“أطفال نهر الغانج” – مجتمع الملاح في فاراناسي بالهند | حقوق العمال
فاراناسي، الهند – “همهمة باني كه جيف هين. تقول فيشواكارما ساهني البالغة من العمر 29 عاماً: “نحن مخلوقات مائية”.
ينتمي ساهني إلى مجتمع فاراناسي الذي يبلغ عدد سكانه حوالي 8000 ملاح، وهم ملاحون تتشابك حياتهم بشكل عميق مع نهر الجانج – وهو نهر يعتبر مقدسًا في الهند ويكنونه احترامًا عميقًا.
بالنسبة لهم، نهر الجانج ليس مجرد نهر؛ إنه شريان حياتهم.
وفي رحلته شرقا من جبال الهيمالايا، يقطع نهر الجانج أكثر من 2500 كيلومتر (1550 ميلا) قبل أن يصب في خليج البنغال في شمال شرق المحيط الهندي. ويمر على طول طريقه عبر عدة مناطق، بما في ذلك مدينة فاراناسي القديمة، والمعروفة أيضًا باسم كاشي أو باناراس باللغة الهندية. كلمة “Banaras” مشتقة من كلمة “Banarasi” في اللغة البالية.
لطالما أبهرت فاراناسي المؤرخين وعلماء الأنثروبولوجيا والفنانين ورواة القصص، وغالبًا ما يتم الاحتفال بها باعتبارها واحدة من أقدم المدن المأهولة في العالم. ويصادف أنها أيضًا الدائرة الانتخابية لرئيس وزراء الهند، ناريندرا مودي، الذي وصل إلى السلطة في عام 2014 بوعد بتحويل فاراناسي إلى مدينة ذكية على غرار كيوتو، والذي يواجه انتخابات مرة أخرى في وقت لاحق من هذا الشهر. ويقولون إن عدداً من رجال المراكب في فاراناسي ظلوا مهملين إلى حد كبير.
في عام 2018، على الرغم من الاحتجاجات واسعة النطاق من المجتمع، منحت حكومة الهند تصاريح لثلاث سفن سياحية خاصة للعمل على طول غاتس فاراناسي – السلالم الصغيرة التي تنزل إلى الأرصفة ومرافق حرق الجثث على طول النهر.
