النواب المحافظون يواجهون تحقيقا قبل الانتخابات

لندن ـ لقد تورط حزب المحافظين الحاكم في بريطانيا في فضيحة تتعلق بمزاعم مفادها أن كبار المسؤولين استخدموا معلومات داخلية للفوز بالرهانات على موعد الانتخابات العامة.

خمسة أشخاص يتم التحقيق مع رئيس وزراء المملكة المتحدة ريشي سوناك بزعم المراهنة على موعد انتخابات 4 يوليو قبل أن يعلن عنها سوناك في 22 مايو.

نيك ماسون، كبير مسؤولي البيانات في حزب المحافظين، هو أحدث مسؤول في حزب المحافظين يتم التحقيق معه من قبل لجنة المقامرة، وفقًا لتقرير نشرته صحيفة صنداي تايمز. وذكرت الصحيفة البريطانية أن ماسون أخذ إجازة ونفى المتحدث باسمه ارتكاب أي مخالفات. ولم تتمكن CNBC من تأكيد ذلك على الفور ولم يستجب حزب المحافظين بعد لطلب التعليق.

وكان النائب المحافظ عن منطقة مونتغمريشاير كريج ويليامز، وهو أيضًا مساعد مقرب لرئيس الوزراء، أول من واجه أسئلة بشأن الرهان على موعد الانتخابات. وأكد في تصريح لقناة X أنه أحدث “رفرفة في الانتخابات العامة قبل بضعة أسابيع”.

وأضاف ويليامز: “أدى ذلك إلى بعض الاستفسارات الروتينية وأؤكد أنني سأتعاون معها بشكل كامل. لا أريد أن يكون ذلك مصدر إلهاء عن الحملة. كان يجب أن أفكر مليًا في كيفية ظهور الأمر”.

كما يتم التحقيق مع مدير حملة حزب المحافظين توني لي وزوجته لورا سوندرز – مرشحة الحزب في بريستول نورث ويست – من قبل لجنة المقامرة.

وذكرت صحيفة الإندبندنت أن لي أخذت إجازة، وقال المحامون الذين ينوبون عن سوندرز للصحيفة إنها ستتعاون مع لجنة المقامرة وليس لديها ما تضيفه. ولم يرد سوندرز ولي بعد على طلب CNBC للتعليق.

وأخيرًا، تم القبض على أحد ضباط حماية الشرطة في سوناك في 17 يونيو للاشتباه في سوء السلوك في الوظيفة العامة بعد اتصلت لجنة المقامرة بشرطة العاصمة البريطانية بشأن الرهانات المزعومة التي قام بها ضابط شرطة في يوم الاقتراع في يوليو.

وقالت شرطة لندن في بيان، إنه تم عزل الضابط من واجباته العملياتية، وتمت إحالة الأمر إلى مديرية المعايير المهنية في شرطة العاصمة والمكتب المستقل لسلوك الشرطة.

وتأتي هذه الفضيحة وسط تراجع الدعم لحزب المحافظين، حيث أشار استطلاع للرأي أجري مؤخرا إلى أن سوناك قد يكون أول رئيس وزراء يفقد مقعده في الانتخابات العامة. وتتزايد الدعوات المطالبة بإيقاف سوناك عن العمل شخصيات الحزب الذين يتم التحقيق معهم من قبل لجنة القمار.

وقال كير ستارمر، زعيم حزب العمال المعارض والمفضل للفوز في الانتخابات العامة المقبلة، للصحفيين الأسبوع الماضي: “من الواضح للغاية أن ريشي سوناك لم يفعل ذلك بالفعل”. “لو كان أحد مرشحي، لكانوا قد رحلوا ولم تكن أقدامهم لتلامس الأرض”.

ورفض سوناك التعليق على ما إذا كان ينبغي إيقاف المتورطين في الفضيحة. وفي حديثه خلال حدث انتخابي بثته هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) الأسبوع الماضي، قال سوناك إنه “غاضب بشكل لا يصدق”.

وقال سوناك أمام جمهور حي: “ما يمكنني قوله لكم هو أنه إذا تبين أن أي شخص قد انتهك القواعد، فلن يواجه العواقب الكاملة للقانون فحسب، بل سأتأكد من طرده من حزب المحافظين”. وقال سوناك للصحفيين يوم الاثنين إنه وعائلته لم يراهنوا على توقيت الانتخابات.

وقال مايكل جوف، وزير الدولة لشؤون التسوية والإسكان والمجتمعات المحلية والنائب المحافظ المنتهية ولايته، لصحيفة صنداي تايمز إن فضيحة الرهان تضر بالمحافظين مثل فضيحة “بارتيجيت” خلال جائحة كوفيد-19.

وقال جوف لبي بي سي نيوز: “إذا استخدم الناس معلومات داخلية للمراهنة، فهذا خطأ كبير”، مضيفا أن هذا الفعل “مستهجن”.“.

إن استخدام المعلومات السرية من أجل الحصول على ميزة غير عادلة عند المراهنة يمكن أن يشكل مكتبًا إجراميًا في بريطانيا بموجب المادة 42 من قانون المقامرة.

وقال متحدث باسم هيئة تنظيم الصناعة في بيان عبر البريد الإلكتروني إن لجنة المقامرة تحقق في “احتمال وقوع جرائم تتعلق بموعد الانتخابات”. وأضافوا أن اللجنة لا يمكنها تأكيد هوية الأفراد المشاركين في التحقيق الجاري.

طلب بات مكفادين، مرشح حزب العمال عن ولفرهامبتون ساوث إيست، من لجنة المقامرة الكشف عن “أسماء الشخصيات الأخرى التي تحقق فيها فيما يتعلق بهذه المسألة”.

وكتب ماكفادين: “إنني أشعر بقلق بالغ إزاء هذه التكهنات المستمرة التي تلقي بظلالها على الانتخابات. وسيشعر الجمهور بالفزع من أن أي شخص يغلق قرار الدعوة للانتخابات سيستخدم معلومات داخلية للمراهنة على نتيجة يعرفونها مسبقًا”. في رسالته إلى اللجنة.