تتهم وزارة العدل شركة Visa بالاحتكار الذي يؤثر على أسعار “كل شيء تقريبًا”.
جاستن سوليفان | صور إيتي
ورفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية يوم الثلاثاء فيزا، أكبر شبكة مدفوعات في العالم، قائلة إنها دعمت احتكارًا غير قانوني للمدفوعات المدينة من خلال فرض اتفاقيات “استبعادية” على الشركاء وخنق الشركات الناشئة.
أدت تحركات Visa على مر السنين إلى دفع المستهلكين والتجار الأمريكيين مليارات الدولارات كرسوم إضافية، وفقًا لوزارة العدل، التي رفعت دعوى مدنية لمكافحة الاحتكار في نيويورك بتهمة “الاحتكار” وغيره من السلوك غير القانوني.
وقال المدعي العام ميريك جارلاند في بيان لوزارة العدل: “نزعم أن فيزا قد اكتسبت بشكل غير قانوني القدرة على انتزاع رسوم تتجاوز بكثير ما يمكن أن تفرضه في سوق تنافسية”.
وقال جارلاند: “التجار والبنوك ينقلون هذه التكاليف إلى المستهلكين، إما عن طريق رفع الأسعار أو خفض الجودة أو الخدمة”. “ونتيجة لذلك، فإن سلوك فيزا غير القانوني لا يؤثر فقط على سعر شيء واحد – بل على سعر كل شيء تقريبًا.”
فيزا ومنافستها الأصغر ماستر كارد ارتفعت في العقدين الماضيين، حيث وصلت القيمة السوقية المجمعة إلى ما يقرب من تريليون دولار، حيث استخدم المستهلكون بطاقات الائتمان والخصم لشراء المتاجر والتجارة الإلكترونية بدلا من النقود الورقية. وهم في الأساس جامعي رسوم المرور، حيث يقومون بخلط المدفوعات بين بنوك التجار وحاملي البطاقات.
أكثر من 60% من معاملات الخصم في الولايات المتحدة تجري عبر شركة Visa، مما يساعدها على تحصيل أكثر من 7 مليارات دولار سنويًا كرسوم معالجة، وفقًا لشكوى وزارة العدل.
لكن هيمنة شبكات الدفع اجتذبت اهتمام الجهات التنظيمية وتجار التجزئة على نحو متزايد.
في عام 2020، رفعت وزارة العدل دعوى لمكافحة الاحتكار لمنع شركة Visa من الاستحواذ على شركة Plaid للتكنولوجيا المالية؛ قالت الشركات في البداية إنها ستقاوم هذا الإجراء، لكنها سرعان ما تخلت عن عملية الاستحواذ البالغة قيمتها 5.3 مليار دولار.
وفي مارس/آذار، اتفقت شركتا Visa وMastercard على الحد من رسومهما والسماح للتجار بتحصيل رسوم من العملاء مقابل استخدام بطاقات الائتمان، وهي صفقة قال تجار التجزئة إنها تساوي 30 مليار دولار من المدخرات على مدى نصف عقد. ورفض قاض اتحادي في وقت لاحق التسوية قائلا إن الشبكات يمكنها تحمل تكاليف صفقة “أكبر بكثير”.
“قالت وزارة العدل في بيانها: “تمارس Visa هيمنتها ونطاقها الهائل ومركزيتها في النظام البيئي للخصم لفرض شبكة من الاتفاقيات الاستبعادية على التجار والبنوك”. “تعاقب هذه الاتفاقيات عملاء Visa الذين يقومون بتوجيه المعاملات إلى شبكة خصم مختلفة أو شبكة بديلة نظام الدفع.”
علاوة على ذلك، عندما واجهت فيزا التهديدات، “انخرطت في مسار سلوك متعمد ومعزز لقطع المنافسة ومنع المنافسين من الحصول على الحجم والحصة والبيانات اللازمة للمنافسة”، حسبما ذكرت وزارة العدل.
وتأتي هذه الخطوة في الأشهر الأخيرة من إدارة الرئيس جو بايدن، حيث رفع المنظمون، بما في ذلك لجنة التجارة الفيدرالية ومكتب الحماية المالية للمستهلك، دعوى قضائية ضد الوسطاء بسبب أسعار الأدوية وعارضوا ما يسمى بالرسوم غير المرغوب فيها.
في فبراير، أعلن بنك كابيتال وان لبطاقات الائتمان عن استحواذه على اكتشف المالية، وهي صفقة بقيمة 35.3 مليار دولار تعتمد جزئيًا على قدرة Capital One على تعزيز شبكة المدفوعات التي تديرها Discover أيضًا، وهي في المرتبة الرابعة بعد Visa وMasterCard و أمريكان إكسبريس.
وقالت Capital One إنه بمجرد إغلاق الصفقة، فإنها ستقوم بتحويل كل حجم بطاقة الخصم الخاصة بها وحصة متزايدة من حجم بطاقة الائتمان إلى Discover بمرور الوقت، مما يجعلها منافسًا أكثر قابلية للتطبيق لـ Visa وMastercard.
 هذه القصة تتطور. يرجى التحقق مرة أخرى للحصول على التحديثات.
