الرهان الانتخابي الكبير لـ Coinbase على وشك الاختبار

واشنطن – في السنوات القليلة الأولى بعد التأسيس كوين بيسابتعد الرئيس التنفيذي بريان أرمسترونج عن واشنطن العاصمة. ولكن مع تزايد طموحاته في بورصة العملات المشفرة الخاصة به، زادت أيضًا حاجته إلى كسب تأييد الكابيتول هيل.

قال أرمسترونج، الذي بدأ Coinbase في عام 2012، لشبكة CNBC في سبتمبر: “منذ حوالي خمس أو ست سنوات، أدركنا أن العملات المشفرة أصبحت كبيرة بما يكفي لدرجة أننا بحاجة إلى المشاركة بنشاط في الجهود السياسية، لذلك بدأت في التوجه إلى العاصمة”. وذلك بعد يوم من الاجتماعات مع الزعماء السياسيين.

الآن، أصبحت هذه وظيفة أرمسترونج بدوام كامل، وأموال Coinbase منتشرة في جميع أنحاء عاصمة البلاد. كانت الشركة واحدة من أكبر الشركات المانحة في هذه الدورة الانتخابية، حيث قدمت أكثر من 75 مليون دولار لمجموعة تدعى Fairshake ولجان العمل السياسي التابعة لها، بما في ذلك تعهد جديد بمبلغ 25 مليون دولار لدعم لجنة العمل السياسي الفائقة المؤيدة للعملات المشفرة في الانتخابات النصفية لعام 2026. ساهم ارمسترونغ شخصيًا بأكثر من 1.3 مليون دولار لمجموعة من المرشحين صعودًا وهبوطًا في الاقتراع.

انتشرت أكبر الأسماء في صناعة التكنولوجيا في واشنطن لسنوات لمحاولة دفع أجنداتها مع توسع قيمتها السوقية، ولكن بالنسبة لـ Coinbase، فإن الأمر يحتمل أن يكون وجوديًا.

رفع رئيس هيئة الأوراق المالية والبورصات، غاري جينسلر، دعوى قضائية ضد الشركة العام الماضي بسبب مزاعم بأنها تبيع أوراقًا مالية غير مسجلة. وقد حكم أحد القضاة منذ ذلك الحين بأن القضية يجب أن تنظرها هيئة محلفين. وقد قاومت Coinbase بقوة، وقالت أيضًا إنها تريد العمل مع المنظمين للتوصل إلى مجموعة مناسبة من القوانين التي تحكم الصناعة الناشئة.

وفي الوقت نفسه، تواجه Coinbase قائمة متزايدة من المنافسين.

في أحدث تقرير للأرباح ربع السنوية للشركة الأسبوع الماضي، غابت Coinbase عن النتائج العليا والدنيا بسبب انخفاض إيرادات المعاملات وانخفاض إيرادات الاشتراكات والخدمات. وانخفضت الأسهم بنسبة 15٪.

تُظهر البيانات الواردة من CCData أن البورصة تخسر حصتها في السوق الفورية أمام منافسيها في الصناعة مثل Crypto.com. ولدى المستثمرين العديد من الخيارات الجديدة للوصول إلى البيتكوين والإيثيريوم منذ الصناديق الفورية المضاءة باللون الأخضر من هيئة الأوراق المالية والبورصات هذا العام. صرحت سامارا كوهين، رئيسة مؤسسة الصناديق المتداولة في بلاك روك، لشبكة CNBC أن 75٪ من مشتري البيتكوين هم مستثمرون جدد في وول ستريت.

لا تستطيع واشنطن إنقاذ Coinbase من المنافسة، لكن الشركة تراهن على أنها، مع وجود مشرعين مؤيدين لها، يمكن أن تكون رائدة في صناعة مزدهرة بدلاً من أن تكون تحت التهديد المستمر بالدعاوى القضائية وإشعارات ويلز.

قال أرمسترونج إن زياراته للعاصمة كانت تتم عادة مرة أو مرتين في السنة. ثم يجب أن تكون مناسبة ربع سنوية على الأقل. وقد زادت الوتيرة فقط.

وقال أرمسترونج عن رحلاته السابقة: “في البداية، لم يكن الكثير من الناس يعرفون ما هي العملات المشفرة”. والآن، “لقد تقدمت المناقشة، حقًا، لكيفية تمرير قواعد واضحة وإنشاء تشريعات في الولايات المتحدة؟”

حضر بول جريوال، كبير المسؤولين القانونيين في Coinbase، حملة لجمع التبرعات في سان فرانسيسكو في يونيو والتي جمعت 12 مليون دولار للرئيس السابق دونالد ترامب. وقد استضافه صاحب رأس المال الاستثماري ديفيد ساكس، وهو منتقد سابق لترامب والذي أصبح مؤيدًا صريحًا عندما أصبح المرشح الجمهوري.

انضم جريوال لاحقًا إلى حملة لجمع التبرعات في ناشفيل في يوليو لصالح الرئيس السابق.

لم يُظهر ترامب أبدًا قدرًا كبيرًا من الكفاءة في التعامل مع الفروق الدقيقة في العملات المشفرة، لكنه رحب بالدعم المالي لهذه الصناعة. لقد تم الترحيب به في الصيف، عندما تعهد بإقالة جينسلر من منصب رئيس لجنة الأوراق المالية والبورصة إذا فاز.

وقال جريوال لشبكة CNBC إنه أجرى “العديد من المحادثات” خلف أبواب مغلقة مع معسكر ترامب وكذلك حملة نائبة الرئيس الديمقراطي كامالا هاريس. ومع اقتراب يوم الانتخابات يوم الثلاثاء، كان المرشحون في حالة من الجمود التام.

وقال جريوال: “أعتقد أننا سمعنا من كلتا الحملتين أنهما فهما ذلك”. “إنهم يدركون أنه في ولاية متأرجحة بعد ولاية متأرجحة، هناك عدد كافٍ من الناخبين الذين يهتمون بالعملات المشفرة، وهو ما يحتاجه المرشح وحملاته لإعطاء صوت لمخاوف هؤلاء الناخبين في دعم القواعد المعقولة للعملات المشفرة، والتشريعات المعقولة الصادرة عن الكونجرس، و هذا مشجع للغاية.”

وقال جريوال إن ترامب “توصل في وقت سابق إلى وجهة النظر المؤيدة للعملات المشفرة”، لكنه قال إن هاريس يدرك الحاجة إلى “أجندة تركز على تعزيز القواعد المعقولة للعملات المشفرة مثل أي تكنولوجيا أخرى”.

لكن Coinbase ظلت خارج السباق الرئاسي وركزت مواردها المالية حصريًا على سباقات الكونجرس، حيث تتطلع الشركة إلى المساعدة في تجميع مجموعة من المشرعين ذوي وجهات النظر الإيجابية حول الصناعة.

قام تحالف Stand With Crypto Alliance، الذي أطلقته Coinbase العام الماضي، بتطوير نظام تصنيف لمرشحي مجلسي النواب والشيوخ في جميع أنحاء البلاد.

في سباق مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو، على سبيل المثال، تمنح المنظمة السيناتور الديمقراطي الحالي شيرود براون، الذي يرأس اللجنة المصرفية، درجة “F”، مقابل درجة “A” لمنافسه الجمهوري بيرني مورينو، وهو رجل أعمال في مجال blockchain. تم توجيه حوالي 40 مليون دولار من أموال العملات المشفرة إلى هزيمة براون، ودفعت إحدى PAC مقابل خمسة إعلانات مصممة لتعزيز الوعي بمورينو. السباق متقارب للغاية وهو حاسم في تحديد الحزب الذي سيسيطر على مجلس الشيوخ.

تعمل مؤسسة Stand with Crypto، التي سجلت 1.4 مليون مؤيد في جميع أنحاء البلاد، أيضًا على حشد مالكي الأصول الرقمية الذين يعيشون في الولايات المتأرجحة. وتضمن هذا الجهد القيام بجولة بالحافلة عبر البلاد عبر ساحات القتال مع التركيز على تسجيل هؤلاء السكان للتصويت.

“إنه لأمر استثنائي حقًا، نظرًا لمدى ضآلة هامش الفوز في انتخابات عام 2020، أن نرى أن العملات المشفرة ليست مشكلة فحسب، بل من المحتمل أن تكون قضية حاسمة فيما يتعلق بالدورة الرئاسية،” فاريار شيرزاد، كبير مسؤولي السياسة في Coinbase، قال في مقابلة.

وقال شيرزاد إنه في العام الماضي، توصل هو وفريقه إلى أن الطريقة الوحيدة لإخراج السياسة من العملات المشفرة هي “بناء عمليتنا السياسية الخاصة”. وقال إن الهدف هو “تحييد تسييس قضية العملات المشفرة والحديث عنها على أساس موضوعي”.

Coinbase ليست وحدها. ما يقرب من نصف أموال الشركات التي تم جمعها في هذه الانتخابات تأتي من شركات العملات المشفرة.

قالت Fairshake، إحدى لجان العمل السياسي الأكثر إنفاقًا في هذه الدورة، لـ CNBC إنها جمعت حوالي 170 مليون دولار في هذه الانتخابات وصرفت ما يقرب من 135 مليون دولار.

تعد Ripple Labs أحد كبار المانحين السياسيين لـ Fairshake.

الشركة، التي أنفقت أكثر من 100 مليون دولار لمحاربة جينسلر، منحت حوالي 50 مليون دولار لشركة Fairshake. كما ساهم العديد من المديرين التنفيذيين في مزيج من المرشحين الديمقراطيين والجمهوريين في السباقات في جميع أنحاء البلاد.

قالت لورين بيليف، رئيسة السياسة العامة الأمريكية في شركة ريبل، لشبكة CNBC في مؤتمر للتكنولوجيا المالية في لاس فيغاس، إن الشركة كانت مدفوعة بتجاوزات هيئة الأوراق المالية والبورصات.

وقال بيليف: “أردنا حقًا تعيين أشخاص في مناصب يمكنهم التعرف على هذه التكنولوجيا وفهمها، لأننا نحتاج إلى أن يتحرك الكونجرس ويضع قوانين فيدرالية وليس لدينا نظام التنفيذ هذا”. وأضافت أن الهيئة التنظيمية أصدرت أكثر من 100 إجراء تنفيذي ضد الشركات المتحالفة مع العملات المشفرة.

بلغت جولة الوقوف مع حافلة Crypto ذروتها في اجتماع حاشد أقيم في The Black Cat في واشنطن ليلة الأربعاء من شهر سبتمبر.

لا يحتوي مكان الموسيقى الشهير على نوافذ ويضفي أجواء “أليس في بلاد العجائب” بمزيج من الجدران المطلية باللون الأرجواني والطوب المكشوف، بالإضافة إلى أرضيته ذات المربعات باللونين الأبيض والأسود.

ومع انطلاق الموسيقى وتدفق المشروبات، تم توزيع سلع “Stand with Crypto” المجانية على الحضور. تم توزيع أكياس الهدايا الفائضة بسخاء على أولئك الذين يتطلعون إلى أخذ أشياء إضافية إلى الوطن.

انزلق ارمسترونغ من سيارته السوداء ذات الدفع الرباعي للتحدث إلى CNBC خارج المكان مباشرة. وارتدى بدلة وربطة عنق، وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع زملائه الحاضرين. وقال ارمسترونج إنه واثق من الانتخابات المقبلة.

وقال أرمسترونج: “لقد أصبح ناخب العملات المشفرة جزءًا رئيسيًا من هذه الانتخابات الآن”. “أعتقد أن ناخب العملات المشفرة حقيقي حقًا، وسنرى ما سيحدث في نوفمبر.”

بالإضافة إلى أرمسترونج، تحدث في المسيرة الرئيس التنفيذي لشركة Consensys جو لوبين، والنائب وايلي نيكل (DN.C.). وكانت معظم التصريحات غير مسموعة بسبب الضجيج الصاخب للحشد.

ساد الصمت على الجمهور عندما اعتلى المسرح العرض الرئيسي The Chainsmokers. بدأت الفرقة بأغنيتها الكلاسيكية “باريس” لعام 2017، وتفاعل الجمهور مع الجوقة: “إذا نزلنا، سننزل معًا”.

يشاهد: تنخفض عملة البيتكوين إلى مستوى 67000 دولار عشية الانتخابات الأمريكية: CNBC Crypto World