حراس الأنهار الجليدية – الحياة بجانب الجليد المتلاشي في باكستان | بيئة

سكاردو، جيلجيت بالتستان، باكستان – وبينما كنا في طريقنا نحو أول قرية عضوية في باكستان، في رحلة مكثفة مدتها ساعة واحدة على طول الطريق الجبلي الوعر شديد الانحدار وغير المسيج من ميندوك خار، بالقرب من قلعة خربوتشو، كانت ساقاي ترتجفان بسبب مزيج من الخوف والإجهاد.

تبرز حواف الجبال الحادة بشكل خطير، وأتذكر الكلمات المفعمة بالحيوية لأغنية باهارون كي قسم (أقسام الجبال) لعلي ظفر، تكريمًا لبطل التسلق الباكستاني الراحل محمد علي سادبارا من سكاردو، الذي فقد حياته بشكل مأساوي في فبراير 2021 أثناء تسلق أخدود عنق الزجاجة سيئ السمعة والذي يقع على بعد 300 متر فقط (984 قدمًا) أسفل قمة K2.

فوقنا، السماء عبارة عن ظل رائع من اللون الأزرق، مما يضيف إلى الجمال السريالي للمناظر الطبيعية. بينما نحظى برؤية أوسع لوادي نهر السند الموجود أسفلنا، يتوقف مرشدنا عباس جان، البالغ من العمر 44 عامًا، ويلفت انتباهنا إلى لون المياه.

“يمكنك رؤية تحول المياه إلى اللون الرمادي الداكن، حاملة معها جزيئات من الأنهار الجليدية المتراجعة”، كما يقول بينما تفحص عيناه الأمواج البطيئة التدفق لمصدر مياه الشرب الحيوي هذا. ويضيف: “وعلى الرغم من لونها الرمادي، إلا أن المياه الجليدية غنية بالمعادن ونقية بشكل لا يصدق”.

“لكن، سنة بعد سنة، تذوب هذه الأنهار الجليدية بسرعة. إنها تتناقص”، كما يقول، مشيرا إلى الآلاف من قمم الأنهار الجليدية الأصغر حجما التي تحيط بنا على مسافة بعيدة؛ بعض الجبال مغطاة بالثلوج والبعض الآخر جاف وبني.

تقع مدينة سكاردو، التي غادرنا منها، على ارتفاع حوالي 2228 مترًا (7310 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. إنها البوابة إلى سلسلة جبال كاراكورام وبعض أعلى القمم في العالم مثل K2 وBroad Peak وGasherbrum، مما يجعلها وجهة شهيرة للمتنزهين ومتسلقي الجبال الذين يأتون للاستمتاع بالمناظر الخلابة.

ويبلغ عدد سكانها أكثر من 200 ألف نسمة، وتفتخر المدينة بمزيج ثقافي غني متأثر بالتقاليد التبتية والبلطية وغيرها من تقاليد آسيا الوسطى، حيث تتعايش الطوائف الإسلامية المتنوعة، بما في ذلك نور باكشي والسنة والشيعة.

لكن هذه المنطقة من باكستان تعد أيضاً موطناً لأكثر من 7000 نهر جليدي – وهو أكبر عدد خارج المناطق القطبية للأرض.

هذه العمالقة الجليدية هي أكثر بكثير من مجرد مشهد طبيعي خلاب؛ فهي حيوية للنظام البيئي المحلي.

وهي بمثابة مصدر حاسم للمياه العذبة، واستدامة الزراعة، وتوليد الكهرباء من خلال المياه الذائبة التي تغذي الأنهار.

ولكن الآن أصبح وجودهم تحت التهديد.

تسلط دراسة أجريت عام 2019 (PDF) نُشرت في مجلة باكستان الجغرافية التي أجرتها كلية لاهور للبنات، الضوء على السلوك غير المعتاد بشكل متزايد للأنهار الجليدية في سلسلة جبال كاراكورام، مقارنة بالأنهار الجليدية في أجزاء أخرى من العالم.

يعتبر نهر بالتورو الجليدي مثالا خاصا. يبلغ طول نهر بالتورو حوالي 63 كيلومترًا (39 ميلًا)، وهو أحد أطول الأنهار الجليدية في العالم خارج المناطق القطبية. ويختلف عرضه، لكنه يتراوح بشكل عام من كيلومترين إلى ثلاثة كيلومترات. تغذي المياه الذائبة من أنهار بالتورو الجليدية نهر شيجار، وهو الرافد الرئيسي على الضفة اليمنى لوادي نهر السند في وادي سكاردو.

وهو مصدر أساسي للمياه العذبة لهذه المنطقة وخارجها، لكن الدراسة أظهرت أن حجم النهر الجليدي يتناقص بنسبة 0.9 في المائة كل عام بين عامي 2003 و2017.

التأثير المباشر للنهر الجليدي المتقلص هو ارتفاع منسوب المياه وحتى الفيضانات الخطيرة في نهر شيغار.

محليًا، من المعروف أن الطرق أصبحت مغمورة بالكامل عندما ترتفع مستويات المياه بشكل كبير، كما يقول كريس لينينغر، مؤسس ومدير شركة السفر Epic Expeditions ومقرها الولايات المتحدة، والذي يسافر عبر التضاريس المعقدة في باكستان، بما في ذلك نهر بالتورو الجليدي، منذ عام 2018. .

يقول عبر مكالمة عبر تطبيق Zoom: “لقد واجهت بالفعل مشكلة أثناء الخروج من رحلة عندما حدثت الفيضانات في عام 2022 لأن الطريق كان قد انتهى للتو”. “كثير [locals] هم بالفعل في حالة اجتماعية واقتصادية متدنية، وعندما يحدث هذا، فسيكون الأمر كارثيًا بالنسبة لهم”.

لكن التأثير الشديد على المدى الطويل سيكون أكثر فتكًا، حيث ستجف المياه في النهاية عندما يختفي النهر الجليدي.