الأسمنت في أفريقيا – خبير اقتصادي قابل للمحادثة

الأسمنت هو مكون وسيط لصنع الخرسانة ، والذي بدوره هو عنصر لبناء الطرق والمباني في جميع أنحاء العالم. وبالتالي فإن سعر الأسمنت والكمية المنتجة هو علامة لمدى التنمية الاقتصادية. قبل بضع سنوات (لم أر بيانات أكثر حداثة) ، كانت الصين تنتج أكثر من نصف الأسمنت في العالم كجزء من تحديثها المستمر. علاوة على ذلك ، يعد Cement منتجًا مثيرًا للاهتمام ، لأنه يعرض كلا من اقتصادات الحجم وتكاليف النقل العالية – بحيث يكون هناك عدد قليل نسبيًا من المنتجين في منطقة جغرافية معينة. لكل هذه الأسباب ، وجد فابريزيو ليون ، روكو ماكشيافيلو ، وتريستان ريد أنه من المفيد التحقيق في “ارتفاع الأسمنت في إفريقيا”.المجلة الاقتصادية الأمريكية: الاقتصاد التطبيقي 2025 ، 17 (2): 1–40).

بالنسبة لأولئك الذين لا يصلون إلى سرعة مواد البناء الخاصة بهم ، فإن الأسمنت ليس هو نفسه الخرسانة. يشرح المؤلفون:

الأسمنت بورتلاند (الآخرة الأسمنت) هو النوع الأكثر استخدامًا من الأسمنت الهيدروليكي ، والذي يصلب عند دمجه بالماء. المدخلات الرئيسية لإنتاج الأسمنت هي الحجر الجيري والطين والجبس ، والتي يتم تسخينها في فرن لتشكيل كلنكر. Clinker هو الأرض في مسحوق ناعم ، وهو الاسمنت النهائي. في المقابل ، يعد Cement مدخلًا رئيسيًا للخرسانة الجاهزة ، وهو الأسمنت المخلوط مع الحصى والرمل والماء ، ويتم تسليمه إلى موقع البناء.

يشير المؤلفون إلى أن مصنع الأسمنت الفعال له تكاليف ثابتة عالية: حوالي 150 مليون دولار لكل مليون طن من السعة. أي أن المصنع الأكبر سيكون له سعر أقل لكل وحدة من المصنع الأصغر ، وبالتالي يميل إلى إخراج المصنع الأصغر من العمل. الأسمنت ثقيل ، ونقلها عن طريق الأرض مكلفة. ضع هذين العاملين معًا ، وتميل أسواق الأسمنت إلى الترجمة والتركيز ، مع وجود عدد قليل من النباتات الكبيرة الحجم التي تهيمن على كل سوق محلي. (يطلق على الاقتصاديين هذا “الاحتكار الطبيعي” ، حيث تميل الخصائص الفيزيائية للمنتج نفسه إلى خلق نقص في المنافسة المحلية.) الاستثناء هو مدينة ميناء تتمتع بالوصول إلى النقل المائي ، لأن تحريك الأسمنت بالمياه أرخص بكثير من تحريكه على الأرض ، لذلك من الممكن لمثل هذه المدينة تلقي الأسمنت من الموردين المتنافسين.

يقدم المؤلفون دليلًا على ثلاث حقائق:

• الحقيقة 1: كان متوسط ​​سعر الأسمنت في إفريقيا هو الأعلى في أي قارة في عام 2011 ، وكان الاستهلاك هو الأدنى.
• الحقيقة 2: الاقتصادات الأفريقية لديها في المتوسط ​​عدد أقل من شركات الأسمنت وقدرة إنتاجية أقل من القارات الأخرى.
• الحقيقة 3: انخفض متوسط ​​سعر الأسمنت في إفريقيا بأكثر من أي قارة أخرى بين عامي 2011 و 2017 ، متزامنًا مع الدخول وتركيب السعة.

يسعى المؤلفون إلى فصل الأسباب الكامنة وراء توسيع قدرة الأسمنت وانخفاض الأسعار عبر دول أفريقيا. على سبيل المثال ، هل تحسن التكنولوجيا التي تدفع تكاليف الإنتاج؟ منافسة أكبر بحيث يتم الضغط على شركات الأسمنت لفرض رسوم على علامات أقل من التكلفة؟ هل الأسعار المنخفضة هي علامة على سلوك مضاد للمنافسة أو شبيه بالكارتل بين شركات الأسمنت القليلة نسبيًا؟ هل تجعل الحواجز التنظيمية من الصعب بدء شركة أسمنت في العديد من بلدان أفريقيا؟ ربما كانت مدعومة بقواعد الحكومة أو الفساد ، كانت تحافظ على أسعار الأسمنت مرتفعة؟ يكتبون:

على عكس الاعتقاد الشائع ، تظهر تقديرات نموذجنا أن الأسمنت لم يكن أكثر تكلفة في إفريقيا بسبب السلوك المضاد للمنافسة أو حواجز الدخول العالية (على سبيل المثال ، بسبب الفساد). بدلاً من ذلك ، فإن الحجم الصغير للعديد من الأسواق الوطنية يقتصر على المنافسة وتمكين شاغلي الشاغلين من الحفاظ على علامات أعلى. بشكل متسق مع هذا الرأي ، حدث الدخول السريع وتراجع التكلفة الهامشية في إفريقيا في وقت النمو الاقتصادي السريع. … النتائج التي توصلنا إليها لها آثار على السياسة العامة ، وتحديداً البرنامج طويل الأمد لتقليل حواجز الدخول وزيادة المنافسة في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط. … [O]تتحدى نتائجنا الفرضية القائلة بأن مثل هذه السياسات في صناعة الأسمنت يمكن أن يكون لها تأثير كبير على العلامات والأسعار.

باختصار ، يعد الأسمنت في إفريقيا قصة أساسيات اقتصادية لمنتج ذي خصائص معينة في الاقتصاد المتزايد.