تأخر إطلاق بوينغ ستارلاينر لأول مرة مع رواد فضاء ناسا

بوينغتم إلغاء أول رحلة لمركبة ستارلاينر وعلى متنها رواد فضاء في الدقائق الأخيرة يوم السبت.

وكانت الشركة تستهدف إطلاق كبسولتها في الأول من يونيو الساعة 12:25 ظهرًا بالتوقيت الشرقي، والتي تحمل رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية لأول مرة في اختبار رئيسي نهائي للنظام.

وقالت وكالة ناسا في بثها الإذاعي إن تأجيل الإطلاق تم إصداره تلقائيًا لسبب غير محدد، مع بقاء أقل من أربع دقائق في العد التنازلي. يعد الاحتفاظ بالعد التنازلي لإطلاق الصواريخ – بالإضافة إلى “الدعك” الذي يشير إلى تأخير الإطلاق – أمرًا شائعًا في الصناعة. الطاقم الموجود على متن الطائرة آمن وسوف ينزل.

يوجد اثنان من رواد فضاء ناسا على متن كبسولة ستارلاينر، والتي سيتم نقلها بواسطة صاروخ أطلس الخامس التابع لشركة United Launch Alliance إلى محطة الفضاء الدولية.

لدى Boeing بالفعل مواعيد إطلاق احتياطية مقررة، بما في ذلك يوم الأحد الساعة 12:03 ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. اعتمادًا على سبب تأجيل الإطلاق، يمكن لشركة Boeing وNASA إعادة جدولة الإطلاق لمحاولة أخرى بعد 24 ساعة، أو استهداف تواريخ إطلاق بديلة في 5 يونيو أو 6 يونيو.

وألغت وكالة ناسا وبوينغ محاولة الإطلاق في أوائل شهر مايو بسبب اكتشاف مشكلة في الصاروخ. ULA، مشروع مشترك بين بوينغ و لوكهيد مارتن، استبدل صمام الصاروخ المشكل.

بعد إلغاء محاولة مايو، وجدت ناسا وبوينج تسربًا “صغيرًا” للهيليوم في ستارلاينر، مما دفع الوكالة والشركة إلى إجراء سلسلة أخرى من التقييمات. وبعد التحليل، تعتقد ناسا وبوينج أن مصدر التسرب موجود في نظام دفع الهيليوم للمركبة الفضائية. لكن المسؤولين قالوا الأسبوع الماضي إن التسرب “مستقر” و”لا يتعلق بسلامة الطيران”.

تأخر الظهور الأول لطاقم ستارلاينر لسنوات، حيث تقوم كبسولة Dragon المنافسة لشركة SpaceX بنقل رواد فضاء لناسا بانتظام منذ عام 2020 في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع للوكالة. حتى الآن، تكبدت شركة بوينغ تكاليف قدرها 1.5 مليار دولار بسبب نكسات ستارلاينر وما يقرب من 5 مليارات دولار من أموال تطوير وكالة ناسا.

كان يُنظر إلى المركبة الفضائية ذات يوم على أنها منافس لـ SpaceX’s Dragon. ومع ذلك، فقد أدت الانتكاسات والتأخيرات المختلفة إلى وضع ستارلاينر بشكل مطرد في موقع احتياطي لناسا، حيث اتخذت الوكالة خطوة نادرة تتمثل في إعادة تعيين رواد فضاء من أولى رحلات طاقم بوينغ في عام 2021. وشركة بوينغ متعاقدة على الطيران بست بعثات ستارلاينر تشغيلية إلى محطة الفضاء الدولية. يمثل اختبار طيران الطاقم يوم السبت الخطوة الرئيسية الأخيرة قبل الحصول على شهادة وكالة ناسا لبدء المهام المنتظمة.

يطير بوتش ويلمور وسوني ويليامز على متن ستارلاينر، حيث يعمل الأول كقائد للمركبة الفضائية والأخير كطيار لها.

انضم ويلمور إلى وكالة ناسا في عام 2000 وسافر إلى الفضاء مرتين من قبل على متن المكوك الفضائي ومركبة سويوز الروسية. قبل وكالة ناسا، كان ويلمور طيارًا في البحرية الأمريكية.

تم اختيار ويليامز من قبل وكالة ناسا في عام 1998، كما طار إلى الفضاء مرتين من قبل، على متن المكوك الفضائي ثم على متن مركبة الفضاء سويوز. كان ويليامز أيضًا طيارًا في البحرية مثل ويلمور قبل انضمامه إلى وكالة الفضاء.

تم إطلاق Starliner على متن Atlas V التابع لـ ULA. ظهر الصاروخ لأول مرة في عام 2002، ويمثل اختبار طيران طاقم Starliner إطلاقه رقم 100.

تم تصميم الكبسولة نفسها لتحمل ما يصل إلى أربعة رواد فضاء من ناسا في كل رحلة وأكثر من 200 رطل من الأبحاث والبضائع. تهبط المركبة الفضائية باستخدام نظام المظلة والوسائد الهوائية. يمكن إعادة استخدام ستارلاينر، حيث تم تصميم كل كبسولة للقيام بما يصل إلى 10 مهمات.

يهدف اختبار طيران طاقم بوينغ إلى التصديق على أن نظام ستارلاينر قادر على حمل رواد فضاء ناسا من وإلى محطة الفضاء الدولية.

إذا تم إطلاق ستارلاينر يوم السبت، فسوف يطير في الفضاء لمدة 25 ساعة تقريبًا قبل الالتحام المخطط له بمحطة الفضاء الدولية في الساعة 1:50 ظهرًا يوم الأحد. وسيقضي رواد الفضاء بعد ذلك حوالي أسبوع في محطة الفضاء الدولية، مع التركيز على اختبار ستارلاينر، قبل العودة إلى الأرض.