تخطط الشركات البريطانية لرفع الأسعار لتغطية مدفوعات الضرائب المرتفعة مع تراجع الثقة بين الشركات إلى أدنى مستوى لها منذ أزمة “الميزانية الصغيرة” التي هزت السوق في خريف 2022، وفقًا لمسح أجرته غرف التجارة البريطانية.

وقالت المجموعة التجارية إن المعنويات “انخفضت بشكل ملحوظ” في أكبر استطلاع لها منذ الميزانية الأولى لحكومة حزب العمال في أكتوبر الماضي، والتي تضمنت زيادة في المبلغ الذي يدفعه العديد من أصحاب العمل في التأمين الوطني، وهي ضريبة على الأرباح.

وقالت BCC إن 63% من الشركات أشارت إلى الضرائب باعتبارها مصدر قلق في الاستطلاع، مقارنة بـ 48% في الربع الثالث. وقال أكثر من النصف (55%) إنهم يتوقعون ارتفاع الأسعار في الأشهر الثلاثة المقبلة، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى ارتفاع تكاليف العمالة.

وانخفضت نسبة الشركات التي قالت إنها تتوقع زيادة حجم أعمالها خلال الأشهر الاثني عشر المقبلة إلى 49%، من 56%. ظلت المخاوف بشأن التضخم وأسعار الفائدة ثابتة تقريبًا.

واستشهدت BCC بشركات في مجالات الضيافة والتصنيع والبناء والرعاية الصحية معربة عن مخاوفها بشأن كيفية تغطية التكاليف الإضافية وقالت إنها من المرجح أن تقلص الاستثمار.

“نحن ندرك ما [Reeves] قالت، إنها يجب أن تزيد الضرائب لملء ثقبها الأسود، ولكن ما نريد أن نراها تفعله الآن هو التخفيف من ذلك. ما الذي سنفعله لدفع الاقتصاد؟”، قال شيفون هافيلاند، رئيس BCC، لبرنامج “Squawk Box Europe” على قناة CNBC يوم الاثنين.

“سيتعين على الشركات أن تتحمل هذه الزيادة الضريبية، ولكن ما نريد أن نراها تفعله هو التصرف، وعليهم أن يتصرفوا بسرعة. من المهم أن يضعوا الاستراتيجيات موضع التنفيذ، مثل الإستراتيجية الصناعية، والاستراتيجية التجارية، وخطة البنية التحتية، في وقت لاحق من هذا العام، ولكننا بحاجة إلى رؤية العمل الآن.”

ارتفعت تكاليف الاقتراض في المملكة المتحدة بعد ميزانية أكتوبر 2024، متجاوزة المستويات التي ارتفعت إليها بعد “الميزانية المصغرة” في سبتمبر 2022، والتي شهدت إعلان رئيسة الوزراء آنذاك ليز تروس عن تخفيضات ضريبية شاملة وغير مكلفة.

ومع ذلك، يقول الاقتصاديون إن الارتفاع الأخير في عائدات السندات لا يعادل الارتفاع الذي شهدناه في عام 2022، حيث كانت التحركات أقل دراماتيكية بشكل ملحوظ وتغيرت الخلفية الكلية – بما في ذلك تهدئة التضخم.