توفي مايك لينش، الرجل الذي أطلق عليه ذات يوم لقب “بيل جيتس البريطاني”، عن عمر يناهز 59 عاما

لندن ــ عُثر على رجل الأعمال البريطاني في مجال التكنولوجيا مايك لينش ميتاً بين حطام يخته الفاخر، الذي غرق قبالة سواحل صقلية في وقت سابق من هذا الأسبوع. وكان عمره 59 عاما.

قبل شهرين فقط، حقق لينش انتصارا مذهلا في محاكمة تاريخية في الولايات المتحدة بسبب مزاعم تتعلق به هيوليت باكارد أنه قام بتضخيم قيمة شركته Autonomy بشكل مصطنع عندما باعها لشركة التكنولوجيا الأمريكية العملاقة مقابل 11.7 مليار دولار في عام 2011.

وتصاعدت المخاوف على حياة لينش في وقت سابق من هذا الأسبوع عندما تم الإبلاغ عن اختفائه بعد غرق يخت – تم التأكد لاحقًا من ملكيته لزوجته أنجيلا باكاريس – قبالة ساحل بورتيتشيلو، وهي قرية صيد صغيرة في مقاطعة باليرمو في إيطاليا.

وكان باكاريس واحدًا من بين 15 شخصًا تم إنقاذهم بعد انهيار اليخت في وقت سابق من هذا الأسبوع.

وتعرضت السفينة الراسية، وهي يخت شراعي يبلغ طوله 56 مترًا (184 قدمًا) يُدعى Bayesian، لعاصفة عنيفة في وقت مبكر من صباح الاثنين.

وقال شهود لوسائل إعلام محلية إن القارب الراسي، الذي كان يقل طاقما من 10 أفراد و12 راكبا، نزل بسرعة بعد أن انكسر صاريه.

تم انتشال جثة لينش من حطام اليخت يوم الأربعاء، حسبما صرح مصدر مطلع على الأمر لشبكة CNBC يوم الخميس. ولا يزال مصير ابنته هانا مجهولا، بحسب المصدر الذي طلب عدم الكشف عن هويته لحساسية الوضع. وكانت سكاي نيوز قد أوردت الخبر في وقت سابق.

وُلدت لينش في إلفورد، وهي بلدة كبيرة في شرق لندن، لأبوين أيرلنديين في عام 1965، ونشأت بالقرب من تشيلمسفورد في مقاطعة إسيكس الإنجليزية. كانت والدته ممرضة وكان والده رجل إطفاء.

تلقى لينش تربية متواضعة، ولكن في سن الحادية عشرة، حصل على منحة دراسية للالتحاق بمدرسة بانكروفت، وهي مدرسة خاصة في وودفورد جرين، شرق لندن.

من بانكروفت، التحق بجامعة كامبريدج، حيث درس العلوم الطبيعية، مع التركيز على مجالات تشمل الإلكترونيات والرياضيات وعلم الأحياء.

بعد الانتهاء من دراسته الجامعية، حصل لينش على درجة الدكتوراه. في معالجة الإشارات والاتصالات.

في نهاية الثمانينيات، أسس لينش شركة Lynett Systems Ltd.، وهي شركة أنتجت تصميمات ومنتجات صوتية لصناعة الموسيقى.

وبعد بضع سنوات، في أوائل التسعينيات، أسس شركة للتعرف على بصمات الأصابع تسمى Cambridge Neurodynamics، والتي كانت شرطة جنوب يوركشاير من بين عملائها.

لكن فرصته الكبيرة جاءت في عام 1996 مع شركة “أوتونومي”، التي شارك في تأسيسها مع ديفيد تابيزل وريتشارد جاونت باعتبارها فرعًا من شركة كامبريدج للديناميكا العصبية. وتحولت الشركة إلى واحدة من أكبر شركات التكنولوجيا في بريطانيا.

تم وصف برنامج Autonomy، المكون من خوارزميات مطابقة الأنماط، كحل يمكن أن يساعد الموظفين على استخلاص المعنى من البيانات غير المنظمة، بما في ذلك صفحات الويب والبريد الإلكتروني والفيديو والصوت والنص.

اعتمدت تقنيات التعرف على الأنماط هذه على ما يسمى بالاستدلال البايزي، وهي طريقة للاستدلال الإحصائي سُميت على اسم نظرية طورها الإحصائي توماس بايز في القرن الثامن عشر.

تمت تسمية يخت لينش الفاخر، بايزي، على اسم هذا النموذج الرياضي.

بعد بيع شركته لشركة HP، أصبح لينش معروفًا في وسائل الإعلام الوطنية في المملكة المتحدة باسم “بيل جيتس البريطاني”، وهو مثال نادر لرجل أعمال بريطاني نجح في بناء وتوسيع نطاق شركة تكنولوجية ذات أهمية عالمية وبيعها في أسواق مختلفة حول العالم.

ومع ذلك، فقد تعرضت سمعة لينش لضربة قوية بعد أن تحولت الصفقة مع شركة HP إلى الأسوأ. في عام 2012، قامت شركة HP بخصم 8.8 مليار دولار من قيمة Autonomy – بعد عام واحد فقط من شرائها.

وسرعان ما أصبح لينش هدفًا لمعركة قانونية مطولة مع شركة التكنولوجيا الأمريكية العملاقة، حيث رفعت شركة HP دعوى قضائية ضد لينش للحصول على تعويضات بقيمة 5 مليارات دولار بسبب اتهامات بأن لينش قام بتضخيم مبيعات Autonomy بحوالي 700 مليون دولار.

تم تسليم لينش، الذي نفى هذه المزاعم لفترة طويلة، من بريطانيا إلى الولايات المتحدة في عام 2023 لمحاكمته بشأن مزاعم HP.

جاء ذلك على الرغم من الضغوط التي مارسها أنصار لينش على حكومة المملكة المتحدة لعدم السماح بتسليمه.

وكان المدعون الأمريكيون قد وجهوا اتهامات جنائية، بما في ذلك الاحتيال عبر الإنترنت والتآمر لمخطط مزعوم لتضخيم إيرادات شركة أوتونومي بدءًا من عام 2009، وذلك جزئيًا لإغراء المشتري.

ومع ذلك، وفي انتصار مذهل في يونيو/حزيران، تمت تبرئة لينش من تهم الاحتيال بعد المحاكمة. واستمرت المحاكمة ثلاثة أشهر.

أثناء المحاكمة، اتخذ لينش موقف الدفاع عن نفسه. ونفى ارتكاب أي مخالفات وأخبر المحلفين أن شركة HP أفسدت عملية تكامل Autonomy.

وكان المدعون قد زعموا أن لينش، إلى جانب المدير المالي المتوفى الآن لشركة أوتونومي ستيفن تشامبرلين، الذي توفي أيضًا في حادث سيارة مأساوي يوم السبت، قاموا بتغطية الشؤون المالية لشركة أوتونومي بعدة طرق.

وشملت هذه الاتفاقيات التي يعود تاريخها إلى الوراء، وإخفاء الأعمال الخاسرة للشركة عن طريق إعادة بيع الأجهزة، وترهيب أو دفع أموال للأفراد الذين أثاروا مخاوف.

ومع ذلك، أخبر لينش المحلفين أنه ركز على الأمور المتعلقة بالتكنولوجيا في شركة Autonomy، وليس على الشؤون المالية.

وأضاف أن القرارات المحاسبية والمالية تركت للمدير المالي لشركة أوتونومي آنذاك، سوشوفان حسين.

أُدين حسين بشكل منفصل في الولايات المتحدة في عام 2018 بتهم التآمر والاحتيال الإلكتروني والاحتيال في الأوراق المالية المتعلقة بصفقة HP. وأُطلق سراحه من السجن في يناير/كانون الثاني بعد أن قضى حكماً بالسجن لمدة خمس سنوات.

إلى جانب تأسيس شركة Autonomy، يدير لينش أيضًا شركة Invoce Capital، وهي شركة رأس مال استثماري تركز على دعم الشركات الأوروبية الناشئة في مجال التكنولوجيا. أسس شركة Invocation في عام 2012.

أصبح صوتًا رئيسيًا يدعم صناعة التكنولوجيا في المملكة المتحدة، ويدعم الأسماء الرئيسية مثل شركة الأمن السيبراني Darktrace وشركة التكنولوجيا القانونية Luminance.

وافقت شركة Darktrace المدرجة في البورصة، والتي تصدت لادعاءات مماثلة بتضخيم إيراداتها من قبل شركة Quintessential Capital Management الأمريكية للبيع على المكشوف، في وقت سابق من هذا العام على صفقة سيتم شراؤها وتحويلها إلى شركة خاصة من قبل شركة الأسهم الخاصة الأمريكية Thoma Bravo مقابل 5.32 مليار دولار نقدًا.

كان لينش سابقًا عضوًا في مجلس إدارة هيئة الإذاعة البريطانية بي بي سي، وعمل ذات مرة أيضًا كمستشار لحكومة المملكة المتحدة في مجلس العلوم والتكنولوجيا.

وفي عامي 2014 و2015، دخل قائمة فوربس للمليارديرات، بثروة تقدر بمليار دولار. ومع ذلك، بينما يواجه تكاليف قانونية وسط نزاعه مع شركة HP، فقد أسقط تلك القائمة في عام 2016.

وبغض النظر عن الصراعات القانونية، كان لينش لديه العديد من الهوايات التي تشغله، بما في ذلك تربية ورعاية الماشية والخنازير في منزله في سوفولك.

قال لينش لـ LeadersIn في مقابلة عام 2016: “أحتفظ بسلالات نادرة”. “لدي أبقار ماتت في الأربعينيات وخنازير لم يربيها أحد منذ العصور الوسطى ولا يملك أي منها أي منتجات أبل على الإطلاق.”

وقبل وفاته، أفادت تقارير أن لينش عاد إلى مزرعته في سوفولك، وهي مقاطعة في شرق إنجلترا، للتعافي من معركته القانونية في الولايات المتحدة، حسبما ذكرت صحيفة إيست أنجليان تايمز المحلية.

قبل أسابيع قليلة من الإبلاغ عن اختفائه، قال لينش لصحيفة التايمز إنه يخشى الموت في السجن إذا ثبتت إدانته في مزاعم HP.

وقال لينش في مقابلة مع صحيفة التايمز: “لو أن هذا قد سار في الاتجاه الخاطئ، لكانت هذه نهاية حياتي كما عرفتها بأي شكل من الأشكال”.

“إنه أمر غريب، ولكن الآن لديك حياة ثانية – والسؤال هو، ماذا تريد أن تفعل بها؟” وأضاف.