الخلفية.

وقال رئيس الوزراء جيمس ماراب إن مسؤولي الكوارث وقوات الدفاع ووزارة الأشغال والطرق السريعة يساعدون في جهود الإغاثة والإنعاش.

مقاطعة جنوب المحيط الهادئ معرضة للكوارث الطبيعية، بما في ذلك الأمطار الغزيرة والفيضانات، وكذلك الزلازل.

وفي مارس/آذار، قُتل ما لا يقل عن 23 شخصاً في انهيار أرضي في مقاطعة مجاورة.