يقول وزير المالية البريطاني إن المالية العامة تظهر فجوة إنفاق بقيمة 28 مليار دولار

أعلنت وزيرة المالية البريطانية راشيل ريفز يوم الاثنين عن مجموعة من التخفيضات في المشاريع بعد أن أوضحت بالتفصيل كيف ورثت حكومة حزب العمال المنتخبة حديثًا إنفاقًا زائدًا متوقعًا قدره 22 مليار جنيه إسترليني (28.2 مليار دولار) من المحافظين من يمين الوسط.

وفي بيان طال انتظاره أمام مجلس العموم، تعهد ريفز باتخاذ الخيارات “الضرورية” و”العاجلة” و”الصعبة للغاية” لاستعادة الاستقرار الاقتصادي للبلاد.

وإلى جانب التخفيضات في مدفوعات الوقود في فصل الشتاء، قال وزير المالية إن حكومة يسار الوسط ستلغي برنامج صندوق استعادة السكك الحديدية، وتلغي خطط بناء نفق في ستونهنج، وتراجع برنامج توسيع المستشفى الذي أعلنه رئيس الوزراء المحافظ السابق بوريس جونسون.

وقالت ريفز أيضًا إنها ألغت خططًا لبيع أسهم NatWest للجمهور، قائلة إن الاقتراح الذي قدمه سلفها جيريمي هانت لا “يمثل القيمة مقابل المال”.

وقال ريفز: “إذا لم نتمكن من تحمل ذلك، فلن نتمكن من القيام بذلك”، مضيفًا أن تخفيضات الاستثمار لن تكون كافية لتغطية العجز. وحذرت من أن “القرارات الصعبة” ما زالت تنتظرنا بشأن الإنفاق والرعاية الاجتماعية والضرائب.

وقالت ريفز إنها تخطط لعقد ميزانيتها السنوية الأولى في 30 أكتوبر، فيما سيكون أول حدث مالي كبير للحكومة الجديدة.

وكان وزير المالية البريطاني قد استبعد في السابق زيادة ضريبة الدخل أو التأمين الوطني أو ضريبة القيمة المضافة أو ضريبة الشركات – المصادر الرئيسية للإيرادات الحكومية. ومع ذلك، يتعين على ريفز تنسيق قانون توازن دقيق بالنظر إلى تعهدات حزبها بتعزيز الاستثمار الوطني ورواتب القطاع العام.

وقال جيريمي هانت، وزير مالية حكومة الظل، ردا على تصريحات ريفز: “اليوم، لن تخدع أحدا على الإطلاق بمحاولة مخزية لتمهيد الطريق لزيادة الضرائب”.

وانتقد هانت أيضًا وزير المالية لقوله إن الوضع المتعلق بالمالية العامة يعد بمثابة معلومات جديدة للحكومة.

ويتولى ريفز منصبه منذ أن حصل حزب العمال الذي يمثل يسار الوسط على أغلبية برلمانية كبيرة في الانتخابات العامة التي جرت في البلاد في وقت سابق من هذا الشهر. وكان يُنظر إلى تعليقاتها على أنها من المرجح أن تحدد المسار لبقية فترة عملها كوزيرة للخزانة.

وفي حديثه لشبكة CNBC يوم الجمعة، قال ريفز إن حكومة حزب العمال ستكون “الحكومة الأكثر دعمًا للنمو والأعمال” التي شهدتها البلاد على الإطلاق.

– ساهمت كارين جيلكريست من CNBC في هذا التقرير.