أبركرومبي تستجيب لاعتقال الرئيس التنفيذي مايك جيفريز للاتجار بالجنس

أبركرومبي وفيتش غسلت يديها من رئيسها التنفيذي السابق مايك جيفريز بعد إلقاء القبض عليه بتهم الاتجار بالجنس الفيدرالية، قائلة في بيان صدر يوم الأربعاء إن الشركة “ملتزمة بالتعاون الكامل مع سلطات إنفاذ القانون مع استمرار الإجراءات القانونية”.

وقال متحدث باسم الشركة في بيان: “كما شاركنا عندما تم الإعلان عن الاتهامات لأول مرة في أكتوبر 2023، فإننا نشعر بالفزع والاشمئزاز من السلوك المزعوم للسيد جيفريز، الذي انتهى عمله مع شركة أبركرومبي آند فيتش منذ ما يقرب من عشر سنوات”. تصريح لقناة CNBC

وأضاف المتحدث: “على مدى ما يقرب من عقد من الزمن، نجحنا في تحويل علاماتنا التجارية وثقافتنا إلى منظمة قائمة على القيم التي نحن عليها اليوم”. “نحن لا نتسامح مطلقًا مع الإساءة أو المضايقة أو التمييز من أي نوع.”

وانخفضت أسهم أبركرومبي بنحو 5٪ يوم الأربعاء.

يوم الثلاثاء، تم القبض على جيفريز – الذي أدار العلامة التجارية للملابس القديمة من عام 1992 إلى عام 2014 – مع شريكه ماثيو سميث وشريك آخر، بتهمة الاتجار بالجنس والدعارة بين الولايات التي يزعم المدعون أنها حدثت خلال فترة عمله في أبركرومبي. Â

جيفريز وسميث متهمان بإجبار عارضات أزياء أبركرومبي الطموحات على القيام بأعمال جنسية مقابل عرض الأزياء، من بين أعمال أخرى.

وكتب ممثلو الادعاء في دعوى قضائية: “العديد من الضحايا، على الأقل واحد منهم لا يتجاوز عمره 19 عامًا، كانوا ضعفاء ماليًا ويطمحون إلى أن يصبحوا عارضين أزياء في صناعة الأزياء، وهو عالم سيء السمعة”.

“في الواقع، كان بعض الرجال الذين جندوهم قد عملوا سابقًا في متاجر أبركرومبي أو صمموا نماذج لأبيركرومبي.”

في عهد جيفريز، أصبحت أبركرومبي معروفة بتسويقها المشحون جنسيًا وجهودها للتسويق حصريًا للأطفال الذين يُنظر إليهم على أنهم جميلون ورائعون. لكن الانتهاكات المزعومة التي ارتكبها لم تصبح معروفة على نطاق واسع إلا بعد أن نشرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) تحقيقاً مثيراً للجدل حول ممارساته في العام الماضي

بعد فترة وجيزة من نشر التحقيق، تم رفع دعوى قضائية ضد جيفريز وأبيركرومبي من قبل رجل قال إنه وقع ضحية الرئيس التنفيذي السابق في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما تم تعيينه للحصول على فرصة لعرض الأزياء.

وبعد مرور ما يقرب من عام، رفع المدعون الفيدراليون قضية ضد جيفريز. وقال محاميه، بريان بيبر، لشبكة إن بي سي نيوز يوم الثلاثاء إنه سيرد على الاتهامات بمزيد من التفصيل في وقت لاحق.

وقال بيبر: “سنرد بالتفصيل على الاتهامات بعد الكشف عن لائحة الاتهام، وعندما يكون ذلك مناسبا، لكننا نخطط للقيام بذلك في قاعة المحكمة – وليس وسائل الإعلام”.

تم طرد بائع التجزئة منذ فترة طويلة من أبركرومبي في عام 2014 بعد انخفاض طويل في المبيعات. تحت إشراف مديرها التنفيذي الجديد فران هورويتز، أصبحت أبركرومبي الآن واحدة من أفضل شركات الملابس أداءً في الصناعة. لقد قدمت مقاسات شاملة وجينزًا مصممًا للأجسام المنحنية، وأوضحت في تسويقها أنها لم تعد تسعى وراء عميل واحد من نوع واحد من الخلفيات العرقية.

وقالت أبركرومبي في بيانها إنها تدعم الضحايا الذين تقدموا

وقال المتحدث: “التحدث والتقدم ليس بالأمر السهل”. “تبقى أفكارنا مع أولئك الذين رفعوا أصواتهم بشجاعة كجزء من التحقيق الفيدرالي.”