بالونات لرفع السياح إلى ارتفاع 100 ألف قدم في طبقة الستراتوسفير
أصبحت رحلات الفضاء التجارية أكثر شيوعًا، حيث قامت شركات مثل SpaceX وBlue Origin وVirgin Galactic بنقل عملاء مدفوعي الأجر إلى الفضاء على مدار السنوات العديدة الماضية.
قد يكون لدى الأشخاص المهتمين برؤية الأرض من وجهة نظر غير عادية خيار آخر قريبًا. تحدثت CNBC إلى ثلاث شركات ناشئة – Zephalto ومقرها فرنسا، وSpace Perspective ومقرها فلوريدا، وWorld View ومقرها أريزونا – تهدف إلى رفع السياح إلى طبقة الستراتوسفير باستخدام كبسولات مضغوطة وبالونات ضخمة مملوءة بالغاز.
وقال ريان هارتمان، الرئيس التنفيذي لشركة World View: “الكبسولة نفسها مصممة لنقل ثمانية عملاء وطاقم من اثنين إلى طبقة الستراتوسفير”. “سيكون هناك بار مركزي حيث يمكن للناس التجمع، وبعد ذلك، بالطبع، سيكون هناك حمام على متن الكبسولة.”
سوف تستمر رحلة المنطاد حوالي 6 ساعات، لكنها لن تستمر تأخذ الركاب على طول الطريق إلى الفضاء. سيصل معظمها إلى ارتفاعات تتراوح بين 15 إلى 19 ميلًا فوق سطح الأرض، ويطير في منطقة تعرف باسم الستراتوسفير. من المقبول عمومًا أن تكون بداية الفضاء من قبل حكومة الولايات المتحدة حوالي 80 كيلومترًا، أو حوالي 50 ميلًا، فوق سطح الأرض.
أما جين بوينتر، المؤسس والرئيس التنفيذي المشارك لشركة Space Perspective، فلها وجهة نظر مختلفة.
وقال بوينتر: “لا يوجد تعريف عالمي للفضاء”. “نحن منظمون كسفينة فضاء. إذا تجاوزنا 98 ألف قدم، فإننا نعتبر سفينة فضاء. خارج الكبسولة، يكون الأمر في الأساس فراغًا. نحن فوق 99٪ من الغلاف الجوي للأرض، وهذا هو السبب في أن السماء سوداء للغاية.”
ومقارنة بالسياحة الفضائية التي تعمل بالطاقة الصاروخية، فإن الإحساس الجسدي الذي سيشعر به المسافرون أثناء ركوب المنطاد في الستراتوسفير يشبه إلى حد كبير وجودهم على متن طائرة. لن يشعر الركاب بانعدام الوزن.
قال فنسنت فاريت داستييس، المؤسس ورئيس الطيارين في زيفالتو: “لسنا بحاجة إلى أي متطلبات جسدية للصعود إلى المنطاد”. “إذا كان بإمكانك ركوب طائرة عادية، فيمكنك ركوب المنطاد.”
وقالت الشركات الثلاث لشبكة CNBC إنها سعيدة باهتمام المستهلك. تقول World Views إنها باعت 1250 تذكرة حتى الآن بينما باعت Space Perspective 1800 تذكرة. ولم تخبر زيفالتو CNBC بعدد التذاكر التي باعتها، لكنها قالت إن رحلاتها الأولية محجوزة بالكامل.
تتراوح أسعار التذاكر من 50.000 دولار أمريكي للمقعد الواحد مع World View إلى حوالي 184.000 دولار أمريكي مع Zephalto. تبيع Space Perspective التذاكر لتجربتها مقابل 125000 دولار للمقعد الواحد. هذا كله على افتراض أن الخدمة التجارية ستنطلق.
وقد قامت شركة Zephalto فقط بإجراء اختبارات الطاقم حتى الآن، ولكن ليس على الارتفاع المستهدف للشركة وهو حوالي 15 ميلاً فوق سطح الأرض.
لمعرفة المزيد عن هذا السوق الناشئ، شاهد الفيديو.
