لندن – فقدت الشركات البريطانية قوتها وتراجعت عن التوظيف الشهر الماضي، مع رد فعل الصناعة على ميزانية زيادة الضرائب الوفيرة التي أقرتها حكومة حزب العمال، حسبما أظهرت بيانات جديدة يوم الاثنين.

أظهرت بيانات جديدة من شركة استشارات الأعمال والمحاسبة BDO أن ثقة الأعمال في المملكة المتحدة انخفضت في نوفمبر إلى أدنى مستوى لها منذ يناير 2023.

انخفض مؤشر التفاؤل BDO بمقدار 5.81 نقطة على أساس شهري إلى 93.49، وهو أكبر انخفاض على أساس شهري منذ أغسطس 2021.

وقالت BDO إن الانخفاض – الذي تم تسجيله في كل من قطاعي الخدمات والتصنيع – “من المرجح أن يعكس رد فعل الشركات الفوري على الإعلانات في ميزانية الخريف”.

قدمت وزيرة المالية البريطانية راشيل ريفز في 30 أكتوبر/تشرين الأول ميزانية الخريف التي طال انتظارها، والتي تضمنت سلسلة من الزيادات الضريبية. وكان أهمها زيادة ضريبة رواتب التأمين الوطني (NI) التي يدفعها أصحاب العمل وزيادة طفيفة في أجر المعيشة الوطني.

وكان رد فعل الشركات مذعورا في ذلك الوقت، محذرة من أن التدابير ــ التي تهدف إلى تعزيز النمو ــ من شأنها بدلا من ذلك أن تدفع التضخم إلى الارتفاع وتبطئ تشغيل العمالة.

وأشارت شركة BDO في تقريرها إلى ارتفاع التكاليف وانخفاض الطلبيات واستمرار تحديات سوق العمل باعتبارها القضايا الرئيسية التي تواجه الشركات حاليًا.

وأضافت: “على الرغم من أن الشركات تعلق آمالها على احتمال إجراء المزيد من التخفيضات في أسعار الفائدة في أوائل العام المقبل، فإن ضغوط التكلفة – بما في ذلك ارتفاع مساهمات التأمين الوطني – قد تعوض أي آثار إيجابية، مما يترك صورة مستقبلية مختلطة للشركات”.

يأتي ذلك في الوقت الذي انخفضت فيه الوظائف الشاغرة في المملكة المتحدة في نوفمبر بأسرع معدل منذ بداية الوباء، وفقًا لبيانات سوق العمل الشهرية الجديدة من شركة المحاسبة KPMG واتحاد التوظيف والتوظيف (REC).

وأظهر التقرير، الذي صدر أيضًا يوم الاثنين، أن الطلب على الموظفين انخفض “بوتيرة حادة ومتسارعة” الشهر الماضي، وهو ما يمثل أكبر انخفاض في الوظائف الشاغرة منذ أغسطس 2020.

وقال جون هولت، الرئيس التنفيذي للمجموعة في شركة KPMG: “يتعين على الشركات أن تدرس احتمال زيادة تكاليف الموظفين بعد الميزانية، مما أدى إلى تباطؤ متسارع في نشاط التوظيف في جميع المجالات”.

ويأتي هذا الانخفاض، الذي كان واضحًا بشكل خاص بين العمال الدائمين، وسط تباطؤ أوسع في سوق العمل في المملكة المتحدة، حيث يشهد الاقتصاد تباطؤًا بعد فترة طويلة من ارتفاع أسعار الفائدة.

وقال محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي الشهر الماضي إن أصحاب العمل كانوا على حق في التحذير من احتمال تخفيض الوظائف نتيجة لميزانية حزب العمال.

وفي تقرير صدر في نوفمبر، كتب اتحاد التجزئة البريطاني إلى ريفز، محذرًا من أن تجار التجزئة سيتعرضون لفاتورة بقيمة 2.3 مليار جنيه إسترليني (2.93 مليار دولار)، عندما تدخل زيادة التأمين الوطني حيز التنفيذ في أبريل المقبل.