كومكاست تختبر صناعة الوسائط مع إمكانية فصل شبكات الكابلات

كومكاست تفكر في فصل أو فصل شبكات الكابلات الخاصة بـ NBCUniversal. وإذا مضت قدماً في تنفيذ هذه الفكرة، فقد تضع الأساس لإعادة تشكيل المشهد الإعلامي الأمريكي بأكمله.

منطق كومكاست واضح ومباشر إلى حد ما. لم تعد شبكات الكابلات الخاصة بـ NBCUniversal تنمو بعد الآن. تنصب طاقة الشركة وتركيزها على الترويج لـ Peacock، وهي خدمة البث المباشر المتنامية التي تقدمها NBCUniversal ولكنها لا تزال تخسر المال. إن تشكيل محفظة الكابلات يمكن أن يرضي مستثمري كومكاست عن طريق إزالة الأصول المتراجعة من الميزانية العمومية.

ارتفعت أسهم كومكاست بأكثر من 3٪ يوم الخميس بعد إعلان أرباح الشركة للربع الثالث والمكالمة الجماعية.

“إننا نستكشف الآن ما إذا كان إنشاء شركة جديدة ذات رأس مال جيد، مملوكة لمساهمينا وتتكون من محفظتنا القوية من شبكات الكابلات، من شأنه أن يضعهم في وضع يسمح لهم بالاستفادة من الفرص في المشهد الإعلامي المتغير وخلق قيمة لمساهمينا،” كومكاست وقال الرئيس مايك كافانا خلال المكالمة. وأضاف: “لسنا مستعدين للحديث عن أي تفاصيل بعد، لكننا سنعود إليكم عندما نتوصل إلى استنتاجات قاطعة”.

وعلى الرغم من أن المسؤولين التنفيذيين أكدوا أن الاستكشاف لا يزال في مراحله المبكرة للغاية، إلا أنه يمكن أن يكون مقدمة لتوحيد الصناعة على نطاق أوسع. يمكن دمج شبكات الكابلات التابعة لـ NBCUniversal، والتي تشمل Bravo وE! وSyfy وOxygen True Crime وUSA Network، بالإضافة إلى شبكات الأخبار MSNBC وCNBC، مع شركة إعلامية أخرى أو يمكن أن تكون حافزًا لتجميع الكابلات أو توحيدها. القنوات في عدد من الشركات المختلفة.

فكرة التجميع ليست جديدة. إنه أمر ناقشه قطب الإعلام جون مالون في عام 2016 عندما استحوذت شركة Lionsgate على شبكة Starz المتميزة.

وقال مالون في ذلك الوقت: “يمكن لشركة Lionsgate شراء Starz وربما غيرها من الجذور الحرة في الصناعة”، في إشارة إلى مجموعات شبكات الكابل التي لا تملكها تكتلات إعلامية أكبر مثل AMC Networks، التي تسيطر عليها عائلة Dolan، أو A&E Networks، وهي مملوكة لشركة هيرست وديزني.

ولم تتحقق هذه الرؤية قط، ويرجع ذلك جزئياً إلى تحول اهتمام عالم الإعلام من التلفزيون المدفوع التقليدي إلى البث المباشر، الأمر الذي قلل من قيمة شبكات الكابل. في وقت سابق من هذا العام، أعلنت شركة Warner Bros. Discovery عن رسوم انخفاض قيمة الشهرة غير النقدية بقيمة 9.1 مليار دولار أمريكي، بسبب إعادة تقييم القيمة الدفترية لقطاع شبكات التلفزيون الخاصة بها.

ومع ذلك، فإن فقدان قيمة شبكات الكابل أدى الآن إلى فرصة جديدة للنمو التراكمي، إذا قامت شركات مثل كومكاست، وارنر براذرز ديسكفري و ديزني قرروا أنهم يريدون التخلص من أصول الكابلات المتدهورة لصالح التركيز على البث المباشر.

وحتى الآن، اختارت شركات الإعلام الاحتفاظ بشبكاتها الكابلية، التي لا تزال تضخ أرباحاً بالمليارات حتى مع قيام ملايين الأميركيين بقطع الكابلات كل عام.

قد تقوم شركة Comcast بتعيين قالب إذا تحركت للأمام وشهدت ارتفاعًا في تقييمها الإجمالي.

ومن المفارقات أن ستارز يمكن أن تلعب مرة أخرى دورًا في التغيير الإعلامي. تريد شركة الإعلام الصغيرة أن تكون وسيلة لتجميع شبكة الكابل، حسبما ذكرت شبكة CNBC في عام 2022. ومن المقرر أن تنفصل Starz عن Lionsgate في نهاية عام 2024.

هناك عدم يقين واسع النطاق حول ما إذا كانت الشركة التي تتكون من شبكات الكابلات فقط لديها مسار قابل للتطبيق للمضي قدمًا ككيان يتم تداوله علنًا. عادةً ما لا يكون مستثمرو الأسهم من المعجبين بانخفاض الأصول، حتى لو كانوا أثرياء نقديًا.

ولكن حتى لو لم تحقق Starz رؤيتها المتمثلة في زيادة شبكة الكابلات، فمن المحتمل أن تكون شركة الأسهم الخاصة مهتمة بحصد مجموعة من شبكات الكابلات مقابل المال. إدارة أبولو العالميةعلى سبيل المثال، كان لديها اهتمام متأخر بالاستحواذ على شركة باراماونت جلوبال وقامت بالعديد من الاستثمارات المتعلقة بوسائل الإعلام في السنوات الأخيرة، بما في ذلك شراء شركة ياهو.

الإفصاح: تمتلك شركة Comcast شركة NBCUniversal، الشركة الأم لقناة CNBC.